為什麼認定馬刺今年是個失敗的賽季?

原文出處《Cool籃球教室 作者《籃球戰術天地
Kawhi Leonard 缺陣大半球季引發的傷兵連鎖效應,明星賽前穩定領先的排名突然急速下墜,不要說二十年來連續季賽 50 勝紀錄已經中止,接下來剩餘的每場比賽都視為是季後賽保衛戰,如果你看重外表的光鮮亮麗,在乎聯盟紀錄與季賽戰績這些東西,今年馬刺的表現肯定令人大失所望,無庸置疑是個糟糕的球季。不過,擅於觀察球員品格作為建隊標準,在嗜血的交易商場保有一絲人情味,季賽輪休調整只為季後賽做充足準備,如果你欣賞這些獨樹一幟的球隊文化,為什麼認定馬刺今年就是個失敗賽季呢?

前陣子馬刺總教練 Popovich 接受媒體訪問提到一段耐人尋味的話,大意是說:「這確實是個令人沮喪的賽季,不過一些平常很少上場的球員因此獲得更多表現機會,沒人打混摸魚始終保持競爭避免滅頂,艱困的挑戰讓所有人變得更加團結。與表面看來正好相反,這些其實很有成就感。」或許試著從不同角度切入剖析,今年馬刺並不令人感到失望!



Aldridge恢復信心
去年西區決賽 Game 1 可愛意外倒下,整季表現起伏不定的 Aldridge 被迫一人扛下球隊重任,客場二連敗後總教練 Popovich 說出重話,意有所指表示有人沒在艱困的比賽挺身而出,系列賽最終馬刺以 0:4 慘遭勇士橫掃出局,Aldridge 在一片罵聲中狼狽結束上個賽季。

很難想像只不過經過一個暑假,去年與今年的 Aldridge 簡直判若兩人,本賽季 Leonard 因傷缺席大部分時間,Aldridge 掌握球隊絕對主攻權後更具信心,關鍵時刻挺身而出幫助球隊贏球保有季後賽一線生機,彷彿拓荒者時代一人球隊的 Aldridge 回來了…..


拼奪人生第一份大約
今年馬刺陣中有三名球員是新秀合約到期年,他們正為自己人生第一份大約做努力,分別是 Davis Bertans、Bryn Forbes、Kyle Anderson,剛好本賽季碰上馬刺傷兵滿營,這些原本只是板凳邊緣的球員因此得到更多上場曝光機會。

首先,Bertans 是三人之中最不必擔心的,角色定位是聯盟喜愛的空間型長人,季中曾經在 Rudy Gay 受傷期間頂替上場表現不俗,兩個月前對上國王還拿下生涯新高 28 分,即便最後不幸沒有 NBA 球隊願意簽約,回到故鄉更熟悉的歐洲系統打球也非世界末日;Bryn Forbes 是三人之中處境最危險的,落選新秀靠著夏季聯盟勉強進入 NBA,角色定位打 1 號位能力不足、打 2 號位身材不夠,作為一名全職射手投籃穩定度欠佳,考量家庭還有老婆小孩要養,萬一流浪國外應該不是一項很好的選擇,不認為馬刺給 Forbes 不少上場時間是想留人或者栽培,盡可能幫忙爭取曝光機會已經做到仁至義盡了;最後,Anderson 是三人之中因 Leonard 受傷的最大受益者,Anderson 的場上價值難以顯現在冰冷的數據上,位置相同剛好碰到 Leonard 缺陣幾乎整季,從板凳定位不明打到固定先發陣容,現在聯盟應該不少球隊知道馬刺還有這號隱藏版好用人物。


季末保持競爭力
想像一下,假如現階段馬刺戰績維持在不上不下的西區第三,很難追上前頭的火箭與勇士,但是穩定領先後頭的第四、第五、第六,那麼季末備戰季後賽的情況可能會怎樣?會不會因為戰績排名早早底定球員開始出現鬆懈心態,球隊也避免人員受傷大量採用輪休政策,導致球隊失去原本該保有的競爭力。

現階段馬刺每場比賽都在為季後賽打拼做充足準備,背水一戰的壓力反而凝聚球員們應有的專注度,忘記 80 場季賽帶來的身心疲憊感,如果最後成功晉級西區前八強,將這種團結氛圍與狀態順便一起帶入季後賽,對球隊來說何嘗不是一件好事?



明年選秀順位更好

萬一,最終馬刺只能以吊車尾擠進季後賽行列,至少球館還可以多賣幾場季後賽門票賺取額外收入,何況來季還有較高順位去挑選更理想的新秀,賺錢與建隊同時兼具,可謂一舉兩得!可能比季賽西區第三種子,季後賽慘遭橫掃的命運還要來得有價值。


後記
談談近期鬧得滿城風雨的 Kawhi Leonard 事件,筆者不認為現在馬刺與 Leonard 的關係,如同報章媒體描述處在瀕臨絕裂狀態。提供一件大家都沒注意到的事情,去年也有一個人因為「某種怪病」缺陣很長一段時間,而且球團也沒有該員明確回歸的時間表,不過這個人最後在總冠軍戰 Game 2 意外歸來,突如其來的坐鎮多少提振球員士氣,他是金州勇士總教練 Steve Kerr,況且勇士成功奪冠復仇後就很少人再提及 Kerr 病痛的事了…..


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