[拾苟四強前瞻]星光熠熠的法國對比利時︰整體戰年代的世紀對決,或是工字出頭天?

今屆陣容中,難得有兩支球隊粒粒皆星,而這兩支球隊不是傳統的巴西、阿根廷對決,而竟是法國和比利時。這場四強大戰,參賽球員個人能力之高,能稱為近年世界盃的世紀對決,實不為過。

在八十年代的黃金一代退下後,比利時在歐洲一二線之間浮沉,直至近年隨著大批比利時兵在歐洲各大聯賽取得成功,突然湧出一批才華橫溢的球員︰夏薩特、迪布尼正值顛峰;梅爾頓斯、盧卡古、卡拉斯高,都獨當一面。難得的是,連後場和門將都有強者--古爾圖斯、華湯根、艾達維特、甘賓尼,都是令人羨慕的後防猛將。

至於法國在1998年歷史性贏得世界盃後,促進國內孕育了更多年輕足球員,到今日總算進入了收成期。今屆陣容更是粒粒皆星︰普巴、麥巴比、基士文、簡迪、馬杜迪、華拉尼、烏姆迪迪、洛利斯,強如基奧特在陣中已算「次級」了。與比利時逐一比較,無一落下風,或甚更強。

兩隊如此星光熠熠的國家隊陣容,近年已實屬罕見--皆因從千禧年代(準確點說是希臘歐國盃奪冠起)足球整體戰冒起,令個人技術出眾的球員難以發揮,所謂「個人能力強」的球員已買少見少。畢竟當敵方後場的人數由4人防線變成整輛大巴,攻擊手總不能再單打獨鬥,於是對個人技術的訓練相對減少、改為提升戰術執行性。因此強如巴西,終於出產了近十年算個人能力最強的尼馬,也立即被封為國寶。
圖︰希臘用紀律性防守改變足球的一夜

得天之厚,比利時和法國兩支球隊,就充滿一堆技術能力高的球員,各人有各人之長,個個球員有足夠的個人能力成為球會核心。

但隨著現代足球對整體戰術的要求,球迷也不期望這兩隊的對決會成為單純的個人能力角力。足球總不能踢11個比利/馬勒當拿,而沒有人彌補各人之短。因為當教練急著要把每個球員都放在陣中,很容易就形成1+1<2的尷尬場面。舉例,當年英格蘭的雙特。

所以重點將會是,哪一支球隊會有更好的陣容和戰術融合各位球星。而當中關鍵,就是在隊中各大利刄之間飾演潤滑劑的工兵型球員

回看比利時在分組賽沒有太大考驗,到對超水準的日本,表現實不敢恭維。球員個個單打獨鬥,中場沒有人防守、沒有人為隊友走位舖路,惟日本以整體戰迎接之。看那場頭70分鐘的比利時,像看11個人輪流打三國無雙,情況叫人難堪。

改善之策,是勇敢摒棄能力稍為不夠強的球員、換入工兵。對巴西的八強戰就是一個完美的回應︰中場以費蘭尼取代梅爾頓斯、再利用迪布尼的覆蓋率為中場添注立體感,令球隊在3-4-2-1和5-3-2之間游走。當然還有把完全不回防的卡拉斯高改為查特利。效果是驚人地好。

不過,右翼衛蒙尼爾因累積黃牌停賽,將會是比利時重覆同一套戰術的隱憂。事關比利時沒有後備右翼衛,領隊馬天尼斯只能考慮把艾達維特或其他中堅客串其位置(再由華美倫或丹當卡頂上中堅位)、或重新起用卡拉斯高打翼衛(還要請他轉邊打),以上兩個選擇都必然會削弱防守力。

法國若以慣常的4-2-3-1陣容迎戰,面對卡拉斯高式放題,兩位邊路攻中麥巴比和馬杜迪將會是最開心的人,還未說在後備席蠢蠢欲動的利馬、奧士文丹比利等人。

不過法國自身也有要解決的問題。首先是防守。在對面阿根廷的比賽,明顯三個失波都出自於後防的不專注。對烏拉圭一仗沒有失球也只能歸於對方攻力疲弱。問題出在︰作為其中一位中場中,普巴有沒有足夠的防守能力分擔簡迪的職責?尤其比利時有夏薩特、迪布尼兩大尖刀,法國有誰能作出捨命式的防守挾制二人?

普巴的正選位置當然無還價餘地,但法國的後備席有的是選擇︰拿索斯、杜利素、甚至把馬杜迪拉後一格,也是把法國中場「工兵化」的籌碼,以增強陣容整體性,在和比利時對攻的比賽中,能於中場爭一日之長短,以成天下之大謀。

簡單串連,勤於奔走,解放尖刀,實能救國。說不定,在萬千花海中,一片襯托的綠葉突然成為主角。工字,可能真有出頭天。

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