【7.20開波】5大球后領銜女子世界盃 娜賓露、瑪達最後探戈

為期一個月的女子世界盃,將於本周四(7月20日)揭開戰幔!今屆賽事既是首次由兩個國家(澳洲及紐西蘭)共同主辦,亦是第一次擴展至32隊競逐決賽周;而總獎金加碼至1.1億美元,亦算是國際足協回應國際職業足球員協會(FIFPro)為女子球員爭取權益訴求的一步。力爭三連冠的美國固然是奪標大熱,但應屆女子歐國盃冠軍英格蘭、坐擁主場之利的澳洲,還有德國、西班牙、法國等勁旅同樣有力染指殊榮,本欄將分為【球后篇】與【新星篇】,與你一起認識這項足球盛事!

娜賓露(美國)
爽朗短髮配上百變顏色,固然令娜賓露(Megan Rapinoe)場上備受注目,但場外勇於為性小眾、種族歧視等社會議題發聲,以至帶頭爭取男女球員「同工同酬」,才是造就這位38歲前鋒「江湖地位」超然的理由。美國女足挾兩連冠強勢爭取衛冕,與娜賓露並肩作戰的固然有美女拍檔雅歷絲摩根(Alex Morgan),亦有後起之秀如Sophia Smith及前NBA球星「變色龍」洛文的女兒Trinity Rodman,也讓她安心於上周記者會宣佈季後掛靴的決定:「能夠征戰如此多年,取得輝煌成功,並與一代球員攜手讓(女子足球)這項目於退場時比最初加入更好,皆讓我深感榮幸。」E組面對荷蘭、越南與葡萄牙,出線相信不成問題,但歐洲列強近年來勢洶洶,去年友賽接連不敵英格蘭、西班牙、德國,不失為給這支衛冕之師的及時警報。

瑪達(巴西)
身為足球王國的一代女足標誌人物,瑪達(Marta)是今屆世盃僅有三位「六朝元老」之一(另外兩位分別是稍後介紹的加拿大前鋒姬絲汀冼佳亞,以及尼日利亞守將Onome Ebi),目前亦以17球保持賽事歷來最多入球者的美譽,唯獨始終與冠軍無緣,包括於2007年決賽射失12碼致淨負德國兩球俯首稱臣。這位受膝傷困擾、去年完成十字韌帶手術的37歲球后,月初向巴西傳媒坦言今屆將是其世盃最後探戈,「是時候把生活重心放到其他事情了。能夠伴隨國家隊征戰這些年,我只有感恩之心,第6次征戰世盃更有種超現實的感覺。」F組火併法國、巴拿馬與牙買加,以瑪達聯同Debinha、Geyse的進攻火力,相信足夠力克實力較弱的後兩者躋身淘汰賽。

佩迪娜絲(西班牙)
能夠連續三屆闖入女子歐聯決賽並兩度封后,巴塞隆拿女足近年風頭絕對不讓鬚眉,但對兩屆世界足球小姐佩迪娜絲(Alexia Putellas)而言,過去一季卻因前十字韌帶斷裂而顯斯人獨憔悴,加上國家隊去年爆出「逼宮」事件拒絕鐵腕主帥Jorge Vilda徵召無果,即使後者有意「吹和風」,但當時15位「起義」球員只有3人入選今屆世盃名單,仍難免削弱實力。從決賽周開打前夕的操練所見,佩迪娜絲仍未能全程投入操練,令這位29歲中場指揮官變相成為X-Factor:若球隊能在對手有日本、哥斯達黎加、贊比亞的C組突圍而出,淘汰賽會否才見佩迪娜絲現真章?

森卡爾(澳洲)
作為兩支東道主中牌面較高的一隊,澳洲女足較紐西蘭看高一線其來有自:車路士女足射手森卡爾(Sam Kerr),可謂當今女子球壇最鋒芒畢露的禁區殺手之一,先後成為澳洲、美國、英格蘭三地女足聯賽神射手,先後在聯賽煞科戰及英足盃決賽建功,亦證明她舉備大賽球員心理質素。雖然B組面對加拿大、尼日利亞與愛爾蘭不易闖關,這位29歲袋鼠兵團隊長仍揚言要仿效田徑名將Cathy Freeman於2000年悉尼奧運主場勇奪女子400米跑金牌的經典時刻,締造新的”Cathy Freeman moment”,「每個與我年紀相若的人,都記得Cathy Freeman勝出時他們身在何方,如何見證勝利。我相信我們的球隊亦能締造經典,寫下新篇章。」

姬絲汀冼佳亞(加拿大)
即使在女子球壇,獲得逾100頂喼帽的「百夫長」相對較男足普遍,但要像加拿大年屆40歲(甚至比教練Bev Priestman年長3歲)的前鋒姬絲汀冼佳亞(Christine Sinclair)為國征戰323場,絕對是老而彌堅的印證;而冠絕男女子足壇的190個國際賽入球紀錄,亦為她帶來國際足協特別獎項(FIFA Special Award for an Outstanding Career Achievement)。除了兩年前領軍勇奪東京奧運女足金牌,冼佳亞亦慶幸隊內接棒後繼有人,特別是兩位「千禧後」Julia Grosso與Jordyn Huitema分擔攻擊重責,令實力平均的加拿大縱非奪標熱門,仍屬不容忽視的黑馬。

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