【復賽大小事:湖人上緊發條、金塊與暴龍展現信心、無緣的球隊表達遺憾】
隨著時間一步步接近,復賽相關方細節也逐漸出爐。球員和教練預計將會在美國時間6月22日左右前往訓練場館接受肺炎檢測,但並非強制性要求,等到6月30日的報到日才會採取進一步強制檢測。
球隊預計可以在7月7日至9日前往奧蘭多迪士尼世界的ESPN體育大世界園區(ESPN Wide World of Sports Complex)報到,並立刻開始24至48小時的隔離,球員也將會再進行一次檢測。然後從7月23日至29日,參賽球隊將開始展開熱身賽。
在聯盟決定重啟賽事後,洛杉磯湖人成了賭盤看好奪冠呼聲最高的球隊。根據《洛杉磯時報》的消息,在LeBron James帶頭率領下,湖人全隊上下都已經為即將到來的復賽上緊發條。消息人士透露,湖人球員從原本輕鬆氣氛整備成嚴肅的備戰態度,James如同過往在球員群組裡面扮演領頭角色,幫助隊友做好精神和身體上的倒數衝刺。
在NBA停賽前,湖人戰績為49勝14敗持續領銜西區。尤其是2月後戰力更是調整到巔峰,在16場比賽中拿下13勝,其中包括擊敗公鹿、快艇、金塊、塞爾蒂克等東西區勁旅。
除了湖人與快艇兩支洛城勁旅外,丹佛金塊是被看好的有機會從西區突圍的強隊。陣中主力後衛Jamal Murray談到復賽展望,他認為球隊最有利的優勢在於團隊的出色化學效應。
Murray:「或許我們擁有全聯盟最好的團隊化學效應,因為我們打法自由奔放,我們在球場上總是無私的尋找彼此。我認為等到我們再度會合後,大家一起用餐以及訓練,將有助於我們更快速找回原本狀態。」
金塊在停賽前以43勝22敗排名西區第3,Murray認為如果全隊展現絕佳狀態時,他們會是聯盟最強球隊。「當我跟Nikola Jokic狀態滿檔,沒人能夠擋住我們。我知道我們可以奪冠,我不認為有人能在7場系列賽打得贏狀態巔峰的我們。」
講到Jokic,金塊助理教練Jordi Fernandez接受媒體採訪時談到了球隊核心的價值。「他的個性,他是一位與球隊中每個人都關係緊密的球員,儘管他的話並不是很多。」
在加入金塊教練團前,Fernandez曾在騎士擔任球員發展教練,他認為Jokic的組織能力和對隊友的影響力讓他想起LeBron James。「他真的很討喜,我會這麼告訴你,他和LeBron James有一些相同點,兩個人都能夠勝任多個位置,都能夠創造進攻機會。總之,大家都想要與他併肩作戰,想在他身邊有更好的表現。有些時候,這些事都被忽視了,這真的很遺憾。」
「如果你看一下他的隊友,他們在他身邊總是能夠打更好表現,到最後,他們也能夠簽下一份大合約。這是我在與LeBron共事多年後從他身上的結論,現在我在Jokic身上也看到了相同特質,球隊中的每個人都想要和他一起打球。」
當然我們也要關心一下衛冕軍。身為衛冕者,失去Kawhi Leonard的暴龍出人意料的維持了競爭力,憑藉著出色團隊戰力高將戰績挺在東區第2。不過陣中沒有超級巨星,也讓暴龍奪冠呼聲遠遜於湖人、快艇、公鹿等球隊。
Pascal Siakam對於外界忽視表示:「坦白說,我不在乎別人對於暴龍的看法。對我們而言,這麼多年來,我們一直在尋求認同,我感覺這已經結束了,我們是總冠軍,如果你不明白,那是你自己的問題。我們只聚焦在自己本身,不在意別人的想法。我們會繼續求勝,繼續追逐總冠軍,這是我們唯一在乎的事。」
Siakam進一步談到球隊的磨合狀況:「我認為我們團隊的化學效應一直都在。我們併肩作戰有一段時間了,也攜手拿下總冠軍。我認為我們有非常紮實的團隊和球風,等到我們重新站上球場,就能找回這些感覺。」
除了上述這些有望在復賽後發揮的球隊,剩餘無緣參與的球隊也有人表達了遺憾。黃蜂就是賽季結束的球隊之一,總教練James Borrego形容沒能參與後續賽程對年輕球員和團隊來說是巨大劣勢。
沒能前進迪士尼也就代表賽季提前結束,黃蜂和另外7支隊伍距離下個賽季將有超過8個月沒有比賽,Borrego認為這並不公平,他認為復賽球隊有更多時間相處磨合,其他球隊應該也要獲得相同的機會。
黃蜂總管Mitch Kupchak也同意主帥說法,他透露這段期間有一直和其他7隊總經理聯繫,一起希望找到方式幫助年輕球員。包括讓球員參加5對5比賽,或是和被拒於迪士尼外的球隊交流,聯盟據悉也同意會與8支隊伍尋求解決方式。
Kupchak:「如果在奧蘭多的球隊能聚在一起5到6周,我們團隊也能以其他方式持續訓練、增進個人技巧6周時間,這不是很好嗎?」
騎士後衛Collin Sexton同樣表達自己對於回到球場的渴望。「我絕對想回來參加比賽,我會非常努力,做能為球隊贏球的事情,因為我熱愛競爭。我是一個競爭慾望強烈的人,無論什麼樣的比賽,我每天都會做好準備進入賽場。」
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