拉脫維亞的民族英雄 Māris Verpakovskis
在前一篇文章早夭的黑馬拉脫維亞中有提到，波羅地海國的足球發展普遍不佳。但是，拉脫維亞跟一些從足球小國一樣還是有些代表性人物，如：同為波羅的海國家的愛沙尼亞球員 Klavan、亞美尼亞球員Mkhitaryan。只是差別在於，拉脫維亞曾經進入過歐洲國家杯的決賽周，但是愛沙尼亞與亞美尼亞沒有。
本篇以兩個部份來進行撰寫，分別為球會以及國家隊，也因為球會以及國家隊的成就，再加上拉脫維亞過去並無太多的優秀足球員，也因此使Māris Verpakovskis成為了拉脫維亞的傳奇。
球會
Māris Verpakovskis於1978年生於還是蘇聯時期的拉脫維亞利耶帕亞，而他的父親Ilmārs Verpakovskis在拉脫維亞也著名的國腳，在耳濡目覽之下，Māris Verpakovskis很快的就上足球之路。Māris Verpakovskis於1995年開始足球生涯，首支效力的球會，為現今已解散的拉脫維亞超級聯賽俱樂部FK巴爾蒂卡(FK Liepājas Metalurgs)，在效力一年的期間Verpakovskis並無獲得太多的出場機會，在這段期間只有三場的出場機會，因此一年之後，就轉會至同一聯賽系統的梅塔盧格斯(FK Liepājas Metalurgs)， Verpakovskis在這支球會效力了4年，逐漸嶄露頭腳，在4年內因為表現傑出，因此就轉會至拉脫維亞超級聯賽最成功的球會史干圖(Skonto FC)，在史干圖期間，Verpakovskis有著驚人的表現，3個賽季有77場出賽並且有41顆入球，在史干圖的最後一個賽季出賽了25場，更是取得了22顆入球，亮麗的表現，也使他得到了旅外的機會。
2003年Verpakovskis前往了烏克蘭超級聯賽，而他的第一支海外球會為烏超的豪門球會基輔迪納摩，在烏超期間，Verpakovskis的表現相當的優異，而第一個賽季2003/2004，出賽了11場聯賽並且打入了5粒進球，並且幫助基輔迪納摩奪得了2003/2004賽季冠軍，同時取得了下一屆的歐冠資格(UEFA Champions League)。
歐冠2004/2005賽季，基輔迪納摩與皇家馬德里、羅馬、勒沃庫森(Bayer Leverkusen)，乍看之下稱做這組為死亡之組並不為過，但是基輔迪納摩的表現完全不失禮，雖然沒有進入16強，但是仍以小組第三力壓羅馬光榮出局，而基輔迪納摩在小組賽中的積分取得了10分，而皇家馬德里與勒沃庫森也不過取得了11分，也就是說這兩隻傳統豪門球隊也都被基輔迪納摩逼至淘汰邊緣。
而Verpakovskis在歐冠的場上與聯賽一樣，完全不失禮，而在主場面對皇家馬德里時，更是打入了一球，幫助球隊一度2:0領先皇家馬德里，可惜最後被逼平，但是對於中下游的歐洲球隊來說，這個結果是可以被接受的。
2005/2006賽季開始，Verpakovskis的出場機會開始受到壓縮，因此也使Verpakovskis開始決定未來的下一步，最後2006年與球會達成協議以租借的方式，租借到西甲的球會赫塔菲(Getafe CF)，自此Verpakovskis登上了西甲，開始在五大聯賽進行角逐，他的職業生涯再度邁向一個高峰。
Verpakovskis在西甲的2006/2007賽季進行角逐，可惜的是這時的他，已經逐漸走下坡，已無法再像過去效力的幾支球會一樣，第一個賽季就有了驚人的表現，在聯賽中Verpakovskis也只有獲得少少的13次機會，也只取得一個入球，因此只有短短的一年，就被赫塔菲退貨了，之後又被分別租借到不同的球會，直到2011年才正式轉會至亞塞拜然(Azerbaijan)的巴庫，結束不斷被租借的人球生涯，最後，在2014年回到拉脫維亞超級聯賽，並且效力於利柏查(FK Liepāja)隔年2015年正式退役。
在球會生涯中，Māris Verpakovskis除了在西甲效力一年，基本上都與五大聯賽無緣，雖然跟眾多球星相比，Verpakovskis在球會履歷上並無太閃亮的履歷，但是他仍然能在中下游聯賽取的一席之地，甚至在對抗西甲強權皇家馬德里時也不遜色，對於一個足球發展不是很完備的國家來說，已實屬不易。
國家隊
Māris Verpakovskis於1999年開始代表國家隊出賽，並且在1999年時，在2000年歐洲國家杯客場對決希臘時打入了一球，並且幫助球隊以2:1擊敗了希臘，雖然Verpakovskis有著突出的表現，但是當時的拉脫維亞並無打入2000年歐洲國家杯的決賽圈。
2004年歐洲國家杯外圍賽正是Verpakovskis大放異彩的開始，在外圍賽中，拉脫維亞被分到D組，與瑞典、波蘭、匈牙利、聖馬利諾一同競爭決賽資格，當時的最為強勁的對手為瑞典，也是當時的晉級大熱門，並且不少的球員效力於主流的五大聯賽，但是拉脫維亞在客場對決瑞典時，Verpakovskis就取了一粒入球，幫助拉脫維亞以1:0擊敗了瑞典，雖然最後瑞典仍然以分組第一晉級，但是拉脫維亞仍然取得小組第二，進入附加賽爭取最後的晉級名額。
真正讓Māris Verpakovskis成為英雄的比賽為對決土耳其的附加賽，當時的土耳其仍然是以2002年奪得季軍的陣容為班底，而土耳其的門將為Reçber不但在2002年世界杯大放異彩，甚至還入選世界杯明星陣容，以及歐洲年度最佳陣容，在世界杯場上眾多的球星都無法打破Reçber的五指關，但是Verpakovskis卻在主場從Reçber身上取得了入球，並且以1:0在主場擊敗了土耳其，而在客場面對土耳其時，雖然一度以1:2落後土耳其一球，但是Verpakovskis卻在最後的78分鐘追平了土耳其，幫助拉脫維亞歷史性的進入歐洲國家杯決賽圈。
https://www.youtube.com/watch?v=1iROu2nGiWc
在2004年歐洲國家杯外圍賽，Verpakovskis一共打進了6球僅次於斯洛維尼亞的Ermin Šiljak，以及西班牙的Raúl，而當時正值巔峰期的Thierry Henry、Filippo Inzaghi也相同進入6球，可見得Verpakovskis的進球能力不輸給效力於主流聯賽的射手。
2004年歐洲國家杯正式開賽時，拉脫維亞與德國、捷克、荷蘭分為一組，在這屆的賽事中，拉脫維亞表現不俗，雖然敗給捷克與荷蘭，但是卻逼和了剛奪得世界杯亞軍的德國，而Verpakovskis也打入了拉脫維亞在本屆歐洲國家杯的唯一一粒入球，最後拉脫維亞就以1個積分結束2004歐洲國家杯的神奇之旅。
拉脫維亞在2004年歐洲國家杯有著驚人的表現，可惜後續無法延續當時的強勢，再加上Verpakovskis的狀態開始逐年下滑，再也無法以救世主的身分幫助國家贏球，雖然如此，在往後的2006年世界杯外圍賽、2008年歐洲盃外圍賽和2010年世界盃外圍賽都是拉脫維亞的神射手，只是他的高產量入球已經無法幫助國家隊進入決賽周，但是也使他成為了拉脫維亞史上最多入球的球員，並且贏得了拉脫維亞國民的尊重。
本篇以兩個部份來進行撰寫，分別為球會以及國家隊，也因為球會以及國家隊的成就，再加上拉脫維亞過去並無太多的優秀足球員，也因此使Māris Verpakovskis成為了拉脫維亞的傳奇。
球會
Māris Verpakovskis於1978年生於還是蘇聯時期的拉脫維亞利耶帕亞，而他的父親Ilmārs Verpakovskis在拉脫維亞也著名的國腳，在耳濡目覽之下，Māris Verpakovskis很快的就上足球之路。Māris Verpakovskis於1995年開始足球生涯，首支效力的球會，為現今已解散的拉脫維亞超級聯賽俱樂部FK巴爾蒂卡(FK Liepājas Metalurgs)，在效力一年的期間Verpakovskis並無獲得太多的出場機會，在這段期間只有三場的出場機會，因此一年之後，就轉會至同一聯賽系統的梅塔盧格斯(FK Liepājas Metalurgs)， Verpakovskis在這支球會效力了4年，逐漸嶄露頭腳，在4年內因為表現傑出，因此就轉會至拉脫維亞超級聯賽最成功的球會史干圖(Skonto FC)，在史干圖期間，Verpakovskis有著驚人的表現，3個賽季有77場出賽並且有41顆入球，在史干圖的最後一個賽季出賽了25場，更是取得了22顆入球，亮麗的表現，也使他得到了旅外的機會。
2003年Verpakovskis前往了烏克蘭超級聯賽，而他的第一支海外球會為烏超的豪門球會基輔迪納摩，在烏超期間，Verpakovskis的表現相當的優異，而第一個賽季2003/2004，出賽了11場聯賽並且打入了5粒進球，並且幫助基輔迪納摩奪得了2003/2004賽季冠軍，同時取得了下一屆的歐冠資格(UEFA Champions League)。
歐冠2004/2005賽季，基輔迪納摩與皇家馬德里、羅馬、勒沃庫森(Bayer Leverkusen)，乍看之下稱做這組為死亡之組並不為過，但是基輔迪納摩的表現完全不失禮，雖然沒有進入16強，但是仍以小組第三力壓羅馬光榮出局，而基輔迪納摩在小組賽中的積分取得了10分，而皇家馬德里與勒沃庫森也不過取得了11分，也就是說這兩隻傳統豪門球隊也都被基輔迪納摩逼至淘汰邊緣。
而Verpakovskis在歐冠的場上與聯賽一樣，完全不失禮，而在主場面對皇家馬德里時，更是打入了一球，幫助球隊一度2:0領先皇家馬德里，可惜最後被逼平，但是對於中下游的歐洲球隊來說，這個結果是可以被接受的。
2005/2006賽季開始，Verpakovskis的出場機會開始受到壓縮，因此也使Verpakovskis開始決定未來的下一步，最後2006年與球會達成協議以租借的方式，租借到西甲的球會赫塔菲(Getafe CF)，自此Verpakovskis登上了西甲，開始在五大聯賽進行角逐，他的職業生涯再度邁向一個高峰。
Verpakovskis在西甲的2006/2007賽季進行角逐，可惜的是這時的他，已經逐漸走下坡，已無法再像過去效力的幾支球會一樣，第一個賽季就有了驚人的表現，在聯賽中Verpakovskis也只有獲得少少的13次機會，也只取得一個入球，因此只有短短的一年，就被赫塔菲退貨了，之後又被分別租借到不同的球會，直到2011年才正式轉會至亞塞拜然(Azerbaijan)的巴庫，結束不斷被租借的人球生涯，最後，在2014年回到拉脫維亞超級聯賽，並且效力於利柏查(FK Liepāja)隔年2015年正式退役。
在球會生涯中，Māris Verpakovskis除了在西甲效力一年，基本上都與五大聯賽無緣，雖然跟眾多球星相比，Verpakovskis在球會履歷上並無太閃亮的履歷，但是他仍然能在中下游聯賽取的一席之地，甚至在對抗西甲強權皇家馬德里時也不遜色，對於一個足球發展不是很完備的國家來說，已實屬不易。
國家隊
Māris Verpakovskis於1999年開始代表國家隊出賽，並且在1999年時，在2000年歐洲國家杯客場對決希臘時打入了一球，並且幫助球隊以2:1擊敗了希臘，雖然Verpakovskis有著突出的表現，但是當時的拉脫維亞並無打入2000年歐洲國家杯的決賽圈。
2004年歐洲國家杯外圍賽正是Verpakovskis大放異彩的開始，在外圍賽中，拉脫維亞被分到D組，與瑞典、波蘭、匈牙利、聖馬利諾一同競爭決賽資格，當時的最為強勁的對手為瑞典，也是當時的晉級大熱門，並且不少的球員效力於主流的五大聯賽，但是拉脫維亞在客場對決瑞典時，Verpakovskis就取了一粒入球，幫助拉脫維亞以1:0擊敗了瑞典，雖然最後瑞典仍然以分組第一晉級，但是拉脫維亞仍然取得小組第二，進入附加賽爭取最後的晉級名額。
真正讓Māris Verpakovskis成為英雄的比賽為對決土耳其的附加賽，當時的土耳其仍然是以2002年奪得季軍的陣容為班底，而土耳其的門將為Reçber不但在2002年世界杯大放異彩，甚至還入選世界杯明星陣容，以及歐洲年度最佳陣容，在世界杯場上眾多的球星都無法打破Reçber的五指關，但是Verpakovskis卻在主場從Reçber身上取得了入球，並且以1:0在主場擊敗了土耳其，而在客場面對土耳其時，雖然一度以1:2落後土耳其一球，但是Verpakovskis卻在最後的78分鐘追平了土耳其，幫助拉脫維亞歷史性的進入歐洲國家杯決賽圈。
https://www.youtube.com/watch?v=1iROu2nGiWc
在2004年歐洲國家杯外圍賽，Verpakovskis一共打進了6球僅次於斯洛維尼亞的Ermin Šiljak，以及西班牙的Raúl，而當時正值巔峰期的Thierry Henry、Filippo Inzaghi也相同進入6球，可見得Verpakovskis的進球能力不輸給效力於主流聯賽的射手。
2004年歐洲國家杯正式開賽時，拉脫維亞與德國、捷克、荷蘭分為一組，在這屆的賽事中，拉脫維亞表現不俗，雖然敗給捷克與荷蘭，但是卻逼和了剛奪得世界杯亞軍的德國，而Verpakovskis也打入了拉脫維亞在本屆歐洲國家杯的唯一一粒入球，最後拉脫維亞就以1個積分結束2004歐洲國家杯的神奇之旅。
拉脫維亞在2004年歐洲國家杯有著驚人的表現，可惜後續無法延續當時的強勢，再加上Verpakovskis的狀態開始逐年下滑，再也無法以救世主的身分幫助國家贏球，雖然如此，在往後的2006年世界杯外圍賽、2008年歐洲盃外圍賽和2010年世界盃外圍賽都是拉脫維亞的神射手，只是他的高產量入球已經無法幫助國家隊進入決賽周，但是也使他成為了拉脫維亞史上最多入球的球員，並且贏得了拉脫維亞國民的尊重。