【美洲國家盃】參賽57年首奪分組賽全勝 委內瑞拉動盪當自強
美洲國家盃八強即將誕生，目前戰果尚算正路，除了阿根廷、巴西兩大熱門，烏拉圭及哥倫比亞同樣表現對辦，唯獨沒有一支獨秀強隊的B組出現「意外」賽果：周一分組賽末輪，委內瑞拉下半場連入三球，清風送爽3:0輕取牙買加，連同首兩仗連挫厄瓜多爾與墨西哥，成為1967年參賽以來首次取得小組賽全勝佳績，昂然殺入八強火併加拿大，也為近年承受瘋狂通漲、動盪不絕的國民帶來一點歡樂。
從阿歷斯山齊士到占士洛迪古斯，從蘇亞雷斯到荷西古里路，不少「長青樹」仍然在今屆美洲盃賣力打拼，而在委內瑞拉陣中亦有曾效力西布朗、紐卡素、愛華頓的34歲前鋒朗當（Salomón Rondón）掛帥。此子今季轉投墨超帕丘卡（Pachuca），尚有雙位數入球的亮眼表現，來到美洲盃同樣連續兩仗取得入球；而另一較具知名度老將、曾效力祖雲達斯的湯馬士連干（Tomás Rincón）則逐漸淡出，改任精神領袖角色，反觀34歲的門將羅莫（Rafael Romo）次仗撲出墨西哥的12碼成為贏波功臣，更為賽前被墨西哥報章以星球大戰插圖「睇死」必敗的風波一吐烏氣。「我們從來都以謙卑的態度尊重對手，不像很多墨西哥記者般囂張，不把我們放在眼內。」
不過，正所謂「羅馬非一天建造」，委內瑞拉今屆由一班正值當打之齡的球員組成骨幹，部份正正是2017年世青盃亞軍成員，當屆他們在決賽僅以0:1不敵擁有杜莫利、干沙、蘇蘭基、卡法路雲等壓陣的英格蘭。事隔七載，如今成材的包括協助基羅納勇奪歐聯資格的中場悍將恩希靴里拉（Yangel Herrera）、身高僅1米60的「濕水欖核」翼鋒蘇提多（Yeferson Soteldo）、效力巴甲聖保羅的中堅費拉里斯（Nahuel Ferraresi）等，連同今屆賽事已入兩球的「爆炸頭」比路（Eduard Bello），踢法勝在簡單直接。
要回溯委內瑞拉崛起，其實過往一年早見端倪：自教練Fernando Batista去年3月上任以來，15場國際賽取得8勝5和2負，包括世界盃南美洲區外圍賽暫居第四，亦曾有1:1逼和巴西、1:2僅負意大利等佳績。早前曾有報導指，國內經濟與政治動盪，令年輕球員面臨失業、欠薪、移居他國尋覓生計等風險，足球卻同時變身社會「向上流動」的少數途徑之一，反而成為大打爭氣波的額外動力。雖然晉級路程荊棘滿途，相信委內瑞拉國民着眼的可不只一屆美洲盃成敗，而是把握世界盃決賽周擴充至48隊的機會，力爭隊史首次亮相世盃舞台。就如主帥Batista所言：「在世盃外開打前，我說過委內瑞拉就是我們最大的敵人，而非另外九支隊伍，因為你必須拋開過去，展望將來。我和團隊積極提升球員心理質素，現時朝着正確方向邁進。」
從阿歷斯山齊士到占士洛迪古斯，從蘇亞雷斯到荷西古里路，不少「長青樹」仍然在今屆美洲盃賣力打拼，而在委內瑞拉陣中亦有曾效力西布朗、紐卡素、愛華頓的34歲前鋒朗當（Salomón Rondón）掛帥。此子今季轉投墨超帕丘卡（Pachuca），尚有雙位數入球的亮眼表現，來到美洲盃同樣連續兩仗取得入球；而另一較具知名度老將、曾效力祖雲達斯的湯馬士連干（Tomás Rincón）則逐漸淡出，改任精神領袖角色，反觀34歲的門將羅莫（Rafael Romo）次仗撲出墨西哥的12碼成為贏波功臣，更為賽前被墨西哥報章以星球大戰插圖「睇死」必敗的風波一吐烏氣。「我們從來都以謙卑的態度尊重對手，不像很多墨西哥記者般囂張，不把我們放在眼內。」
不過，正所謂「羅馬非一天建造」，委內瑞拉今屆由一班正值當打之齡的球員組成骨幹，部份正正是2017年世青盃亞軍成員，當屆他們在決賽僅以0:1不敵擁有杜莫利、干沙、蘇蘭基、卡法路雲等壓陣的英格蘭。事隔七載，如今成材的包括協助基羅納勇奪歐聯資格的中場悍將恩希靴里拉（Yangel Herrera）、身高僅1米60的「濕水欖核」翼鋒蘇提多（Yeferson Soteldo）、效力巴甲聖保羅的中堅費拉里斯（Nahuel Ferraresi）等，連同今屆賽事已入兩球的「爆炸頭」比路（Eduard Bello），踢法勝在簡單直接。
要回溯委內瑞拉崛起，其實過往一年早見端倪：自教練Fernando Batista去年3月上任以來，15場國際賽取得8勝5和2負，包括世界盃南美洲區外圍賽暫居第四，亦曾有1:1逼和巴西、1:2僅負意大利等佳績。早前曾有報導指，國內經濟與政治動盪，令年輕球員面臨失業、欠薪、移居他國尋覓生計等風險，足球卻同時變身社會「向上流動」的少數途徑之一，反而成為大打爭氣波的額外動力。雖然晉級路程荊棘滿途，相信委內瑞拉國民着眼的可不只一屆美洲盃成敗，而是把握世界盃決賽周擴充至48隊的機會，力爭隊史首次亮相世盃舞台。就如主帥Batista所言：「在世盃外開打前，我說過委內瑞拉就是我們最大的敵人，而非另外九支隊伍，因為你必須拋開過去，展望將來。我和團隊積極提升球員心理質素，現時朝着正確方向邁進。」