【美國倒在四強門外衛冕夢碎 回顧夢幻變夢靨的那些年】
從組軍集訓開始就風波不斷，先是超級球星只對奧運有興趣不願為國出征，隨之也引發其他原本有意參戰球員分別因為備戰新賽季或是身體因素退出。
被看衰的美國男籃在熱身賽遭澳洲擊敗敲響第一記警鐘，再來是小組賽險遭實力不強的土耳其爆冷的翻船預告。讓人看了捏把冷汗的美國隊果然在八強戰就被法國以89：79淘汰，回首整個過程，挑戰三連霸夢碎的結果似乎也沒太讓人意外。
這場倒在八強賽的敗仗也讓美國寫下多項難堪紀錄：
1.美國隊自2006年世錦賽在4強賽以95比101敗給希臘後，首度在國際正式賽中輸球，13年不敗紀錄中斷。
2.美國隊在世界盃和奧運賽場已經連贏48場比賽，這項紀錄在這場比賽後中斷，而在世界盃(含世錦賽)，美國隊則是中止24連勝。
3.這是美國隊以NBA球員為主體出征國際賽第2次打不進4強，上一次是2002年世錦賽，美國隊8強賽敗給南斯拉夫後再輸給西班牙，最終僅拿到第6名。
4.這是美國隊繼1970年、1978年、2002年三屆世錦賽後，第4次在世界盃或奧運無法打進4強。
5.美國這場比賽輸了10分，這是NBA球員出征國際賽以來第2次輸分達雙位數，上一次是2004年雅典奧運小組賽，美國隊以73比92敗給波多黎各。
Donovan Mitchell雖然打出國際賽代表作獨拿29分，但雙拳難敵四手。在他的爵士隊友Rudy Gobert鞏固禁區21分16籃板3火鍋領軍下，包含Evan Fournier、Frank Ntilikina、Nando De Colo聯手轟下51分，法國大軍攻守俱佳的表現在第四節打垮美國也連續兩屆進軍四強。
Gobert：「我們來到這邊是為了贏得冠軍，儘管這並不容易，還有很多人把我們排除在爭冠行列外，但我們還是贏了。但若不能贏到最後，一切就毫無意義了。」
有些人認為美國之所以敗北就是因為大咖球星缺席，但美國總教練Gregg Popovich表示這樣的說法是對雙方球員的不尊重言論。Popovich：「今晚就是法國擊敗我們，而不是因為我們有很多球星沒來，我對這批球員感到相當自豪，他們願意犧牲這個夏天來參賽，非常感謝他們。」
對於球隊陣容不齊的問題，這場比賽表現最好的Mitchell顯得有些無可奈何。Mitchell：「我知道的是來到這邊的每個人都是想上場拚戰的，至於那些沒來的人就這樣吧」。身為這支球隊領袖之一的Kemba Walker：「毫無疑問，人們會說這是一次重大的挫敗，因為我們是美國隊，一支過去完成很多成就的隊伍。」
對法國來說是美夢一場但對於美國來說就是一場惡夢，這讓人連想到過去夢幻變夢靨的故事以及美國隊多次在世界盃(世錦賽)挫敗的歷史。從92年夢幻一代席捲奧運奪下金牌開始，除了98年世錦賽因為罷工問題沒有NBA球員參賽，其餘包含94年世錦賽、96年和2000年奧運都以極大差距擊敗各國帶回冠軍金盃。
第一次惡夢的誕生是在美國本土舉辦的2002年世錦賽。
當時許多一線球星因為看到過去幾年夢幻隊不可一世的連勝贏球，有不少人認為冠軍應該還是曩中物而選擇不打，即便如此他們還是組成了一支包含Jermaine O'Neal、Michael Finley、Paul Pierce、Shawn Marion等明星球員坐鎮的夢五。
這支球隊沒有高大的純中鋒，內線主力是能守不能攻的Ben Wallace、只有203公分的Elton Brand以及位置就是大前鋒的J.O'Neal。外線雖然有Reggie Miller但年歲已大，其他的後場球員Andre Miller、Jay Williams、Baron Davis都是投籃不穩定的後衛，更不用提因為大牌球員缺陣而入選的Raef LaFrentz或Nick Collison。
陣容介紹到這裡有沒有覺得有點像是這次的美國隊？
同樣的身高居劣勢，同樣的外線不夠穩定，同樣的一線球星集體缺席，最後同樣的是不盡人意的結果。這支夢五不但星光是歷屆最差，從不以團隊默契見長的美國隊在個人能力又不足的情況下先是在小組賽以80-87不敵阿根廷，國際賽58連勝紀錄畫下休止符。八強賽再遭南斯拉夫毒手以78-81屏除在四強門外，更慘的是排位賽又以75-81輸給西班牙，單屆苦吞三場敗仗最終只拿到第6名。
從這時開始世界各國才驚覺他們與所謂夢幻之間已經沒有太大差距，而美國不是沒有反省，美國籃協推出了一系列變革：第一次設立國家隊工作小組、第一次設立參賽大名單、第一次要求全體球員簽下三年合約、第一次禁止球員攜家帶眷出賽。
在大名單上也一舉網羅了當代所有的NBA超級巨星，但當時風聲鶴唳的恐攻傳聞讓許多球星打了退堂鼓，不過人才濟濟的夢六還是有Allen Iverson、Stephon Marbury、Tim Duncan在陣以及03梯初出茅廬的LeBron James、Dwyane Wade、Carmelo Anthony。
但這屆奧運是夢幻隊的第二次惡夢。
看起來陣容實力還是很豪華的夢六在開幕戰就被Carlos Arroyo射翻防線，以73-92吞下難堪慘敗。接著又被Sarunas Jasikevicius領軍的立陶宛擊敗，美國淪落到僅以小組賽第四名出線。
八強戰雖然靠著Marbury飆分力克西班牙，但接下的四強賽被妖刀Manu Ginobili殺進殺出，最終以81-89敗北無緣爭冠。大牌雲集的美國最後只拿下銅牌，也就是從這時候開始，夢幻不再夢幻而是夢靨。
第三次惡夢則是2006年世錦賽。
因為連續兩次大賽未能奪冠，這屆的夢七整整籌備了兩年。由逐漸步入顛峰的03梯James、Wade、Anthony、Bosh領軍，另外還有當時上升中的Chris Paul和Dwight Howard等當紅炸子雞，美國是真的想重回榮耀。
這支美國隊雖然一路連勝，但準決賽面對希臘的關鍵戰役卻瀰漫不同氛圍，賽前從各方發言就隱約覺得並不是那麼被看好過關。K教練：「我們正在為打造一個重新奪冠的計劃而努力．這項工作還沒有完成，這也不是短期內就可以做到的。而且你知道的，再也沒有哪支球隊能夠通吃世錦賽或是奧運冠軍了。」
希臘後衛Papaloukas則說：「在雅典奧運上我們只輸給美國隊6分，那場比賽我們有勝算，這給了我們足夠的信心，美國人想在40分鐘內擊敗我們很難。」
美聯社：「考慮到美國隊在世錦賽歷史戰績並不算好，他們僅僅得過三枚金牌、三枚銀牌和三枚銅牌，另有五次未能進入前三，他們在日本的奪冠機率不會超過三成。」
來到日本觀戰的退役名將Bill Walton說的更直接：「在我看來，這個世界只有一支夢幻隊，就是1992年的那支夢一 ，根本就沒有什麼夢二、夢三、夢四、夢五、夢六.....夢幻七隊。」
從賽前美國隊頻頻爆扣展現氣勢，直到第二節Joe Johnson投進了一記三分球將領先優勢擴大到12分時，看起來美國似乎有機會完成目標。當時LeBron James甚至在板凳席上告訴隊友們：「對手完全不知道該怎麼辦了。」
但接下來戰局丕變，Schortsianitis和Spanoulis接管了比賽。前者巨大的噸位搭配柔順手感打爆美國禁區，後者活絡全隊進攻加上支支精準外線射穿美國外圍防線，最終也是他的三分球殺死了比賽。美國95-101不敵希臘，這場惡夢歷時4年還未甦醒。
這對美國來說無疑是重大打擊，02年失利可以歸咎是太過大意，04年奧運挫敗是因為大咖缺席，但這次世錦賽美國已經找來最強陣容也歷經完整集訓和變革，美國籃協與球迷再也無法找到藉口。但也就是從這場輸給希臘開始，美國從季軍戰擊敗阿根廷開始就再也沒在國際賽場輸球，這次連勝橫跨了13年78場連勝也讓美國重回世界籃壇唯一霸主地位。
直到昨日輸給法國，或者說從熱身賽輸澳洲或是小組賽與土耳其那一戰，08年奧運奪金起將夢靨正名回救贖之隊的美國男籃似乎又將陷入另一場惡夢。
或許有人認為東京奧運將會有LeBron、Curry、Harden等超巨參戰不用悲觀。確實明年美國會組成最強大陣容來復仇，但金牌穩拿？如果Duncan+Iverson都不見得是贏球保證，又怎麼說東京奧運的金牌是誰帶回家？
歡迎追蹤專欄或FB專頁 04看世界
https://www.facebook.com/0404jay/?epa=SEARCH_BOX