東方皇朝二度崩潰?
東方在幾乎毫無預兆的情況下，突然宣佈近3季投資逾億港元的黎同光辭任東方會長一職。據多份媒體的報導，東方不但會放棄來季亞洲賽的資格，部份主力球員更可能面對減薪留隊或被逼離隊他投，其中曾效力伊巴既貴價前鋒阿路巴連拿已率先解約。東方總監梁守志表示由於無法於短期來籌集資金，因此新一季會以青春班角逐港超聯，但承諾絕對不會散班。當然，東方來季會怎樣，或者有甚麼球員留效仍未知，但其實出現這個情況，對於香港足球的健康發展絕不是好事，相信除了東方迷外，不少支持香港足球的朋友也會感到難過。
其實在大約二十多年前，亦曾經出現過這個情況。1991年，在麗新在退出後，以贊助的方式入主東方，而現時東方的總監梁守志亦加入，為90年代初期的東方皇朝掲開序幕，甚至有很多球迷戲稱這段現象為"東方不敗"。當時球隊由幾位有實力的華人球員例如李健和、譚兆偉、羅繼華、李偉文等後來大家都耳熟能詳的一代名將為中心，配以優質外援如譚拔士、基亞、希福特等，實力可謂所向披靡，更曾於92至93年賽季創下半季三零部隊紀錄(零和波、零輸波、零失球)，當季要去到最後才敗於星島。雖然91至92球季未能奪得任何冠軍，但由92至93開始至到94-95球季，東方奪得聯賽3連冠，3年間幾乎奪盡錦標。但和今天的球迷一樣，誰又會想得到東方翌年會突然陷入散班邊緣，要以青春班角逐?
東方皇朝，在經歷3年的輝煌後，突然因為管理層的決定而轉組青春班，陣中主將紛紛離隊。根據梁守志後來所言，球隊管理層作出這個決定完全是因為預見球市即將會走下坡。畢竟在商言商，他們作出這個決定也無可否非，但如果他們能反道其行，以東方當年的勢頭去領導球圈不讓球市沒落，相信會更令人敬佩吧。李健和於其自傳內就曾指出，以東方當時的勢頭，完全感受不到球市將會沒落。不過，梁守志則指有線開始直播英超，令其他球迷接觸到外國足球，已令球市下滑埋下伏線。的確，單純以經濟利益計算，也難怪東方管理層會下此決定吧。總之，雖然東方仍留用部份高質外援如希福特和譚拔士帶領一班年青球員，但在96-97球季仍難逃降班的命運。
想不到過了超過20年後，同一件事竟然會再次在毫無徵兆的情況下發生在東方身上。2013-14球季重返甲組的東方沙龍，奪得足總盃冠軍，而及後更大肆擴軍，並在隨後逐漸羅致了以葉鴻輝、大連孖寶、白鶴等等的一眾港腳，配以基奧雲尼、迪高等外援，即使有法圖斯及基藍馬離隊，但他們依然在2015-16球季成功奪得港超聯冠軍，教練牛丸陳婉婷更打入健力士世界紀錄，成為首位女教頭帶領男子隊奪得頂級聯賽冠軍，氣勢一時無兩。然而，在最近幾天，網上開始有傳言說東方將會"散班"，而東方今天召開記者會，解釋球隊並不會散班，卻因黎同光的辭職，令球隊被逼以青春班角逐，連亞洲賽也沒法踢。一切一切，就像上演多一次當年的劇本一般。
黎同光當年曾誇下海口，要奪得亞協盃及5年後上市，他在接受東方日報訪問時曾說過：「以前見過好多人搞搞吓波唔搞，球員頓時失去目標與方向，這反而激發我要繼續做好。以前球員只是靠份糧搵食，但現在多了廣告及贊助商支持，我不少生意上的球迷朋友也認識東方。連同教波及發展基金等項目，有數得計，我深信兩年內可以達到收支平衡。」想不到接受訪問後不到一年卻以跟會方意見不合而辭職實在令人婉惜。據聞梁守志已和當年一樣，開始協助一些大牌球員轉會，又或者向球員提供援助，又承諾不會散班及一定會有足夠班費。教練牛丸及隊長葉鴻輝已率先表態會留隊，可算有穏定軍心的作用吧。
無論作為那一隊的fans也好，當然會希望打敗上季盟主，但卻不是以現在的方式。發生今次的事件，除了令所有想香港足壇健康發展的朋友痛心外，也是時候想想，怎樣擺脫"老細足球"的模式了(當然筆者絕對明白知易行難呀...)最後，到底東方最後今季的實力如何，東方皇朝又會否再崩壞，相信到星期六開操時便可見端倪了。
文:李威廉
參考資料:
蘋果日報
東方日報
《香港足球誌》 莫逸風、黃海榮著
《李健和的上半場》李健和、莫逸風著
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