聯賽20球快過夏蘭特!諾士郡「新占美華迪」煉成中

正當各位球迷仍然沉醉於世界盃決勝階段,除英超以外的英格蘭各級職業聯賽已戰火重燃,而在這「平行時空」也泛起網民一陣哄動:為曼城取得18個聯賽入球的夏蘭特養精蓄銳之際,今季首位英格蘭聯賽系統攻入20球的球員已告誕生:效力第五級別全國聯盟(National League)榜首球隊諾士郡的25歲射手蘭史達夫(Macaulay Langstaff),周六作客梅頓赫德聯(Maidenhead United)險勝4:3一仗梅開二度後,已累積21個聯賽入球,更獲傳媒冠以「新占美華迪」、「非聯賽夏蘭特」等美譽!


每次夏蘭特於英超取得士哥,蘭史達夫均會收到朋友或球迷寄來「他追上你了」、「你今晚要入球才能再次超越他呢」等訊息,而他亦樂於視之為動力:「很榮幸能與夏蘭特相提並論,世盃休賽期是個超越他的大好時機呢!(笑)但我確實有鑽研他的入球片段,甚至嘗試模仿,特別是禁區內的走位,才能自製那麼多近門”tap-in”。」

蘭史達夫去季為格斯海德(Gateshead F.C.)上陣39場射入28球,協助球隊稱霸第6級別北部全國聯賽(National League North)並取得升班資格,今季以5萬鎊轉會費加盟諾士郡,豈料越級挑戰繼續入球如麻,連他自己也難以置信:「我也寄望自己完季前達到(20球)里程碑,卻實在沒想過能在聖誕前做到。」


與夏蘭特的比併或許是一時狂熱,但李斯特城射手華迪從非聯賽闖出一片天的軌跡,更值得蘭史達夫憧憬──年幼時於米杜士堡青訓系統以維度卡、哈索賓基、耶古保為奮鬥目標,可惜13歲時被放棄,輾轉於第10級別的Billingham Synthonia以每場50鎊車馬費「出道」,翌季卻幾乎提早掛靴:「那時我還在高中,季前差點決定不再歸隊,但看見隊友落場又念念不忘,結果入球開始接踵而來,(2017年2月)便簽下首張職業合約。」輾轉效力格斯海德、約克城等球隊後,今季再由翼鋒改造成「9號位」射手,據報目前已獲彼德堡、班士利等英甲球會,以至布里斯托城、卡迪夫城、史雲斯、普雷斯頓等英冠球會垂青。


當然,談蘭斯達夫下一站何去何從或言之尚早,皆因身為1888年英格蘭聯賽創始12隊成員之一、在英超成立前一年降班而錯失大展拳腳良機的諾士郡,已連續4季敗走升班附加賽,今季矢志奪冠兼取得唯一直接升班資格,卻要問過紀錄片《小球會大明星》(Welcome to Wrexham)主角、由荷里活影星Ryan Reynolds與Rob McElhenney入主的域斯咸(兩軍目前只差一分)。難怪即使尚餘3年合約的蘭史達夫身價飆升至100萬鎊,球會早已明言不會輕易放人,而球員本人也全心全意爭取連續兩季助效力球會升班:「若『諾士郡升班』、『入球數字勝過夏蘭特』只能二擇其一,當然是升班吧!」

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