【傷兵困擾整季依舊逆勢起飛 火箭仍是勇士在西區最大對手】



有的時候NBA球隊戰績與氣勢的漲跌是又快又猛的變化。


就像灰熊曾經在季初曾經以12勝5負在西區領跑過,正當大家高呼傳統派籃球還能在聯盟生存時,隨之而來的是22戰吞16敗,最後是連隊中門面M.Gasol都要丟包趕緊搶首輪籤的悲慘一季。


明明不久前,LeBron才剛和他的洛城新兄弟們手舞足蹈的站上西區第4,現在已經淪落到上從高層、教練被批到體無完膚,下到所有球員包含LBJ自己都像落水狗般的被狂酸:湖人迷要Kobe回來。




當然也有像爵士固定在下半季才開始加足馬力催油門,籃網在傷了兩員大將反而反前衝的各種氣勢翻轉的例子。但如果要說起伏的變化,火箭也是本賽季一支極不穩定的球隊,看似已經錯過去年最佳爭冠氣勢,加上大家的焦點總是在Harden買犯打法以及飆分秀身上,你知道現在的火箭或許又一次回到爭冠熱門行列嗎?


台北時間3月6日,火箭以107-95贏球拿下六連勝。贏一場球沒什麼了不起,但贏的是東冠熱門暴龍算是場指標性的勝利,這是火箭本季兩場交手暴龍的橫掃結果。六連勝也不是什麼多難得的紀錄,但贏的對手除了暴龍還有塞爾提克和勇士,那麼這波連勝的含金量足以證明火箭仍然是西區各隊要敬畏的對手。




把時間拉回到開季那個黑暗的前6場比賽,除了對湖人一勝之外苦吞5場敗仗,接踵而至的是過去兩季甚少看到的低迷團隊進攻,當時Chris Paul短暫受傷影響了戰績。


接著是火箭這季第一次起死回生的波段,Paul復出後的12場比賽幫助火箭贏得8場,直到11/23輸給活塞後又再次因傷缺席3場,火箭面對騎士、巫師、獨行俠又連吞3敗。


11/30不能休息太久的Paul再次回歸,經過剛復出磨合的前5場2勝3敗後,火箭又在擁有雙核心的情況下搶下5連勝,戰績正要上揚卻又再一次失去Paul。




這次一休就是多達17場。這段時間也正是Harden上演不得不的瘋狂得分秀,Paul不在的前6場比賽還能靠著大鬍子的瘋狂表現贏球,但少了Paul的問題很快再次浮現,後續的10場比賽Harden得分越來越多,但火箭在他的歷史級進攻表演下卻只能拿到勝負各半的成績。


1/27Paul終於回到火箭陣中,這對火箭以及Harden有如及時雨,尤其是對於要每場面對所有防守壓力的Harden來說終於可以稍稍卸下一點重擔。接下來到贏暴龍這場為止,火箭在16場比賽中又狂撈11勝,這支火箭看起來又有點去年那個能威脅衛冕軍的強隊味道。



上面是以Chris Paul的傷停與復出關係球隊勝負做為例子,其實這個賽季的火箭多半時間都飽受傷兵之苦。Paul上場與否對於火箭影響已經夠大,先發中鋒Clint Capela也從1/14對灰熊開始掛傷號,直到2/21對湖人才復出,一共缺席了15場比賽,這段時間火箭的戰績是9勝6負。


球隊前三號人物的另兩人等於從12月底開始到2月底各輪流缺席,Harden在幾近孤立無援的情況下扛下整個球隊。這段時間的連續30+過程有人褒有人貶,但想想要不是Harden這麼拚盡各種方式為球隊得分,火箭沒有可能是現在西區第三的位置。




容我提醒大家一件事,在你看過上面冗長的Paul+Capela受傷時間表前,火箭當時是被大家認為已經墜毀的西區第11。我怕大家沒有懂我要表達的,對,有一個大家都討厭的球員,在充滿軍備競賽與弱肉強食的NBA血肉叢林,帶著一支一度二當家是A.Rivers的球隊從西區11爬到西區第3。


另外大家還有興趣的話,火箭的第4號人物Eric Gordon缺席13場比賽,替補禁區老將Nene Hilario掛了31場,Gary Clark休了24場,就連Harden跟Green都在季初分別缺席了5場左右的比賽。整個火箭輪替陣容能逃過傷兵魔咒的大概只有健康寶寶PJ Tucker跟Austin Rivers,就連剛來沒多久的Faried和Shumpert現在都進到傷兵名單。




至於我在開場不久提到的:你知道現在的火箭或許又一次回到爭冠熱門行列嗎?那是因為火箭的陣容原本就經歷過上季與勇士強碰的考驗,事實證明他們有機會一拚。


讓我們看看等到傷兵完全回歸後的火箭陣容:先發五人Paul+Harden+Gordon+Tucker+Capela,替補是Rivers+Green+Shumpert+Faried+Hilario。在大家都認為火箭本季聲勢不如雷霆甚至金塊的同時,我看到的是10個兼具攻守與充滿經驗的球員組合,而我不認為有幾支球隊的陣容深度可以比擬。


在整季飽受傷兵之苦的險惡情勢下還能挺進西區前段班,火箭與Harden值得更多關注。有兩個可能是當今最狡猾的大腦在場上操盤,配合一票會守能投的綠葉+苦工,引擎越燒越旺的火箭可能還是勇士揮軍冠軍賽前的最大對手。



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