拉脫維亞的民族英雄 Māris Verpakovskis

在前一篇文章早夭的黑馬拉脫維亞中有提到,波羅地海國的足球發展普遍不佳。但是,拉脫維亞跟一些從足球小國一樣還是有些代表性人物,如:同為波羅的海國家的愛沙尼亞球員 Klavan、亞美尼亞球員Mkhitaryan。只是差別在於,拉脫維亞曾經進入過歐洲國家杯的決賽周,但是愛沙尼亞與亞美尼亞沒有。

本篇以兩個部份來進行撰寫,分別為球會以及國家隊,也因為球會以及國家隊的成就,再加上拉脫維亞過去並無太多的優秀足球員,也因此使Māris Verpakovskis成為了拉脫維亞的傳奇。

球會

Māris Verpakovskis於1978年生於還是蘇聯時期的拉脫維亞利耶帕亞,而他的父親Ilmārs Verpakovskis在拉脫維亞也著名的國腳,在耳濡目覽之下,Māris Verpakovskis很快的就上足球之路。Māris Verpakovskis於1995年開始足球生涯,首支效力的球會,為現今已解散的拉脫維亞超級聯賽俱樂部FK巴爾蒂卡(FK Liepājas Metalurgs),在效力一年的期間Verpakovskis並無獲得太多的出場機會,在這段期間只有三場的出場機會,因此一年之後,就轉會至同一聯賽系統的梅塔盧格斯(FK Liepājas Metalurgs), Verpakovskis在這支球會效力了4年,逐漸嶄露頭腳,在4年內因為表現傑出,因此就轉會至拉脫維亞超級聯賽最成功的球會史干圖(Skonto FC),在史干圖期間,Verpakovskis有著驚人的表現,3個賽季有77場出賽並且有41顆入球,在史干圖的最後一個賽季出賽了25場,更是取得了22顆入球,亮麗的表現,也使他得到了旅外的機會。

2003年Verpakovskis前往了烏克蘭超級聯賽,而他的第一支海外球會為烏超的豪門球會基輔迪納摩,在烏超期間,Verpakovskis的表現相當的優異,而第一個賽季2003/2004,出賽了11場聯賽並且打入了5粒進球,並且幫助基輔迪納摩奪得了2003/2004賽季冠軍,同時取得了下一屆的歐冠資格(UEFA Champions League)。
歐冠2004/2005賽季,基輔迪納摩與皇家馬德里、羅馬、勒沃庫森(Bayer Leverkusen),乍看之下稱做這組為死亡之組並不為過,但是基輔迪納摩的表現完全不失禮,雖然沒有進入16強,但是仍以小組第三力壓羅馬光榮出局,而基輔迪納摩在小組賽中的積分取得了10分,而皇家馬德里與勒沃庫森也不過取得了11分,也就是說這兩隻傳統豪門球隊也都被基輔迪納摩逼至淘汰邊緣。
而Verpakovskis在歐冠的場上與聯賽一樣,完全不失禮,而在主場面對皇家馬德里時,更是打入了一球,幫助球隊一度2:0領先皇家馬德里,可惜最後被逼平,但是對於中下游的歐洲球隊來說,這個結果是可以被接受的。

2005/2006賽季開始,Verpakovskis的出場機會開始受到壓縮,因此也使Verpakovskis開始決定未來的下一步,最後2006年與球會達成協議以租借的方式,租借到西甲的球會赫塔菲(Getafe CF),自此Verpakovskis登上了西甲,開始在五大聯賽進行角逐,他的職業生涯再度邁向一個高峰。

Verpakovskis在西甲的2006/2007賽季進行角逐,可惜的是這時的他,已經逐漸走下坡,已無法再像過去效力的幾支球會一樣,第一個賽季就有了驚人的表現,在聯賽中Verpakovskis也只有獲得少少的13次機會,也只取得一個入球,因此只有短短的一年,就被赫塔菲退貨了,之後又被分別租借到不同的球會,直到2011年才正式轉會至亞塞拜然(Azerbaijan)的巴庫,結束不斷被租借的人球生涯,最後,在2014年回到拉脫維亞超級聯賽,並且效力於利柏查(FK Liepāja)隔年2015年正式退役。

在球會生涯中,Māris Verpakovskis除了在西甲效力一年,基本上都與五大聯賽無緣,雖然跟眾多球星相比,Verpakovskis在球會履歷上並無太閃亮的履歷,但是他仍然能在中下游聯賽取的一席之地,甚至在對抗西甲強權皇家馬德里時也不遜色,對於一個足球發展不是很完備的國家來說,已實屬不易。

國家隊
Māris Verpakovskis於1999年開始代表國家隊出賽,並且在1999年時,在2000年歐洲國家杯客場對決希臘時打入了一球,並且幫助球隊以2:1擊敗了希臘,雖然Verpakovskis有著突出的表現,但是當時的拉脫維亞並無打入2000年歐洲國家杯的決賽圈。
2004年歐洲國家杯外圍賽正是Verpakovskis大放異彩的開始,在外圍賽中,拉脫維亞被分到D組,與瑞典、波蘭、匈牙利、聖馬利諾一同競爭決賽資格,當時的最為強勁的對手為瑞典,也是當時的晉級大熱門,並且不少的球員效力於主流的五大聯賽,但是拉脫維亞在客場對決瑞典時,Verpakovskis就取了一粒入球,幫助拉脫維亞以1:0擊敗了瑞典,雖然最後瑞典仍然以分組第一晉級,但是拉脫維亞仍然取得小組第二,進入附加賽爭取最後的晉級名額。

真正讓Māris Verpakovskis成為英雄的比賽為對決土耳其的附加賽,當時的土耳其仍然是以2002年奪得季軍的陣容為班底,而土耳其的門將為Reçber不但在2002年世界杯大放異彩,甚至還入選世界杯明星陣容,以及歐洲年度最佳陣容,在世界杯場上眾多的球星都無法打破Reçber的五指關,但是Verpakovskis卻在主場從Reçber身上取得了入球,並且以1:0在主場擊敗了土耳其,而在客場面對土耳其時,雖然一度以1:2落後土耳其一球,但是Verpakovskis卻在最後的78分鐘追平了土耳其,幫助拉脫維亞歷史性的進入歐洲國家杯決賽圈。
https://www.youtube.com/watch?v=1iROu2nGiWc
在2004年歐洲國家杯外圍賽,Verpakovskis一共打進了6球僅次於斯洛維尼亞的Ermin Šiljak,以及西班牙的Raúl,而當時正值巔峰期的Thierry Henry、Filippo Inzaghi也相同進入6球,可見得Verpakovskis的進球能力不輸給效力於主流聯賽的射手。

2004年歐洲國家杯正式開賽時,拉脫維亞與德國、捷克、荷蘭分為一組,在這屆的賽事中,拉脫維亞表現不俗,雖然敗給捷克與荷蘭,但是卻逼和了剛奪得世界杯亞軍的德國,而Verpakovskis也打入了拉脫維亞在本屆歐洲國家杯的唯一一粒入球,最後拉脫維亞就以1個積分結束2004歐洲國家杯的神奇之旅。

拉脫維亞在2004年歐洲國家杯有著驚人的表現,可惜後續無法延續當時的強勢,再加上Verpakovskis的狀態開始逐年下滑,再也無法以救世主的身分幫助國家贏球,雖然如此,在往後的2006年世界杯外圍賽、2008年歐洲盃外圍賽和2010年世界盃外圍賽都是拉脫維亞的神射手,只是他的高產量入球已經無法幫助國家隊進入決賽周,但是也使他成為了拉脫維亞史上最多入球的球員,並且贏得了拉脫維亞國民的尊重。


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