紅魔軼事 – 曼聯籃球隊
大家可能知道皇馬和巴塞也擁有自己的籃球隊，而且成績不錯，跟足球隊一樣，無論在本土或歐洲賽事，也贏過不少錦標。但大家又是否知道，曼聯在籃球文化相對較弱的英國，也曾經擁有過一隊籃球隊嗎？
英格蘭在1972年成立了國家籃球聯賽 (National Basketball League). 而在 1981 年，原本處於史托港 (Stockport) 的 Stockport Belgrade 隊，決定遷往柴郡 (Cheshire)的沃靈頓 (Warrington), 並改名為沃靈頓維京人 (Warrington Vikings). 可是，因管理不善的關係，這隊球隊到了 1984 年出現了財務困難。
就在這個時候，這隊籃球隊引來了當時曼聯的主席馬田愛華士 (Martin Edwards) 的注意。愛華士本身在學生時代並非足球迷，反而對欖球和籃球更為熱衷。而當年籃球在英國的開始設有電視播映，他亦留意到歐洲大陸不少地方(如西班牙)的非單一體育會模式，令愛華士相信籃球運動有機會在英國變得更受注目，能為曼聯帶來商機。
愛華士獲得當時曼聯贊助商聲寶(Sharp)承諾以 £250,000 贊助籃球隊三年，並在 1985 年一月宣布收購沃靈頓維京人，將其基地遷往曼徹斯特，並改名為”曼聯”。據悉，曼聯當時以 £7,000 作價收購維京人 75%股權，並注資 £40,000 以清還球隊的債務。易名後的籃球隊有一個不俗的開始，先後贏得 1984/85 球季季後賽冠軍和 1985/86 球季後賽冠軍，還獲得參與 1985/86 籃球歐洲盃賽冠軍盃和1986/87 球季的籃球歐洲冠軍球會盃資格。當時英格蘭球會受利物浦的希素球場事件拖累，被歐洲足協禁止參與歐洲賽事，曼聯可算是以另類方式進軍歐洲。
而這隊曼聯的歐戰之路，和慣常足球的歐洲賽也有不少相似之處。以 1985/86 的歐冠盃為例，曼聯在外圍賽先在主場以 91-67 撃敗葡萄牙的賓菲加，雖然次回合作客落敗 79-87, 但兩回合合計仍然以 170-154 晉級正賽首圈。之後碰上皇家馬德里，可惜兩回合都敗陣而歸，未能再進一步。曼聯兩圈賽事，光看對手名字，也很令人容易誤以為是足球賽。
這支籃球隊初遷往曼市時，只能在容量約1,500 人的Stretford 場館作主場，未能帶來太高的門票收入，令曼聯經營籃球隊的財務壓力逐漸浮現。在1985年的股東大會中，曼聯公佈收購籃球隊後首六個月虧損達 £107,000, 之後一年累計虧損更高達 £253,000, 這已經計及上文提及 Sharp 與及其他的贊助。不少曼聯本身的球迷已經對管理層”不務正業”頗有微言，再加上財務上的損失，令不少曼聯小股東在 1987 年的股東大會中質疑曼聯應否繼續經營籃球隊，令愛華士不得不重新審視整個計劃。碰巧當年英國電視減少播放籃球賽事，亦令Sharp 拒絕再繼續贊助曼聯籃球隊。最終曼聯在1988年1月出售籃球隊股份，正式退出籃球市場。籃球隊易手後改名為曼市鷹隊(Manchester Eagles), 兩年後再和同市的曼市巨人隊 (Manchester Giants) 合併。事實上，當時除了曼聯之外，只有樸茨茅夫也在同一時間兼營籃球隊，但也是只有幾年的壽命，自此英格蘭也沒有其他足球隊嘗試發展其他運動隊伍。
最後，和大家分享一條曼聯籃球隊的比賽片段。 可惜未能找到當年曼聯對皇馬的歐冠大戰， 只能找到 1985 年 3 月在溫布萊室內場館舉行的季後賽決賽， 曼聯以 109-97 擊敗京士頓帝王 (Kingston Kings) 奪冠。
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英格蘭在1972年成立了國家籃球聯賽 (National Basketball League). 而在 1981 年，原本處於史托港 (Stockport) 的 Stockport Belgrade 隊，決定遷往柴郡 (Cheshire)的沃靈頓 (Warrington), 並改名為沃靈頓維京人 (Warrington Vikings). 可是，因管理不善的關係，這隊球隊到了 1984 年出現了財務困難。
就在這個時候，這隊籃球隊引來了當時曼聯的主席馬田愛華士 (Martin Edwards) 的注意。愛華士本身在學生時代並非足球迷，反而對欖球和籃球更為熱衷。而當年籃球在英國的開始設有電視播映，他亦留意到歐洲大陸不少地方(如西班牙)的非單一體育會模式，令愛華士相信籃球運動有機會在英國變得更受注目，能為曼聯帶來商機。
愛華士獲得當時曼聯贊助商聲寶(Sharp)承諾以 £250,000 贊助籃球隊三年，並在 1985 年一月宣布收購沃靈頓維京人，將其基地遷往曼徹斯特，並改名為”曼聯”。據悉，曼聯當時以 £7,000 作價收購維京人 75%股權，並注資 £40,000 以清還球隊的債務。易名後的籃球隊有一個不俗的開始，先後贏得 1984/85 球季季後賽冠軍和 1985/86 球季後賽冠軍，還獲得參與 1985/86 籃球歐洲盃賽冠軍盃和1986/87 球季的籃球歐洲冠軍球會盃資格。當時英格蘭球會受利物浦的希素球場事件拖累，被歐洲足協禁止參與歐洲賽事，曼聯可算是以另類方式進軍歐洲。
而這隊曼聯的歐戰之路，和慣常足球的歐洲賽也有不少相似之處。以 1985/86 的歐冠盃為例，曼聯在外圍賽先在主場以 91-67 撃敗葡萄牙的賓菲加，雖然次回合作客落敗 79-87, 但兩回合合計仍然以 170-154 晉級正賽首圈。之後碰上皇家馬德里，可惜兩回合都敗陣而歸，未能再進一步。曼聯兩圈賽事，光看對手名字，也很令人容易誤以為是足球賽。
這支籃球隊初遷往曼市時，只能在容量約1,500 人的Stretford 場館作主場，未能帶來太高的門票收入，令曼聯經營籃球隊的財務壓力逐漸浮現。在1985年的股東大會中，曼聯公佈收購籃球隊後首六個月虧損達 £107,000, 之後一年累計虧損更高達 £253,000, 這已經計及上文提及 Sharp 與及其他的贊助。不少曼聯本身的球迷已經對管理層”不務正業”頗有微言，再加上財務上的損失，令不少曼聯小股東在 1987 年的股東大會中質疑曼聯應否繼續經營籃球隊，令愛華士不得不重新審視整個計劃。碰巧當年英國電視減少播放籃球賽事，亦令Sharp 拒絕再繼續贊助曼聯籃球隊。最終曼聯在1988年1月出售籃球隊股份，正式退出籃球市場。籃球隊易手後改名為曼市鷹隊(Manchester Eagles), 兩年後再和同市的曼市巨人隊 (Manchester Giants) 合併。事實上，當時除了曼聯之外，只有樸茨茅夫也在同一時間兼營籃球隊，但也是只有幾年的壽命，自此英格蘭也沒有其他足球隊嘗試發展其他運動隊伍。
最後，和大家分享一條曼聯籃球隊的比賽片段。 可惜未能找到當年曼聯對皇馬的歐冠大戰， 只能找到 1985 年 3 月在溫布萊室內場館舉行的季後賽決賽， 曼聯以 109-97 擊敗京士頓帝王 (Kingston Kings) 奪冠。
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