【火箭陷入絕境但未完全絕望 籃板球與得分王回穩或許還能續命】

湖人在最多領先22分的情況下一路領先，雖然第四節火箭曾卯勁打出一波17：2猛攻反擊追到個位數差距，但Alex Caruso橫空殺出再剩下34.6秒砍進底線三分彈接著又抄球成功讓火箭無力回天。湖人最終在第4戰再以110：100擊落火箭，首戰吞敗後連勝3場取得聽牌優勢。
系列賽表現出色LeBron James、Anthony Davis和Rajon Rondo依然讓火箭頭痛萬分，Anthony Davis包辦29分11籃板5助攻2阻攻，LeBron James繳出16分15籃板9助攻準大三元，Rajon Rondo持續前兩戰出色表現，拿下11分10籃板8助攻2抄截。



系列賽前3戰至少都拿到25分的Davis，今天又攻下29分11籃板5助攻2阻攻，連兩場至少拿到25分10籃板5助攻，成為2002年的Kobe Bryant後首位在季後賽繳出此數據的湖人球員。Rondo與James兩位球商極高的老將讓湖人坐擁兩具攻勢發動機，前者成為湖人隊史自1970-71年以來首位在季後賽中以替補身份拿到至少10分10籃板5助攻的球員。


進攻端有這3人的串聯打底，基本盤則是湖人禁區絕對優勢撐腰，輾壓式的52個籃板比火箭足足多出一倍，禁區得分62分也完勝火箭的24分。Davis這句話最為貼切：「我們能夠打大球，也能以小球陣容出擊。我們可以隨時切換變陣。」

火箭賴以為生的就是終極小球所強調的快狠準，湖人在首戰輸球後隨即幾乎棄用Dwight Howard、JaVale McGee兩大長人，就是衝著火箭隊型而來。

即便球隊排出小球陣容，在速度跟上對手之餘但體型和身高仍比火箭更具優勢：Davis6呎10吋，James和Morris都是6呎8吋，Danny Green和Kentavious Caldwell-Pope皆為6呎6吋，Alex Caruso6呎5吋，個個都優於火箭同位置球員。


今晚的一大焦點是湖人名宿Magic Johnson口中的MVP：26歲的替補後衛Alex Caruso。他這晚攻下個人季後賽新高16分外帶3籃板2助攻1抄截2火鍋，關鍵時刻的一攻一守更是讓火箭直接墬地！

Magic Johnson：「一場團隊努力的勝利，AD砍下了29分12籃板。但我心目中今晚比賽的MVP是Caruso，他拿到了16分，打出了非常精彩的防守，帶領湖人取得了系列賽3-1的領先。」



兩位當家球星James與Davis更是在比賽結束後一起在球員通道等他，看得出兩人對Caruso今晚表現有多滿意，這根本是超級巨星的待遇啊！賽後，James對記者說他對Caruso的無畏態度印象深刻。「他是一個我們可以依靠的人，不會犯很多失誤。為勝利而戰，我不用花一秒鐘思考就將球傳給底角的他。他知道我對他有信心。」



湖人整場比賽佔據絕對優勢，但在比賽的尾聲被火箭打出猛烈反撲。火箭這波17-2的攻勢將領先優勢縮小到個位數，並在正規時間不到40秒內追到5分差。而Caruso沒辜負James的信任，在終場前34.6秒時他接獲James的傳球在底角命中三分，將領先優勢擴大到8分，後續的抄球更是確保了這場勝利。


相較於湖人士氣昂揚的3連勝，火箭似乎已經拿不出應對可能性。自身5小陣容在速度上沒佔得上風，矮小身材則成為難以承受之痛。整場比賽火箭只有Westbrook搶到一個進攻籃板，而湖人則狂掃12個，造成兩隊兩隊總籃板數26：52的巨大差距，光是James和AD兩人的27個籃板球就比火箭全隊還多。

根據統計，火箭只有1個進攻籃板追平了NBA季後賽進攻籃板最少的紀錄。籃板球有多重要？火箭唯一贏球的首戰籃板數以41:41和湖人平起平坐，G2與G3籃板數分別是35:41、 30:43，可以看得出來火箭只要籃板不輸就有贏球機會。


另一項數據更能佐證。火箭向來的進攻武器就是三分球與罰球，今天他們還是比湖人多投進5記三分球，這部份已經多拿15分，加上罰球也比湖人多得15分，但火箭卻輸掉了比賽。火箭成為NBA歷史上首支在季後賽中比對手多進5記三分，罰球多得15分卻輸球的球隊，籃板球決定勝負這句名言完全在這場比賽顯現。
當然輸球還有一個原因就是得分王James Harden遭到壓制。Harden在例行賽平均場均出手22.3次，但這輪對湖人系列賽4戰平均出手次數大幅下降到僅16.5次，湖人的針對性防守顯然有顯著效果。尤其在今天第4戰，Harden11投僅2中，命中率不佳之餘連以浪投換分數的機會都沒有。


不過Harden全場雖然只投進2球，但靠著20罰16中還是得到21分10助攻4籃板2抄截3阻攻。單場20次罰球追平個人生涯季後賽最多罰球次數紀錄也是生涯第3次，分別是2013年首輪對雷霆第2戰和2017年首輪對雷霆第2戰。

根據統計，Harden追平季後賽史上單場最少進球卻至少20+的紀錄，先前共有3人出現這樣的特殊情況，分別是Lenny Wilkens(1967年3月21日）、John Stockton(1988年4月30日）以及Mark Price(1995年5月1日）。

比較糗的是Harden同時追平自己在火箭時期季後賽最少進球紀錄，前3次分別是2015年西區決賽對勇士第5戰、2017年第二輪對馬刺第6戰、2018年首輪對灰狼第2戰，其中對勇士和馬刺這兩次都在輸球後結束該年季後賽。

如果用個簡單數學來套用，Harden如果能拿出季賽得分王場均34.3分的內容，這一來一往之間的贏家可能就變成火箭。目前看起來火箭雖然已陷入絕境但仍未完全絕望，一是籃板球想盡辦法拚搏，二是Harden能回穩繳出水準之作，兩者有一至少還能不這麼快淘汰回家。


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