【火箭首輪決戰雷霆 沒人想到殊途同歸的對賭局面】

在過去5年勇士統治西區的這段期間，真的算是有機會在季後賽帶給他們威脅的球隊，前期是奧克拉荷馬雷霆而後來的兩年就是休士頓火箭。

兩支球隊在這個賽季都有不少變化，始終以勇士做為假想敵的火箭或許因為對方的跌落而失去目標，從被看好的領跑者滑落到第4種子。而擺明要重建且戰且走的雷霆卻出乎意料的打出佳績， 一舉站上西區第5種子。彷彿命運之神安排，要在季後賽首輪決戰的兩隊彷彿早在開季前就注定了。


開季前的那筆震撼交易，過去兩年幫助火箭挑戰勇士的Chris Paul和看似不可能離開的雷霆隊魂Russell Westbrook互換東家，火箭賭的是現在而雷霆看的是未來，但最終卻是交叉在同一個點上。

老油條般的控制節奏再給予致命一擊是Paul的一貫風格，急驚風般的在攻守兩端給予對手壓迫感是Westbrook獨有的打法，完全不同的兩個控衛有著相同的頑固與求勝心，這也註定我們可以在這輪對戰看到手心冒汗。

CP3六親不認到可以向裁判舉發好友Carmelo Anthony技術犯規，Westbrook則是不管眼前有幾個人都有膽識殺往禁區，無論你喜不喜歡，兩個人都是為了球隊勝利而付出所有。這樣的球員是最討厭的對手卻也是最好的隊友。


回到當初兩隊做出的決定。火箭在James Harden瘋狂數據輸出下確實有衝出西區的可能性，甚至有著爭奪冠軍的野望。但連續兩年的失敗讓他們無法再等下去，對比當打之年的Harden，走到生涯末期的Paul就成為換來更強奧援的籌碼，即便CP3的控場能力還是聯盟頂尖，火箭勢必要賭它一把。

雷霆則是從Kevin Durant離開後，從最有未來的強權變成平凡球隊。高層不是就此放棄，先後找來Paul George和Anthony就是為了威少增添幫手，這支小城市球隊一向很努力，Westbrook連年大三元也讓人感受它的義無反顧，但不上不下的成績也同樣讓雷霆賭了一把。


火箭目前賭的更大，在控衛換人後決定梭哈，即便Clint Capela已經是很能跟上小球速度的中鋒類型，他們還是走上終極小球之路打造出五小陣容。沒人知道結果會如何，火箭唯一寄託的是這會是主帥Mike D'Antoni所擅長的配置。

沒有人敢預料火箭最終走到哪，因為這實在太極端了，真的瘋起來或許將會顛覆任何賽果，但就算是在季後賽首輪倒下也不會讓人意外。


雷霆原本賭的也不小，除了用PG換來的Shai Gilgeous-Alexander之外也打算徹底換血，但包含Danilo Gallinari、Steven Adams、Dennis Schroder以及CP3都等不到理想交易包裹。擺明最晚拖到季中交易也要出清的盤算發生了變化，阻擾的不是其他球隊或行情太差，恰恰相反的是打出一波波競爭力的球賽內容和超乎預期的成績，而上面這些本來要送走的球員們正是「真正元凶」。
這在NBA史上是相當罕見的，通常充斥交易傳聞的球隊很難提起勁拚戰績，或許是這些球員職業態度太好，也可能剛好都是一群不認輸的性格，雷霆就這麼一路盤踞著西區前6席次。


不是要講幹話，這組對戰將如同其他西區首輪難以預料。雷霆戰力精華來自於老中少後場三人組，SGA+Schroder+CP3沒有因為球權產生矛盾，反倒是聯盟中進攻效率最強大的三人組合。巧中之巧的是火箭依靠的同樣也是後場MVP雙引擎，無論如何有Harden和Westbrook在場上就有無限可能。

兩個不同目標的賭徒坐上賭桌，一個要現在一個看未來，沒人想到的是最後變成殊途同歸的對賭局面。

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