全新進化：Kawhi Leonard
首戰，14 投 11 中，拿下平生涯季後賽新高的 32 分；次戰，14 投 9 中，轟下生涯季後賽新高的 37 分；接著第四戰，三分線上 10 投 7 中，包辦全隊正規時間最後四分鐘的全部 15 分，個人連拿 16 分，幾記追分三分看得讓人血脈賁張，最後再次刷新自己的季後賽單場得分新高：43 分。
最終在系列賽 2:2 的平手之際，接連兩戰再度拿下全場最高分，帶領聖安東尼奧馬刺強度關山，成功晉級了下一輪。
這就是 Kawhi Leonard，剛被 TNT 球評 Charles Barkley 及 Shaq O’Neal 稱讚為當今地表第二強的球員，攻守全能、投籃精準、鬥志高昂。
連孟斐斯灰熊主帥 David Fizdale 都直言：「老實的講，我現在誠徵防守 Kawhi Leonard 的各種方法，我試過了各種辦法，而這傢伙就是... 他太強悍了，老天，他是個超級巨星。」
本季例行賽已經更上層樓的 Leonard，首輪六戰下來交出了一張更為傑出的成績單：31.2 分、6 籃板、3.8 助攻、2 抄截。雖然相比年度 MVP 大熱門的 Russell Westbrook，Leonard 的數據好似又普通了起來，看看 Westbrook 首輪 37.4 分、11.6 籃板、10.8 助攻的平均大三元成績(史上第三位)，還包含第二戰的史上首見 51 分大三元，不過 Westbrook 合計總共出手了 152 次，命中率僅 38.8%，每場出手達 9.8 次的三分球更只有 26.5% 的表現，相形之下，Leonard 在屢創個人新高的同時，他六場下來只出手 104 次，命中率三圍是驚人的 54.8%、48.3%、96.7%。
而在總是強調團隊球風的近代馬刺隊史中，Leonard 不僅系列六場得分全部達 30 分以上，場均得分 31.2 分其實更是 2006 年 Duncan(對小牛系列賽32.3分)以來首位能在季後賽系列場均得分破 30 分的馬刺人。
更重要的是，那年 Duncan 鬼神數據的表現，仍然在七場後不敵小牛，但如今 Leonard 帶領球隊成功晉級，這也是他唯一所掛念的。看看當記者告訴他，TNT 的球評說他是『世界上第二強的球員』，而 Leonard 只淡淡地表示：「我還沒聽說過，但這也不重要。現在，我只嘗試去打造世界最強的球隊。」
「重點不是我，重點是整支馬刺。」
轉變
流暢的攻勢、團隊的球風，一直以來都是馬刺的註冊商標。然而其實在馬刺主帥 Gregg Popovich 的執教生涯中，在 2014 年總冠軍戰打出名號的『beautiful game』，並非是過往阿拉莫 20 年的唯一風格。初執教的 Popovich 其實曾使用過三塔戰術，1999 年奪冠時倚賴的是 David Robinson-Tim Duncan 雙塔連線，而當 Robinson 老去後，Popovich 則是靠著 Duncan 在禁區一柱擎天，外圍輔以搭配一堆射手，來衝擊紫金王朝的三連霸；隨後的馬刺三巨頭，慢慢將重心移轉至 Manu Ginobili 與 Tony Parker 所引領的後場攻勢，再一步步的打造出強大的板凳暴徒、全員皆兵，也鑄造了 2014 年一舉奪冠的 beautiful game。只不過隨著當年奪冠陣容的各分東西、三巨頭年華老去，Popovich 開始反其道而行，當世人開始追尋三分跑轟、小球潮流，馬刺的進攻重心卻開始移回中距離，進攻戰術也開始有著更多的單打配置。
這一來是因為球隊有著更多的新面孔，beautiful game 需要的默契並非一觸可及，二來 Popovich 看見了 Leonard 不斷成長茁壯的無限可能性，他決定讓球更多停留在 Leonard 手中，雖然磨練會有陣痛，但等到 Leonard 鍛鍊成鋼之際，馬刺才有可能迎接第六座冠軍的可能。
當首戰 Leonard 攻下 32 分後，Popovich 稱讚道：「他非常有決心，進入了絕佳狀態，他也理解到他在攻防兩端的影響力有多大，他今晚的確難以阻擋。」但 Popovich 可能想不到的，是接下來的每一戰，Leonard 似乎每場都更進一步的提升他的影響力。
包夾
Leonard 的無球跑動能力與投射功夫，在剛加盟馬刺的前幾年，一直是聯盟翹楚，也甚至有人認為 Leonard 不過是體系球員。但當有能力主導攻勢的 Duncan 退休、Parker 與 Ginobili 老去，Popovich 更希冀 Leonard 在攻防的對位優勢可以讓馬刺獲取更多的分數，因此 Leonard 的單打能力，事關重大。只不過 Leonard 的處理包夾能力一直讓人有所擔憂，2015 年挑戰衛冕的季後賽首輪，原本被預期會在對位中展現優勢的 Leonard，卻在最後兩戰包夾中表現平平。因此 Popovich 在該年暑假拋給 Leonard 幾份影帶，告訴他的暑假作業就是：提升自己破解包夾的能力。
影帶的名字中有 Barkley，也有 Michael Jordan。
而隨著本季 Leonard 成長為聯盟頂級得分手，Leonard 的確開始遭遇到更多包夾。Leonard 本季的進攻火力也讓對手不能再用一對一的方式來阻止他，Leonard 本季場均得分 25.5 分不但是生涯新高，也位列聯盟得分榜第九名，還是 2003-04 球季 Duncan(22.3分、第十名)以來首度進入得分榜前十的馬刺人，更是 1994-95 球季 David Robinson 27.6 分以後的馬刺單季平均得分最高紀錄。
因此季後賽灰熊對於 Leonard 才感到頭痛萬分，畢竟當防守大鎖 Tony Allen 確定因傷缺陣後，這讓 Leonard 更加無後顧之憂，從 Leonard 在前四戰不斷追平又改寫自己的個人得分紀錄，就可窺見一二。雖然 Allen 在首戰賽前拄著拐杖來到 AT&T 中心，仔細地叮嚀隊友 Vince Carter 防守 Leonard 的訣竅：「別被這些花招假動作騙到，懂我意思嗎？」但即便 Allen 不厭其煩的講解如何防守，但這對於聯盟最老、已經 40 歲的半人半神而言，這實在是太過艱巨的任務。
首戰第三節 Leonard 就在禁區以一記胯下運球晃掉了 Carter，然後隨即一個轉身出手輕鬆得分，看看前兩戰 Leonard 合計只出手 28 次，但卻輕鬆拿下了 69 分。
於是，灰熊主帥 Fizdale 祭出包夾處方，他知曉僅靠一個人的力量是攔不住馬刺得分王的，除了 Carter，他還派出 James Ennis、Andrew Harrison、Wayne Selden 甚至 JaMychal Green 都前往包夾協防，禁區內的前年度最佳防守球員 Marc Gasol 也伺機而動，但經過一個球季的歷練，如今的 Leonard 面對包夾早已胸有成竹，從第一戰第一節末的一個鏡頭，就可得知 Leonard 如今破解包夾已然成長進步。當時 Leonard 在中場完成一記抄截，帶球慢慢運向前場，Ennis 此刻偷偷的從背後逼近，全場刺迷擔憂的屏氣凝神：Leonard 有注意到後面有人嗎？然而看來擔心是多餘的，這位沈默的銀黑殺手先是大步的殺入包夾陷阱中，然後冷不防的將球快速傳至角落，只見 Patty Mills 接獲傳球，穩穩的一記三分出手入網，彷彿一切都在 Leonard 的意料之中。
如今 Popovich 看到對手包夾 Leonard 時，反而會開始喜不自勝。「當他越被包夾，我反而越開心，因為他在找尋隊友空檔時的能力也越來越好。」Popovich 說：「而其他隊友也得開始學習，學著要跑位到哪裡去，才可以接獲傳球，讓我們在對位中獲得優勢。所以如果有球隊想要包夾他，我們就應該把握這個優勢，這樣下去，(Leonard)他與我們都會更加熟練。」
「不只是關乎我而已，當我被包夾時，隊友們也得更加精於走位到正確的地方，好讓我傳球給他們，他們也得更積極主動。」Leonard 也認同教練的說法：「我與團隊都得一起完成。」
的確，運球與投籃這種技巧，是可以在苦練中進步，但是學習如何面對包夾，則是需要實戰中來體會練習的。Leonard 也表示他是在上季才開始真正面臨包夾伺候，但本季則是大多數時間都得面對對手包夾他的處境，不過這反而給予他機會專注在破解包夾的技巧與能力上。
「很明顯的，如果我每晚都被包夾伺候，那麼我運球會更好，會更有耐心，視野與判斷會更好，開始試著以自己作為誘餌，然後來一記冰球式快狠準的助攻。」Leonard 說。
Leonard 說即便包夾讓他沒法找到好機會出手(其實也不常發生)，這也不會困擾他，Leonard 表示只在意勝利，尤其他身邊擁有許多好隊友，像是 LaMarcus Aldridge、Tony Parker、Manu Ginobili、Pau Gasol… 自己被包夾也意味著其餘隊友處於四打三的優勢，他可以為隊友創造出更多輕易得分的機會。當傳出本系列個人單場最高 6 次助攻的第五戰賽後，記者問及他是如何處理包夾的？Leonard 淡淡的表示破解包夾又不是什麼複雜的腦科手術：「如果兩個人守我，就傳球；如果我沒有空檔，就傳球。」
擁有傑出的個人進攻技巧，又配備著無私的傳球意識，這的確讓防守者難以尋覓出最佳的防守對策。『到底要不要包夾？』成為對手教練的難題。而對於本季再度進化的 Leonard 來說，也認為這將是最後一道挑戰：「這是餽贈也是詛咒，你想要提升自我到這個層級，然後意味著也將開始面臨包夾。但這其實充滿樂趣，但這就是籃球，你絕對會面臨到的。」
罰球
包夾與否，陷入兩難，而若是單防？往往只見跟不上也擋不住的防守者只能賠上犯規，而對於 Leonard 而言，站上罰球線根本就是意味著兩分入袋。
前兩戰灰熊的確吃盡了苦頭，Leonard 首戰就站上了九次罰球線，第二戰更罰了 19 次寫下隊史新猷，接下來晉級戰也罰了 13 球，總計六戰罰了 61 球，而且只有兩球沒進！例行賽罰球命中率即高達 88% 的 Leonard 在季後賽更將罰球命中率提升至 96.7%，其實，Leonard 一直到第五戰才第一次投丟罰球，在此之前他連罰 42 球彈無虛發，將 Leonard 送至沒有人防守的罰球線上，那麼意味著只有 3.1% 的機率才能阻止他得分。
Leonard 在罰球線上的表現宛若機器般簡直不會出錯，加上他的精準投籃與冷酷無語，對比對位的『半神半人(Half Man, Half Amazing)』 Carter，聖城當地媒體更在報紙標題上給 Leonard 冠上「半神半機器人『Half Machine, Half Amazing)』的封號。
Leonard 首輪六場平均每場獲得的罰球數是 10.2 次，上一個能在季後賽場均罰球數破十次的馬刺球員，已經得回溯至 2005-06 球季的 Tim Duncan(10.1次)了。當第二戰 Leonard 罰了 19 球之後，賽後記者會只見 Fizdale 氣到口出惡言，直接吞下一張 3 萬元的聯盟罰單。「Kawhi 一個人的罰球就比我們全隊還多！」Fizdale 抱怨道：「誰來給我解釋一下？」
或許該解釋的人是第二戰賽前有來到 AT&T 中心陪練的 Duncan，Duncan 季後賽生涯有兩度場均罰球在 10 次以上，他絕對知道該怎麼獲取犯規站上罰球線。而在上季季末，處於生涯最後一年的 Duncan 是第一位提醒 Leonard，要去注意防守者是如何加重防守在他自己身上，Duncan 身教言教的告訴 Leonard 各種訣竅，要他利用對手的重點看防，將之成功轉化為自己的得分優勢。上個休賽季，Leonard 的新影帶功課，變成了去觀察對手如何看防他，該如何破解這些防守，以賺取犯規、站上罰球線。
夏天過後，剛開季的 Leonard 的確讓人看到他「賴取」犯規的出手方式變多了，也讓他本季的場均罰球數來到生涯新高的 7.2 次，罰球數/出手數的比率，從上季的 30.5% 飆升到本季新高的 40.6%。
「主要是經驗更豐富了，」Leonard 說：「還有持球機會也更多了，(常站上罰球線)會讓我們處於更有利的位置。」罰球也的確讓 Leonard 本季的場均得分有飛越性地進步，他本季單靠罰球就拿下 469 分，比前一季多了 177 分。「他會算計如何讓防守者的手擺在錯誤的位置，就有點像是 James Harden 所做的那樣。」前場搭檔 Aldridge 說：「他如今非常精通此道。」
只不過 Fizdale 賽後記者會的爆氣看來起了點作用，雖然 Pau Gasol 說：「他只是試著激勵他的球隊，為他球隊挺身而出。」但灰熊的確在第三戰扳回一城，隨後的第四戰，則成為季後賽首輪至今最激烈的一場對戰。
單打
灰熊菜鳥教練 Fizdale 對於 Leonard 絕對不陌生，在 Leonard 橫空出世奪得 FMVP 的 2014 年總冠軍賽上，Fizdale 就坐在邁阿密熱火的教練席，當時他身為 Erik Spoelstra 的助理教練，他眼看著 Leonard 一次又一次的攻擊籃筐，而如今這位綁著辮子頭的年輕人，個性一樣沈默，但身手更為全面。也讓 Fizdale 想起了當年的 LeBron James，直呼對付 Leonard 的策略，就好比防守集四屆年度 MVP 與三座 FMVP 的籃球大帝 LeBron James 一樣。而談起冷酷無情的 Leonard，Fizdale 更稱：「那天比賽，他就站在我旁邊，他根本沒有呼吸，根本沒有呼吸啊！所以我要去確認規則一下，看看 NBA 是否允許機器人來打球，因為 Pop 他們那群人看來知道些我所不知道的東西。我認為他的血液可能還是防凍液吧，這傢伙... 他真的太特別了。」
談起 Leonard 無所不精的進攻技巧，Fizdale 稱讚道：「他很全面，他能隨接即投(catch-and-shoot)，也精通擋拆，還能低位單打，他非常相似我在邁阿密索帶過的那傢伙... 而我們當時就是這樣去運用 LeBron 的破壞力的。」
「告訴我誰比他更強？」Leonard 的高中教練 Tim Sweeney 在接受電話訪問時更如此反問記者。「並不是說 Harden 或 Westbrook 或 LeBron 都不夠強，他們都是讓人難以置信的球員。但對我而言，並不是因為我是他高中教練的原因，我心目中的 NBA 最佳球員就是 Kawhi Leonard，他的全面性，他在攻守兩端的水準，聯盟無人能出其右。」
「他太神奇了，」Sweeney 繼續說道：「看著他持續成長的方式，每天都持續讓我驚豔。他現在才 25 歲，我認為你們才看到這孩子成就偉大的開端，這不過是冰山一角而已。他可能會是安靜版本的 Michael Jordan 或是 Kobe Braynt？這是我們所期待的嗎？我們現在還無法回答這個問題，但看來他正朝著這方向邁進。」
而第四戰 Leonard 果真讓人不只見到 LeBron James 的主宰力，也的確隱約見到昔日 Jordan 與 Kobe 的殺手特質。
馬刺與灰熊激戰 53 分鐘，Leonard 全場狂轟下生涯季後賽新高的 43 分，還順手送出了個人季後賽新高的 6 次抄截。而地主灰熊的王牌控衛 Mike Conley 也交出了灰熊隊史季後賽新猷的 35 分，還送出 9 助攻與 8 籃板，跟 Leonard 一別苗頭，好似重量級拳王賽互相對毆、互賞重拳。
對比另一棚 James Harden 與 Russell Westbrook 兩大年度 MVP 熱門的狹路相逢，Leonard 與 Conley 這兩位小城市的低調球星對抗，也別有一番風味。最後兩軍撕殺到延長賽，第四節與延長賽合計的 17 分鐘，雙方互換六次領先、七度戰平，最終決定勝負的不是正規賽操刀追平的 Conley 或是延長賽讀秒時刻砍進逼平三分球的 Leonard，而是灰熊 Marc Gasol 的最後 0.7 秒絕殺，讓馬刺與 Leonard 敗下陣來。「兩隊球員都盡心盡力了，」Popovich 賽後表示：「今晚來看比賽的球迷，值回票價。」
但看過該晚 Leonard 的表現，絕對無法不為他的強悍與堅毅感到敬佩。最後 17 分鐘他拿下了 24 分，出手 13 球命中 8 球，包含正規時間最後四分鐘連拿 16 分、五顆三分球的強勢演出。這也讓 Leonard 成為季後賽史上首位單場拿下 40分、5 抄截、5 顆三分球的球員，也是 1980 年 George Gervin 以來，馬刺季後賽史上單場得分最高的球員。「就在我們的眼前，我們親自見證了一個超強大巨星。」Fizdale 說。
然而 Leonard 談起自己在關鍵時刻的超級表現，只緩緩的說道：「我只是想為我的球隊投進好球，我有些空檔機會，而我投進罷了。」
其實第四戰的英雄本該屬於 Leonard 的，他在正規時間最後 12 秒之際，以一記失去平衡的後仰跳投，為馬刺取得領先。只不過 Conley 隨後的一記拋投，助灰熊在最後 4.5 秒又追平了比分。Leonard 想趕快把握住這 4.5 秒的黃金時刻，他飛奔前場，然而他的 20 呎跳投卻沒能命中。「我們知道他會出手，」Carter 說：「有時候你可以低頭放棄，但我們得堅持到底。」
馬刺本有機會勝出的，在延長賽馬刺本保有兩分領先，又有個快攻機會，然而 Mills 的上籃卻被從後追上的 Andrew Harrison 賞了一鍋，回過頭來灰熊打了個犯規進算，灰熊反以 103:102 超前，隨後 Conley 再補上一記拋投，在趁著 Leonard 的失誤站上了罰球線，雖然只 2 罰中 1，但也足夠把比分拉開到 4 分差距。
但是 Leonard 的三分球，讓馬刺在最後 22.8 秒僅以一分落後，當 Harrison 完成兩罰後，以 105:108 落後的馬刺，再度靠著不輕言放棄的 Leonard，在最後 12 秒之際命中三分，將比數追到 108:108 平手。「我們信任他會完成關鍵一擊，不一定得是投籃得分，他會在最後一球做出正確決定。」隊友 David Lee 說：「有時候可能是漂亮傳球，而在最後關頭，他那超不可思議的幾顆進球追平了比賽。」
延長賽的最後 23 秒，Leonard 連續命中兩顆三分，108:108。只是 Marc Gasol 的絕殺，讓 Leonard 的 43 分功虧一簣。「除非贏球，不然我不會有什麼快樂還是難過的感覺。」連拿 16 分包含延長賽直取八分一度逼平比數的 Leonard 如此說道。
「這些傢伙正在戰鬥，馬刺總是讓你喘不過氣來。」最終勝出的 Fizdale 如此說道。
場面來到了 2:2 的平手僵局。回顧馬刺前兩戰都成功將灰熊限制在 82 分以下，合計大勝了 43 分，但接下來三四兩場，卻讓季賽場均 96 分的灰熊得分都在 105 分以上，而換算每百回合攻守可以轟下 111.8 分，這已經是 Mike D’Antoni 旗下跑轟火箭的水準了。Mills 也說：「前兩場他們痛擊了我們，我們不能再如此了。」
第五戰
首輪、2:2 平手、回到聖安東尼奧，這些畫面似乎勾起了某些回憶。2011 年對灰熊的苦澀回憶？2014 年與同樣擁有 Carter 在陣的小牛激戰？六年前，第八種子灰熊曾經當著世人面前爆冷擊敗 61 勝的第一種子馬刺...
如今的馬刺也一樣是 61 勝，只是當時的馬刺並沒有 Leonard，如今的馬刺擁有 Leonard 可以依靠。
然而 Leonard 需要更多幫手。第四戰 Conley 不僅自己攻下 35 分，而他的灰熊隊友也挺身而出，板凳出發的灰熊小將 JaMychal Green 就拿下了 14 分，而一向外線疲乏的灰熊藍領們更是在第四戰轟下隊史紀錄的 12 顆三分彈。對照之下，本季例行賽三分命中率冠居聯盟的馬刺射手群，扣除 Leonard 後只繳出慘淡的 20 投 2 中，而 Manu Ginobili 連續四場得分掛蛋、15 投 0 中，板凳暴徒射手 Patty Mills 全場也是投 7 中 2。
Ps. 當年落選的 Green 其 NBA 的生涯起步，其實就是從馬刺的夏季聯盟、發展聯盟再到 2015 年馬刺給予他生涯第一張 NBA 十日合約。
第四戰 Leonard 獨撐大厦的場景，隊友們都認為不該再讓 Leonard 孤立無援。「他需要幫助。」Mills 說：「我們全部人都得幫助他，透過我們的體系，打出正確的籃球。」落敗的兩場合計三分球 10 投全數落空的 Danny Green 則說：「你絕對無法預期會從誰身上看到這種神蹟，但他為了我們大家辦到了，一次又一次... 他拯救了我們。你不能去預期每晚都能看見他重現這種表現，所以我們其他人得站出來提供協助。」
於是第五戰，Leonard 那些沈寂已久的隊友終於站了出來，先是 Ginobili 在上場後的 77 秒內就拿下 8 分，切入加罰、三分遠投，甚至是不要命的飛撲救球，這首節 8 分更是 Ginobili 自 2014 年總冠軍戰以來的新高；與此同時，第四戰熄火的 Mills 全場飆進五顆三分球，包含決勝節的關鍵四記長程飛彈，轟下個人季後賽新高的 20 分；Parker 則延續第四戰的好表現：16 分、6 助攻；前場的 LaMarcus Aldridge 與 David Lee 都差點繳出雙十成績。而 Leonard 一如既往的拿下全場最高的 28 分，並在三分線外投 5 中 3，而這一次隊友也加入戰局，馬刺全場出手 28 記三分球，命中半數，14 顆的進球僅次於 2013 年總冠軍戰系列隊史最高紀錄的單場 16 顆。
馬刺最終以 116:103 拿下第五戰勝利，取得 3:2 的領先。
全員皆兵的馬刺是難以撼動的。「當我們全部球員都有所貢獻、當我們展現我們球隊的深度，我們就是一支難以阻擋的球隊。」Pau Gasol 說。
當隊友能夠分擔壓力，Leonard 毋需把得分重任都攬在身上了，Leonard 仍然攻下 28 分，命中率依舊傑出，他傳出全場最多的 6 次助攻，屢屢讓灰熊的防線無所適從。Leonard 賽後對於自己在球場上的判斷，他表示這並非開腦手術，沒有那麼困難：「有兩人防守你，就傳球，你沒有空檔，就傳球。」
Leonard 的出手是為了球隊勝利，而非個人紀錄，Popovich 就曾經說過，當下達戰術讓 Leonard 去得分時，Leonard 並不是上場為自己得分，他的得分是為了讓馬刺得分。而如今百煉成鋼的 Leonard 所擁有的對位進攻優勢，讓對手守不住只能犯規、擋不住只能包夾，而犯規就是看 Leonard 的精準罰球收進兩分，若是包夾那麼 Leonard 則會傳給空檔的隊友百步穿楊。「相較於思考個人成敗，我一直更加關注球隊的整體目標，」Leonard 說：「如果你只是想要每回合都持球得分，那麽你將會感到挫折。但對我而言，我是個團隊球員，我想要每個人都打得更好，不僅僅是我打得好而已。」
在第四戰後奮起的 Parker，無疑則是 Leonard 最佳支援火力，後三戰合計攻下 65 分(命中率57.8%)的 Parker 說：「對手會包夾他，其他人必須做好準備。」在關門第六戰，Parker 全場火力四射投 14 中 11，拿下 27 分，這可是他自 2014 年以來的季後賽單場新高！而 Aldridge 也強悍的上陣全場最多的 42 分鐘，攻下 17 分並拉下 12 籃板，Mills 與 Green 也合計送出 8 投 4 中的三分球表現。
在第六戰頑強抵抗的灰熊，上半場 15 次出手就砍進八顆三分，讓馬刺難以追上。但關門戰馬刺將士用命，全場拉下 16 顆進攻籃板，第三節更靠著 8 顆進攻籃板的二波攻勢拿下 9 分，在第三節終了前 1 分 51 秒時靠著 Ginobili 的四分打，完成一波 20:6 的反撲，將比分反以 69:73 四分超前。
然而灰熊的強韌又將領先要了回來，第四節最後 6 分 29 秒，馬刺落後七分之多，此時 Leonard 不畏懼挺身而出，先是切入拋投進算加罰，接著一記晃動後直接躍起三分命中，把比數拉到一分之差。隨後 Leonard 又一次切入吸引防守，然後傳給 Lee 輕鬆上籃完成得分，讓馬刺獲得 94:92 的領先，而至此之後，馬刺再沒有被灰熊追上。「我們整場比賽都打得很好，穩住陣式。」Leonard 說：「灰熊很強，讓我們不敢大意。」
最後 1 分 41 秒，Leonard 再一次強行切入吸引包夾，然後外傳給今晚手感火燙的 Parker 砍進中長距離，把比分拉開至四分的安全距離。最終馬刺就以 103:96 擊敗灰熊，Leonard 一如往常地再次交出 29 分的表現，還拉下 9 籃板、送出 4 助攻、13 罰 12 中。Parker 談及小老弟 Leonard 也說：「他太讓人難以置信，他打出非常高的水準，完全是 MVP 的水準，我希望他能夠持續保持下去。」
賽後記者會上，Popovich 也毫不吝嗇地稱讚自己的高徒：「就我的觀點，Kawhi Leonard 是聯盟當下的最佳球員。他在攻守兩端的表現都是最棒的，他是如此卓越傑出，讓人印象深刻。」
不過面對教練的厚愛，Leonard 只表示：「最佳球員的稱號天天都在變，有人打了場好球，可能就成了最佳球員，另一場打差了，又換另一個人成了最佳球員。」
一直以來，Leonard 只關注球隊是否獲勝，就像他之前所言，他的目標就是在冠軍數目能夠追近前輩 Tim Duncan 的戒指數。
對於馬刺與 Popovich 而言，挑戰還沒結束，下一輪的對手休士頓火箭也早已經準備好了。上一次的交戰，Leonard 以一記超前三分與關鍵火鍋，帶領馬刺拿走勝利，那一戰他轟下本季例行賽次高的 39 分，全場 18 投中 12，罰球線上依舊是精準的 11 罰全中，還外帶 5 次助攻。
這次，季後賽模式的 Leonard 將與 James Harden 捉對廝殺，但對 Leonard 而言，與誰交手全然不是重點，重點在於，能否持續挺立前進，最終捧起六月時的那座金杯，那也才是 Leonard 心裡最渴望的目標。
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編譯自外電：Express-News
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