「我想住嘅地方」首闖大洋洲國家盃決賽 瓦努阿圖挑戰區內頂流紐西蘭

繼續「歐洲國家盃睇到悶悶哋」推介(雖然今晚16強開打!):之前介紹過美洲國家盃與西乙升班附加賽決賽,其實同一時間由斐濟與瓦努阿圖合辦的大洋洲國家盃(OFC Men's Nations Cup)亦將於周日舉行:兩支東道主剛好於四強狹路相逢,結果瓦努阿圖險勝2:1歷史性殺入決賽,硬撼衛冕之師紐西蘭能否在容納6,500人的主場「氹仔浸蛟龍」,有興趣的球迷可以在香港時間周日中午12時透過FIFA+網上免費收睇!


出賣年齡系列:你有聽過哪裡是「我想住嘅地方」嗎?出自2012年一則投資移民電視廣告,由《百萬富翁》主持人陳啟泰問出「一千萬問題」,最終由小朋友參賽者答出這句話,令瓦努阿圖這個太平洋島國在香港忽然聲名大噪。當然,在國家足球隊層面,瓦努阿圖依然甚少為人注目,畢竟球隊在今屆大洋洲國家盃賽前的世界排名僅列172位,比香港還要低15位,歷屆最佳成績也只是三奪「梗頸四」,反倒是A組對手、法國海外屬地新喀里多尼亞(New Caledonia)賽前因騷亂宣告退賽更受關注。


雖然瓦努阿圖大部份戰將僅效力國內聯賽或澳洲低組別聯賽球隊,球隊中堅兼隊長卡塔克(Brian Kaltak)卻是應屆澳職總冠軍中岸水手的必然正選,在防線可謂一夫當關,甚至稱得上「國民偶像」:「幾年前回鄉時,我幾乎無人知曉,如今卻截然不同,有時候甚至疲於應付鄉親的熱情簇擁。即便如此,我還是很高興人們能分享我的成功喜悅。」結果球隊憑分組賽首仗1:0小勝所羅門群島(Solomon Islands)奠定出線基礎,並於四強再下一城淘汰斐濟,改寫隊史最佳戰績。


兩軍曾在A組分組賽交鋒,當時紐西蘭清風送爽輕取4:0,加上效力意甲安玻里的隊長卡卡斯(Liberato Cacace)率領一眾澳職威靈頓鳳凰骨幹,在澳洲「轉戰」亞洲賽事之下,綽號All Whites的國家隊無疑是捧盃大熱,而瓦努阿圖的巴西籍教練Juliano Schmeling賽前也坦言只有交出完美表現才能封王。不過,該仗受惠於12歲以下小童免費觀賽的「德政」,估計入場人數高達近萬人,為東道主倍增聲勢。卡塔克亦形容:「分組賽對紐西蘭一仗,現場氣氛簡直瘋狂!他們無疑是大洋洲的強豪,但難得能與這樣級數的對手交鋒,我們的球員同樣雀躍。」

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