碼農天堂 GitHub 賺錢更多了，但燒錢也更快了

編者按：以服務開發者為初衷、倡導遠程辦公的代碼託管平台GitHub被許多碼農視為天堂，也得到了A16Z、紅杉資本等知名VC的青睞。但是在融到大筆資金之後，GitHub在辦公和人員的開支上也開始大手大腳，儘管其收費服務取得了不錯的增長，但仍然趕不上開銷的速度。並且在此過程中一度忽視了開發者的利益。彭博社的一篇文章從GitHub的財務狀況看到了這家獨角獸的問題，所幸的是，公司領導層已經開始意識到問題了。
儘管GitHub這個名字在技術圈外幾乎無人知曉，但全世界的碼農對它卻趨之若鶩。這家初創企業為程序員運營着一個類似Google Docs的地方，讓他們可以存儲、共享自己的工作並進行協作。但是據內幕人士消息並從彭博社看到的財務資料來看，GitHub本身正因為花錢不檢點而正在虧損，同時對於基本上由自己開創出來的這個軟件類別的新進入者持袖手旁觀的態度。


GItHub的崛起曾經令風投着迷。2015年中，紅杉資本領投了GtHub的一輪2.5億美元的融資。但是GitHub的管理層對花這筆新錢也許有點太渴望了。他們把自己的員工投射到了全球各地，阿姆斯特丹、倫敦、紐約等到處都是。其中最耗錢的是，在過去18個月的時間裏，他們就把人數增加到了600人。

坐在牆上掛着一幅抽象畫、角落擺着一輛《廣告狂人》風格飲料小推車的會議室裏，GitHub的Chris Wanstrath説該公司目前運轉更加平滑且在發展。這位31歲的聯合創始人兼CEO説：“2015年發生了什麼事？也許是一件事情都沒幹完？我不該那麼説。刪掉。”
GitHub最近聘任了Tesla的前財務副總裁Mike Taylor為首席財務官來管理開支。不僅如此，它還希望補充一位有經驗的首席運營官。根據那份財務檔案顯示，GitHub今年只用9個月就入賬9800萬美元，這個數字已經超過了去年全年的收入。Wanstrath説：“整個產品路線圖我們已經以前所未有的方式理得一清二楚了。我們有很多起伏，但現在我們絕對是出於起勢的階段。”

不過同樣漲的還有開支。其損益表展示，今年前三個季度GitHub虧損達到了6600萬美元。這比同年成立的另一家軟件工具公司Twilio（已經上市）任何一個9個月的時間窗口期的虧損都要高2倍。去年以來，至少已經有十幾位GitHub領導團隊的成員離開了公司，其中有幾位表達了對Wanstrath管理風格的不高興（注：這令人想到了Alphabet也有類似情況）。GitHub説在Wanstrath的領導下公司一片繁榮，但拒絕對財務狀況置評。Wanstrath説：“去年我們融了2.5億美元，我們已經把這筆錢投入使用。我們並不預期馬上就實現盈利。”

2008年金融危機期間，Wanstrath跟3位朋友一起創辦了GitHub，並且用4年的時間把公司做了起來。他們鼓勵員工遠程工作，這迫使團隊採用GutHub的工具來做自己的項目，此外還有節省租用辦公空間費用的額外好處。GitHub迅速成為大小技術公司寫代碼不可或缺的工具，把自己的開源代碼免費託管上去的新一代程序員也因此應運而生。
2012年，A16Z的合夥人Peter Levine向GitHub創始人拋出了橄欖枝，説服後者接受了他們的第一輪融資。這家風投機構領投了1億美元，而Levine也加入了GitHub的董事會。據知情人士透露，次年，GitHub就在舊金山簽訂了7年的總部大樓租約，價格大概是3500萬美元。

有地方了員工自然就有理由去辦公室了。在前往戰情室的路上，訪客會先進入意見模仿白宮橢圓形辦公室的地方。公司還為自己的吉祥物，名為Octocat的一個卡通章魚貓豎起了一尊塑像。55000平方英尺的辦公區到處都是木質桌子和現代藝術。

按照GitHub的文化層級，碼農在最高的位置。該公司力圖為軟件開發者創建最好的產品，然後目睹着後者的蜂擁而至。除了免費提供基本服務以外，GitHub還賣更先進的編程工具給大小公司。但是它發現一些CIO希望打交道人性化一點，於是開始考慮建設一支銷售團隊。

2014年，隨着一個擁有類似名字的競爭對手出現，這個議題又有了新的緊迫感。GitLab從一開始就把目標盯在大型企業身上，為對方提供了比GitHub更便宜的替代品。GitLab CEO Sid Sijbrandij説：“GitLab的一大不同是它是為企業設計的，而GitHub不是。我們的價值之一是省錢，這一點我們牢記於心。我們希望好好對待我們的團隊成員，但我們不想浪費任何一分錢到不必要的地方。所以我們沒有夢幻的大辦公室，因為沒有我們也有效率。”
矽谷企業孵化器YC去年向GitLab伸出了懷抱。GiLab稱，已有超過11萬個組織在使用它的軟件，其中就包括了IBM和梅西百貨（不過IBM也用GitHub）。Atlassian自己的代碼庫Bitbucket也採取類似自頂向下的方案。

Wanstrath説競爭對手恰好幫助證明了GitHub的業務。他説：“我們開始做的時候，大家都取笑説做開發者工具是沒錢賺的。為了證明這是個真正的市場，我等待這一刻已經很久了。”

這還鞭策着GitHub要採取行動。去年公司以20億美元估值拿到融資之後，GitHub開始大肆招聘。從彭博社拿到的財務文檔來看，上一財年，公司在工資和福利方面的開銷達到了7100萬美元。文檔顯示，今年1月到10月，在本財年還剩3個月的時候，這個開銷就攀升到了1.08億美元。這是這家初創企業迄今最大的開支。

據知情人士透露，對銷售的強調似乎產生了效果，但是他們的團隊有部分目標並未達成。根據另一份財務文檔，2014年9月，靠企業銷售和組織通過網站註冊而收取的年訂購收入達到了2500萬美元。在GitHub擴員之後，來自大型客户的年經常性收入今年增加到了7000萬美元，而自服務業務儘管增幅沒那麼大但也算健康，達到了5200萬美元。
但是收入的增長跟不上擴員的節奏。最近幾周GitHub裁掉了約20名員工。Ignition Partners的VC Nick Sturiale説：“獨角獸陷阱是你往往為一個自己往往達不到的計劃而把股權賣掉了，那時候你該怎麼辦？”

並非GitHub投資者的企業軟件VC Jason Lemkin説，這樣的業務轉變是有風險的，而且碰壁並不罕見。他説：“從早期的自服務產品轉為面向企業銷售總是會磕磕碰碰的。”GitHub説自己有1800萬用户，而且全球收入最高的10家企業有一半都使用了自己的企業版服務，其中就包括了沃爾瑪和福特。

不過GitHub的部分忠實粉絲對這個新方向並不高興。超過1800名開發者已經在一份網上請願書上簽名，請願書説“我們這些運營着部分GitHub最熱門項目的人感到完全被忽視了。”

Wanstrath説，這股反對浪潮給他敲響了警鐘。他説GitHub現在更加關注於當初為碼農服務的使命。“我希望我們這樣來進行評判，‘我們有沒有讓開發者更有生產力了？’”在今年9月GitHub的開發者會議上，Wanstrath介紹了若干新功能，其中包括代碼評審的一個更新流程。

2015年至少有5位資深員工離開了GitHub，而且今年領導層的調整還在延續。其中包括聯合創始人和CIO Scott Chacon，他説自己離開要成立一家新公司。Chacon説：“GitHub總是對我很好，從一開始只有我們4個人的時候就是這樣。他們讓我代表公司滿世界跑，他們很長一段時間都支持我傳授和佈道Git和遠程辦公文化。”
GitHub的旅行遠足預期還將繼續，目前還沒有什麼跡象表明他們的開支會很快控制下來。公司稱有一半員工是遠程辦公的，這種旅行能夠把GitHub分散的員工聚到一起並且鼓勵協作。上週，至少有20名GitHub人力資源團隊的員工集中到了加州Rancho Mirag，去麗嘉酒店修養一下。


資料來源：36Kr