Google 和 Larry Page 的夢想：治癒人類的衰老、大公司的衰亡

當Google CEO——Larry Page在今年3月TED大會上說道「如果人們能將自己的醫療記錄匿名分享到網上，便可以挽救 10 萬人的生命」時，他的嗓音更顯嘶啞、微弱了。這位罕見聲帶麻痹症患者在2012年時因嗓子失聲連續缺席了 Google 的年度股東大會及另外兩大重要會議。一直以來，困擾Larry Page的聲帶疾病已經讓他成了一位「謹言」的CEO，每一個說出口的詞都是「經濟考量」的結果。
這似乎讓Google 這家「未來公司」花大力氣去研究生命健康領域變得理所應當。

今年7月份，Google的大資料預防疾病專案Google Baseline Study出現在人們視線中。Google正利用自己的大資料計算，力圖找到每種疾病對應的標誌。而缺少這種生物標誌的人，就有患某一種病的可能。對於無法在早期診斷出的疾病，比如心臟病或者癌症，在未來就可以有效預防。9月份，Google又收購 Lift Labs 公司，將其加入 到Google X 的生命科學部門。據悉，Lift Labs 專門生產一種高科技防抖勺，可以為帕金森病和其他類似的疾病患者提供便利。

另外，我們可以看到Google Venture近年來在生命健康領域進行非常積極的投資：

• 2011年投資癌症全基因組測序分析公司Foundation medicine （約伯斯是第一位嘗試使用該公司技術的名人）；
• 2012年投資開發虛擬化生物實驗室的Transcriptic；
• 去年9月，Google 宣佈成立抗衰老研究公司Calico；
• 今年5月，以1.3億美元領投用大資料服務腫瘤醫療行業的Flatiron Health。

當然，生命科學只是一向「不務正業」的Google涉足的五花八門領域中的一個而已。10月底，Page宣佈公司高層的再一次重組，似乎要把「不務正業」進行地更徹底一點。調整之後，高級副總裁 Sundar Pichai 將代替他管理 Google 的搜索、地圖、Google+、商務、研究及廣告和基礎設施等幾乎所有主要的產品部門。如果說Pichai 的職責是鞏固 Google 的現在，而 Page 則要花費更多的時間去瞄準 Google 的未來。
而據The Verge早前披露，Larry Page在一年前就召集了Google十幾位高級副總裁和超過 100 名員工成立了一個叫 Google 2.0的專案，為的是構建未來世界的藍圖。另外，Google還計畫建立一個隸屬于Google 2.0，致力於先進技術及產品研發的Google Y實驗室。Larry Page希望借由建立Google Y實驗室來解決機場甚至城市是如何運作的新方法，從而完成創建智慧城市模型的超前設想。

Google 的另一位聯合創始人Sergey Brin目前則在主管神秘的Google X 實驗室，「做一些與公司主業無關的事情」。

過去五年中，Google X 致力研發一些前衛的專案，比如Google Glass， 無人駕駛汽車， 熱氣球無線網路（據《衛報》最新消息，Google正在與澳大利亞最大電信公司——澳洲電信展開合作，在昆士蘭投入20只熱氣球進行專案測試。這是Google首次和移動運營商攜手）以及可用於發現腫瘤的納米顆粒。相比于其他公司的科研部門，Google X 的科研不需要根據市場表現進行研發，也不把搜索廣告部門當衣食父母，所以 Google X 的思路更開闊，瞄準未來能夠改變世界的專案。

Google表示，Google X專注于一些抽象、還未出現的科技開發，而Google Y將聚焦研究已經存在事物，來改善它們的使用體驗。這與Google X創造新奇的東西恰恰相反。
公司的兩位創始人都去主要負責更宏觀更長遠的「無關業務」，而將「主營業務」幾乎全權交由公司的「三號人物」。看來除了「拯救人類」，這位雄心勃勃的CEO還在進行一場醫治大公司的試驗——打破大公司的興衰週期。


《連線》雜誌創始主編凱文•凱利在《失控》中說過，

引用「當一些公司到頂點的時候，你必須去想怎麼樣通過另外一種方式、另外一種途徑做一些不那麼完美的產品，慢慢的從另外一個角度再去爬上另一座高山。大家會發現有很多公司已經有很好的利潤、很好的市場，幾乎就是完美的，但是讓它一下子去嘗試很邊緣化的東西，那可能會接受不了，它的產品變得不那麼完美。”

所以，做電腦硬體的IBM被做windows的微軟顛覆了，然後做軟體的Microsoft又被做搜尋引擎的Google顛覆了。現在，Google會成為下一個嗎？

Larry Page在2011年年初接任Google CEO時就曾說過，

引用「我的主要目標之一是，把 Google打造成為一家擁有和創業公司一樣的靈敏、靈魂、激情和速度的大公司。”

他表示，此類公司模式Google沒有任何先例可循。

我們看到過去 3 年，Google 每年增長速度超過 20%。Google 的現金儲備——Page 出任 CEO 時為 370 億美元，也一直在增長，目前現金儲備以及等價物達到約 620 億美元。Google早已不是一家創業公司，它成為一個商業帝國，擁有大量資源並能聚焦足夠的注意力。但同時，它正在做一些邊緣化領域的東西。

約伯斯曾告訴 Page，Google漸漸開始變成第二個微軟了，越來越多普通的產品使其日漸衰退，要想做好，那麼就得挑出 Google 的五個產品，其他的都該放棄，要搞清楚 Google 想要發展成為什麼樣的企業。
不過，Larry Page並沒有完全聽取建議的意思。儘管他在出任 Google CEO 以來，陸續共砍掉 42 個產品，他仍想要引領 Google 進入規模龐大的新業務領域。至於如何避免公司變得過於複雜、臃腫，Page在10月31日接受Financial Times採訪時給出的答案是：像 Warren Buffet 那樣。他在過去數十年時間裡將伯克希爾哈撒韋從一家瀕臨倒閉的紡織廠變成了全球最大且最具盈利能力的綜合企業集團之一，其業務範圍覆蓋保險、鐵路、零售、珠寶、建築、冰激淩和內衣等各個領域。

所以Page的策略是：找到業績表現強勁而且擁有能幹的領導者的公司，收購它們，然後讓原有的高管繼續負責業務運營，基本上不插手其日常業務。舉例來說，曾擔任蘋果設計高管的Tony Fadell負責管理智慧家居公司 Nest，生物技術創業公司基因泰克前董事長兼首席執行Art Levinson正在領導醫療創業公司 Calico，而 Access and Energy 現在的負責人是 WiFi 晶片生產商 Atheros 的前CEO Craig Barratt。Page 足夠信任這些公司的高管，可以放手讓他們去開展業務運營活動。

我們正在做的一件事是提供長期的、有耐心的資本。

Google 在 2009 年成立了風險投資公司：Google Venture。在五年的時間裡，一共投資了超過 230 家公司，而且投資的頻率大幅增長。2009 年 5 家，2010 年 20 家，2011 年 49 家，2012 年 75 家，2013 年 79 家，而進入 2014 年，截止 4 月份 Google Venture完成了 29 次投資。Google已經迅速發展成為矽谷最大的風投機構。加拿大皇家銀行資本市場分析師 Mark Mahaney 說，

引用「對於長期的技術發展趨勢，Page押對寶了。如果不涉足智慧家居、無人駕駛汽車和可穿戴設備領域，Google的價值要低許多。”

Page說，Google最初的宗旨——「組織全世界的資訊，使之能被所有人訪問並使用」，當初聽起來也許有些「不知道天高地厚」，現在來看，這一願景「過於狹隘」了，Google現在的宗旨是：對世界產生積極的影響。


對於 Google 種種「不務正業」的嘗試，人們也許會產生疑慮：當 Google 把資源從最有效率的那部分業務中抽離出來，分配到邊緣化業務的時候，它會比 VC 更有效率嗎？如果賭對了，它當然可以驅動一個新興產業的發展。但如果錯了，它是否在催生更大的泡沫？一旦Google的資金進入一個行業，其他的風投很容易就會無條件跟隨Google押注這一行業。
目前一切尚未得知。不過，《財富》對這位新晉「2014年度商業人物」的評價也許可以說明一些問題。

引用「在將近4年的任期內，Page向世界證明，他是全球最有膽識的CEO。他宣導的Google‘登月’專案如今已漸成氣候。其中的任何一項產品和創意都可以改變數十億人的生活，並説明Google繼續穩坐科技之巔。”

另外，Page說的好，「總要有人來做這些事，谷歌擁有大量的資源，因此可以做得比大多數人更好一些。」如果不是Google和Larry Page，那還能是誰呢？蘋果嗎？

[本文參考以下來源：fortune.com, blogs.wsj.com]


資料來源：36Kr