努力不懈的"The Thrill"-Will Barton

引用""I'm doing OK," he said.
I laughed.
"No, I'm serious," he said.
So was I." By Denven Post Chris Dempsey

以上的這段對話節錄至Denver Post的一篇報導，內容是該報著名記者Chris Dempsey為丹佛金塊搖擺人Will Barton做的一篇專訪，而就在這篇專訪發布的前一日，丹佛金塊作客106:105擊敗多倫多速龍，Will Barton替補出場31分鐘，13投6中(三分6投3中)，攻下22分、4籃板、4助攻。談到自已開季不錯的表現時，Will Barton只是淡淡地說了一句：「還可以吧。」當然大家都知道，他真的是謙虛了。Will Barton出生於美國馬里蘭州的巴爾的摩Baltimore, Maryland，高中時期就讀Brewster Academy，當時的他被稱為"The Thrill"，身材精實，臂展驚人、彈跳力更是恐怖，動輒在對手眼前上演劈扣，入選過Jordan Classic Brand邀請賽，還代表美國出戰過NIKE Hoop Summit。

大學時期Will Barton就讀田納西洲的孟菲斯大學，和Tarik Black做了兩年隊友。大一球季(2010/2011)Will Barton場均出場30.6分鐘，交出12.3分、4.9籃板和2.8次助攻，投射命中率42.8%、三分命中率26.5%，入選當季的全美最佳新秀第一陣和全美最佳第三陣。大二球季Will Barton打得更成熟，場均出場時間增加至35.3分鐘，18.0分、8.0籃板，投射命中率50.9%、三分命中率34.6%都展現了他的進步，成功入選全美最佳三一和Conference USA年度最佳球員，同時亦是Naismith College Player of the Year award和John R. Wooden Award的候選人。可是，大學時期再風光，數據再出彩都不能掩蓋Will Barton的致命缺點-身型。身高6呎6吋但體重只有175磅，這是一個怎樣的概念?Stephen Curry身高為6呎3吋，體重190磅。Mike Conley身高6呎1吋，體重175磅，和Will Barton持平。如此單薄的身材當然難以讓NBA球探看上眼，於是2012選秀會上，Will Barton只能夠在第二輪40順位被拓荒者挑走。

處子賽季一如人們預料，Will Barton平均上場時間只有12.2分鐘，成績是4.0分2.0籃板。不過人們預料不到的是，Will Barton毫無預兆的在2013年4月8日對小牛的比賽中爆發(11投7中，22分13籃板6助攻)，之後四場連續正選，場均37.8分鐘，14.5分，5.8籃板、4.0助攻、投射命中率45.3%、三分命中率33.3%。短暫的爆發不等於機會降臨，2013/14賽季，Will Barton上場時間跌至9.4分鐘。2014/15賽季前半段，Will Barton還是只有10分鐘的打球時間，對拓荒者而言，他只是一名可有可無的角色球員，所以當交易案到來的時候，Rip City毫不猶豫地扣下扳機，將Will Barton送到丹佛。這場交易的核心在於Arron Afflalo加盟拓荒者，為波特蘭挺進季後賽增添籌碼，至於金塊，球隊一片混亂下晉身季後賽已然無望，球團更希望觀察球員的表現確保下賽季的重建工程能夠順利，於是屬於Will Barton的機會就來了，下半季他出戰了28場比賽，出場時間暴增至24.4分鐘，交出11分、4.6籃板、另添1.2抄截和44.3%的命中率。季外金塊以3年1060萬美元續約Will Barton，主教練Michael Malone表示需要Will Barton這種飛毛腿球員來加快節奏

Michael Malone萬萬想不到，Will Barton的表現比他想像中更驚豔，開季出戰25場，24場替補，出場時間全隊第3(28.6分鐘)、得分第2(14.6分)、籃板第4(5.8個)、助攻第4(2.1次)、抄截第1(1.2次)，作為球隊的第六人上場貢獻能量。今季他更改善了自已的投籃效率，籃下61.3%命中率固然高水準，3至24呎各中投區域都有35%以上的水平，更驚喜的是39.1%的三分准心。比以前更多方面的進攻手段，時不時突襲抄截帶動快攻，現在的Will Barton已經是丹佛金塊不可或缺的其中一個齒輪。

引用"I put in a lot of work in the offseason, even during the season — going back to the gym after practice, things of that nature. So it's expected," Barton said. "And I want more for myself and also for this team. So I can't just get satisfied. I can do so much more. All I want to do is stay humble and find the negatives in a whole bunch of positives. Just always being hard on myself, being my hardest critic, never letting myself get too high when I play good, you know?"

「我付出了很多努力」「不只為我自已，還有為了球隊。」籃球不會辜負為它努力的球員，雖然現在談論最佳第六人還太早，但相信只要Will Barton繼續保持如此出眾的表現，至於進入候選名單不會是空想。