七國咁亂的VGC meta－－可能是史上最多變的Pokémon世界賽

執筆之時，Pokémon世界賽2023正進行到第二日。和賽前不少人所預測的一樣，本家遊戲的VGC賽事呈現前所未見的亂局。這對想提前洞悉先機的眾參賽選手來說帶來的莫大的挑戰之餘，也令觀眾的觀賞體驗變得更加刺激。
一般情況之下，Pokémon本家都會提前宣佈未來一年的VGC比賽規則。在有新世代遊戲出爐的年份，通常都會先限制只能使用該世代的native Pokémon，之後再慢慢放寬允許其他世代或DLC的小精靈參賽。以2023年的規則為例，則首先是僅限帕底亞地區的小精靈參賽，再一步步放寬災難四寶和一眾悖論獸加入戰團。在可以使用的骨幹Pokémon為已知資訊的情況下，選手透過一整年的資格賽逐步摸熟不同小精靈在不同比賽環境中的表現，到世界賽的高潮通常都已經成立了比較明確的比賽主流。當然有meta也自然有anti-meta，但那主要還是建基於已存在meta的延伸。


但2023年世界賽前夕的變化有兩個反常之處。一、世界賽前開放了Pokémon Home，比賽由帕底亞專屬變成了能透過Home運過來的都能用；二、新規則實行後的第一個賽事就是世界賽。

於是轟擂金剛猩和武道熊師從伽勒爾遠渡而來，前代VGC台柱如克雷色利亞和豐收精靈從BD/SP和PLA穿越時空而至，連洗翠奉神犬和月月熊等從未在本家遊戲「實裝」的洗翠獨家獸也從天而降。奮鬥了一年的帕底亞代表，征戰VGC多年的老台柱，和前所未見的後起之秀，直接將世界賽變成了最大的實驗場。很混亂，但也很精彩。振翼髮、鐵臂膀等悖論獸和強得不可理喻的四災獸大家都很熟悉了，所以想談談某些老面孔和劍走偏鋒之選。

CHALK，是Cresselia、Heatran、Amoonguss、Lando-T、Mega Kangaskhan五隻小精靈字首的統稱，也是曾一度統治2015年世界賽的霸主。CHALK除了在2015年奪下桂冠，當年最終排名前八中有七隊用的都是CHALK的變體。袋獸失去mega後「雌」風不再，但另外四隻只要有誰能用，VGC賽場就一定見得到他們的身影，畢竟他們單打和互補的能力都太出色。事隔多年，少了袋獸但補齊了豐收三子，CHALK又再次在VGC興風作浪。最扯的相信是克雷色利亞，基礎數字在第九代被削也還是風采依然。也禁不住和友人戲言，今年到底是2015還是2023年？


當然你有張良計，我有過牆梯。應對豐收三子而生的，是怖納噬草的一戰成名。怖納噬草的特性乘風可以無視一切刮風的招式，剛好剋制風雷雙子真正意義上的興風作浪，還順便阻擋席多藍恩和古玉魚的熱風，草系能做到這點想都覺得神奇。草屬性也有助吸收敗露球菇的蘑菇孢子，預判成功的momentum swing足以扭轉乾坤。當然，振翼髮的肆虐代表大部份隊伍都配有應對幽靈系的手段，這樣的環境自然是對怖納噬草極為不利。但即使如此，Emilio Forbes還是成功地抱著怖納噬草隨風而起，一路過關斬將挑戰擠身明天的決戰。

如果說怖納噬草是在一片混沌中嘗試洞悉先機的anti-meta，Patrick Donegan的雪天隊和卑鄙的急凍鳥則是徹頭徹尾的劍走偏鋒。急凍鳥的隱藏特性雪隱增加了在雪天中的迴避率，再加上手持亮光之粉減低對手的命中率，撐起了多年來一直難以進軍主流的雪天戰術。死都打不中的frustration讓人想起了當年面對波波無止境的潑沙，也想起了烈咬陸鯊初來報到時憑沙隱輾壓眾生的景象。外鄉人戰術可恥但有效，將一切賭在機率上也是VGC的浪漫。


有人繼續以土炮為骨幹，有人回到老台柱的安穩，也有人用新寵大殺四方，更多的是在上述三者中取得平衡。帕底亞的新寵突變舊人，老前輩以新人之姿重投戰局，加上洗翠大隊穿越時空的未知之數，新舊交替的混戰，才是今屆VGC最獨特的魅力。私心希望Emilio Forbes可以抱著怖納噬草一路飄到冠軍的寶座，畢竟VGC也是事後該有繼Sejun Park和帕奇利茲後的第二個神話了。

（然後Sejun今年跑去打TCG了，笑死。）