【一切都開始於24年前的今天 而24號的背影也將永遠烙印在每個球迷心中】

1996年11月3日也就是24年前的今天，那個看來桀傲不遜卻又混身散發星位的高中生，Kobe Bryant迎來職業生涯也是揭開他成為紫金傳奇的初登板。
湖人例行賽首戰他並沒有得到上場機會，而是第二場主場對上明尼蘇達灰狼的比賽在觀眾歡呼聲中亮相，再偉大的球員也有稚嫩的開始。Kobe出場6分22秒，出手一次沒有得分，拿到生涯第1記籃板送出第1個火鍋，湖人最終以91-85擊敗灰狼。


雖然沒有太多貢獻，但舉手投足間總是能吸引球迷目光，每個人都期待著他後續表現的吸睛力就是天生明星的因子。下一場對上紐約尼克的比賽，Kobe靠著罰球拿下他職業生涯的第1分，也正式成為他後續33643分的起點。
回首1996年，這個歷史公認的黃金梯次產出眾多曠世巨星：Iverson、Marbury、Nash、Allen、J.O'Neal、A.Walk、Camby、Peja等等。在那個年代對於高中生跳級打NBA普遍存有疑慮，大家知道他是Joe Bryant的兒子，也知道他在高四打出30.8分12籃板6.5助攻3.8火鍋4抄截的統治級數據，但球員後代或是高中怪物比比皆是，再強的高中生也不會是前幾順位的候選人。


但這也給了湖人網羅他入隊的機會。當時的湖人原本主要是準備試訓其他球員，順便給先前表達過想加入湖人的Kobe機會而已。結果這個帶著無比自信的年輕小夥子在單挑中打爆了每個年紀比他大的大學球星，這一幕幕都深刻在總管Jerry West的腦海裡。

湖人決定再給Kobe第二次的試訓。為了知道他的潛力究竟有多少，這次找來曾效力過湖人的Michael Cooper，這可是80年代湖人Show Time裡面的防守一哥。雖然當時Cooper已退役但還保持得很好，結果經驗豐富的他碰上Kobe反倒像是菜鳥，Kobe連串的拉桿轉身、後仰跳投和輕鬆過人，結果就是讓West留下一句:「無論如何我一定要得到這個小夥子。」

West說到做到，不惜送走先發中鋒Divac到黃蜂交易到13順位的Kobe，當外界一片譁然認為這是個極冒險的賭注時，慧眼獨具的West卻很清楚知道自己為湖人奠定一塊基石。在當時星光雲集的湖人隊陣中，後場還有Nick Van Excel和Eddie Jones兩位準明星球員擋在前面，還需要證明自己的Kobe僅能以替補的身份上場。

在新人的這一年，他參加了灌籃大賽，以一記跨下換手運球為自己拿下了在NBA的第一個獎項，灌籃大賽冠軍讓他迅速成為球迷及聚光燈的焦點。並在該年明星賽上的新秀表演賽中轟下31分，明星特質展露無遺。新秀年在有限的上場時間中，場均留下平均7.6分的得分，以年度新秀第二隊和整季7.6分1.9籃板1.3助攻結束新人賽季。

在每一次踏上球場的那刻起，秀味與實戰兼具的籃球技巧，從地板流到高空動作，聯盟所有人都開始感受到他的未來潛力。不過在1997年湖人在西區半準決賽上對上爵士隊，18歲的Kobe發生了影響他後續生涯的極差表現，他在關鍵階段連續投丟4球，而且全部是荒腔走板的出手。

Kobe之後回憶說到：「在能對抗困境與處理大眾監視和解決自我否定方面，那是對我早期的一個轉捩點，在18歲的時候，是一次檢驗自我勇氣的時刻。」從那場比賽後Kobe開始更為刻苦的訓練，讓自己往後生涯在處理關鍵進攻上蛻變成一個殺手。


後來的故事是我們熟悉的，第2年成為球隊最佳第六人並成為最年輕的明星賽先發球員，第3個賽季扶正為球隊先發得分後衛。然後是與Shaq O'Neal聯手寫下三連霸，在俠客離隊後一肩扛下球隊，震古鑠今的81分，以及又一次證明自我的二連霸和FMVP。

5次NBA總冠軍、2次冠軍最有價值球員、1次例行賽MVP、18次入選明星賽、4次明星賽MVP、15次年度最佳陣容、9次防守1陣和2屆得分王。這洋洋灑灑的榮耀都開始於24年前的今天，從金童到飛俠再成為黑曼巴，而那24號的背影也將永遠烙印在每個球迷心中。


歡迎追蹤專欄或FB專頁 04看世界
https://www.facebook.com/0404jay/?epa=SEARCH_BOX