[全場終] 車路士 0-1 利物浦 (AET)--合情又合理的敗仗

「豪花數億建軍,卻不敵以半隊青年軍出戰的利物浦」--賽後整體輿論的風向大概如此。當然,豪花數億是事實,不敵以半隊青年軍出戰的利物浦也是事實,從中立角度來看這是個很適合用來取笑車路士的narrative。不妨礙大家取笑車路士,因為確實是挺好笑的。

這場敗仗除了在合乎大眾喜聞樂見的「情節」層面上「合情」,也在大部份中立球迷更願意看見Klopp能帶領利物浦上演最後探戈的「情感」層面上「合情」。而要說「合理」的話,則是車路士在比賽不同時段中出現的不足之處,都是今季此前已經司空見慣的系統性問題。這些問題會出現在今季的車路士身上,除了在合乎球會選擇了的重建方向和當下重建階段的層面上「合理」,各階段的老問題在120分鐘內接連上演而不敵對手也很「合理」。從組軍思路的風險到最佳重建時機的錯失,諸多可以追溯到三、四年前的系統性問題細節此前已多次撰文敘述,本文只聊個大概就好。


雖說雙方出場陣容中均不缺年輕球員,但現在的利物浦作為一個整體無疑比車路士更具大賽經驗和成熟。從領隊Klopp到更衣室中VVD等的領袖,利物浦多的是贏盡一切和見慣風浪的老將。面對決賽時戰術部署的細緻程度,老將在場上見怪不怪的穩定,甚至是就算無法出場也能在賽前更衣室中大派定心丸的Salah等人,都可以成為利物浦信心的來源。車路士雖然今場正選球員平均年齡難得有一次和對手不相伯仲地年輕,但終究沒有利物浦那批一同衝鋒陷陣已久的定海神針。曾經見過大場面的Enzo和Chilwell等人並非以領袖身份奪取錦標,本身距離成長成合格的領袖也還有一段距離,加上圍繞球隊的輿論環境也是持續地山雨欲來,車路士整體的精神面貌自然如預期中地不及利物浦。

精神面貌的差距在比賽早段已經可見,最顯而易見的現象自然史是車路士球員幾乎是集體性地怯場,無壓力下的基本技術失誤多到懶得數,而且不只是個別一兩個出問題。球風較進取的幾位算是隨著比賽的進展站穩陣腳後顯得不那麼慌亂,但也有些如Enzo一樣120分鐘的發揮都在水平之下。屢次將好不容易搶回來的球權拱手相讓引來更多後防受壓,後防受壓造就本就緊張的球員更多的失誤,結果就是上半場車路士幾乎是全方位地落於下風,也才有了中場休息時「有咩理由對呢隊車仔上半場會入唔到波」一說。


到了下半場,車路士從場面上和賽後數據上都展現出了一戰之力。控球和射門次數拉回均勢,三次最大的破門機會也都來自下半場,當中要受迫性換入Gomez頂替右閘和將Bradley推前的調動「功」不可沒。一來Bradley的防守類型和區域上更適合箝制Sterling的走位,換入Gomez後才讓Sterling和其後的Nkunku有機可乘。二來Mac Allister移師左路後防守上的配合總欠了些默契,和Robertson協防不夠嚴密。上半場Palmer執著於上腳後要先內切時屢屢被Mac Allister截停,下半場改為更多地和Gallagher尋求配合後好了許多。左右互相呼應之下,車路士的兩翼在下半場才總算是活了過來,全隊的運轉漸趨正常。

Gallagher錯失單刀破門良機是車路士最接近破門的一次機會,而能創造出單刀的機會本身已經是車路士目前進攻表現所能達致的極限。話說回來,單刀失利除了是進攻球員的失機,也是應該是對門將的嘉許,而Kelleher的表現絕對無可挑剔。當然Petrović也是,除非他的用球能力突然出現大幅度下滑,否則Sanchez應該搶不走Petrović的正選席位。而Gallagher的失機可惜歸可惜,但考慮到他作為中場球員的的長處本來就不應該在於禁區內的decision making,且他在陣中的貢獻遠超季初預期之下,自問做不到對他苛責。


如果說下半場的表現是車路士目前的極限,則現在的車路士無法將這種極限延伸到加時中,90分鐘內無法鎖定戰局就幾乎肯定無以為繼。正如上場對曼城的調動時機可見,70-75分鐘所有大概是目前進攻線的極限,畢竟Pochettino戰術要求的體能儲備不是大半季就能練得出來。前線三箭頭中「貢獻」最大的也許是Palmer,但最不可或缺的應該是Jackson,只有他才能勝任在最前點帶領整體進攻陣型推進的「鑽頭」功效,Nkunku和外借中的Broja都不是最佳人選。6分鐘的補時還能靠Nkunku頂在前點的客串和Mudryk的速度製造一下混亂,但這種衝擊最多只能換來短暫的熱鬧,不是穩定的長久之計。

留在場上的Palmer後來無力兼顧串連,Mudryk和Madueke也未成熟到能像對家Luis Díaz一樣穩定地靠個人能力撕開缺口,基本上注定車路士的加時戰會啞火。利物浦的中前場雖然五勞七傷,但後防不算是重災區,Tsimikas、Konaté、VVD、Gomez的組合並不失禮,不是Mudryk和Madueke單挑得贏的對手。Gallagher在一次衝刺回防後被換走應該是最耐人尋味的調動,但姑且當一回devil's advocate,近乎無止境的覆蓋和跑動也伴隨著肌肉拉傷的風險,Gallagher被換走從體力或傷患的隱憂來看都有可能。


回想起Pochettino執教熱刺的年代,也是執教第三季左右頻繁出現比賽尾段絕殺的場景,當時就有指是經年累月的體能訓練令球員在90+之後還能保有一絲體能優勢。一、兩年後的車路士也許可以強攻120分鐘,現在的不行。


失望嗎?一定有。沮喪或憤怒?那倒還好。

心理質素尚未成熟,進攻Plan A尚在成形(起碼算是開始望見家鄉),而Plan B則無從談起,甚至是Pochettino作為領隊的級數未及頂尖--冷靜下來一想,都是些賽前早就知道的事情。球隊重建初期會出現的硬傷只要是筆者的常客都應該聽過很多次了,也知道筆者心中是以甚麼尺度去評核球隊今季的表現,而該度量衡中不包括「應該要贏下一場決賽」。


如果是面對全軍出擊的利物浦,則作客Anfield一役已經證實了,現在的車路士完全沒得比,兩隊本來就不處於發展週期的同一時間點上。很多車迷心中的惋惜,可能是來自於「難得」利物浦陷入傷兵潮,牌面上戰力下滑到一個現在的車路士可以一拚的水平,卻錯失了「趁你病攞你命」的良機。但對單場比賽的失望過後回看,車路士表現出的一切,都尚在合乎已知事實和合理預期的範圍之內。

(最後小小抱怨幾句。拿這場比賽鼓吹Poch Out的無稽論調看得筆者頭很痛。能跟Klopp在戰術調動上分庭抗禮的領隊一隻手數得完,浮誇些說,Pochettino調兵遣將不如Klopp是天經地義。而Klopp那個級別的領隊,車路士根本吸引不來,期望貼地些好嗎……)

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