為何不是所有青訓產品都適合留隊－－The Hudson-Odoi Case Study

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18/19賽季，Hudson-Odoi自季中開始在Sarri任下的一線隊逐漸嶄露頭角，各項賽事上陣共24次。年僅18歲的CHO在場上展現了不俗的實力和潛力，一度吸引了拜仁想以€30M求購。但在經歷了18/19賽季Sarri年代在會內造成的撕裂，Hazard的離隊，轉會禁令在即，以及球迷間對不想重蹈KdB覆轍的強烈恐懼，球會最終選擇了以£120k的週薪在19/20季初與CHO續約五年。

及後的19/20賽季的CHO各項賽事上陣共33次，以他未滿20歲的年資，且考慮到球員曾因hamstring受傷武肺缺陣近三個月來說，算是很豐富的比賽經驗。19/20季尾CHO一度再次與拜仁傳出緋聞，後者想以先借後買的方式招攬前者。雖然小道消息傳的£70M option to buy並不可靠，但拜仁連番的追求反映了他們對CHO的看好。


只是好景不常。 20/21賽季Tuchel季中接手，而3-4-3/3-5-2為主的陣式並無最適合CHO的用武之地。雖說曾安排CHO出任名義上的右翼衛和實質上的右路進攻自由人，但總不能每場都放任右路變成只攻不守的走廊，久而久之Tuchel還是更信任James或Azpilicueta。更嚴重的打擊來自CHO的ACL在21/22賽季出現問題，觸及了他在一線隊成名後不久的舊患復發。ACL出問題對重視速度和變向的CHO來說無疑是天大的噩耗，此後外借利華古遜亦無助他重回高峰，一代天才自此跌落神壇。


如果用更宏觀和理性的視角去審視這一切，就能理解球會在考慮是否留用和培養青訓產品時，需要平衡的風險和因素。球迷都有青訓情意結，看到有天分的青訓球員當然是希望他留隊發展，對當年剛經歷完接連放走Salah和KdB的車迷來說更是如此。但正如之前筆者討論Lewis Hall、Mason Mount等人的轉會時所言，留在一線隊是否就是青訓產品最好的歸宿，取決於很多其他因素。一線隊有多少競爭者，戰術是否有適合該球員發揮的空間，球隊對戰績的追求是否具備容納年輕球員犯錯的空間等等，都是需要考慮的一環。

撇除傷患不論（那種事情何時何地都有可能發生），CHO雖然才華洋溢，但也只有在19/20賽季遭受轉會禁令期間才有較好的發揮。一是因為不准買人之下沒得你不用他，二是因為該季對戰績的要求是最低的。一過了19/20，先是轉會市場買回來的新玩具看起來更亮眼，後是領隊負擔不起失敗下自然更信任較年長的球員，球隊又變回不適合幼苗成長的土壤。


說到底，只要車路士對戰績有一定的追求，年輕球員就只有在已經成長到足以成為established first team member的情況下，才會被視作可以和其他一線隊球員相提並論，並考慮將其融入一線隊。即使是在19/20賽季發圍的Mount、James、Tomori等人，也經歷過外借的洗禮才達到有資格作為squad member的水準。除非球會直接改變營運方針，以不斷地培養年輕球員並求售作為business model，否則青訓球員的提拔只會在符合戰術需求的前提下才會發生。不少在外歷練過的球員，不論最終留隊與否，都有比CHO更好的發展，並不是甚麼偶然。


在具備天時地利人和的平行時空，CHO或許會過得比現在好。當然，22歲的CHO還很年輕。雖說無法再依賴身體條件和天賦在邊路馳騁，但球員總有轉型的可能性，或許他能在中路打出一片天也說不定。只是不得不承認，在CHO身上，再次證明了青訓留用並不是甚麼「包生仔」的秘笈。浪漫的情懷很好，但情懷不一定能抵擋現實的考驗。

Best of luck Callum.

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