來不及成為球王的新星Duncan Edwards

61年前的慕尼黑空難,想必是曼聯一輩子的痛,在這災難中失去了不少青年才俊,其中一位最讓人惋惜地為當時的曼聯新星Duncan Edwards。
Edwards在曼聯青年隊展開足球生涯,並且在1953年時,時年16歲的Edwards開始代表一線隊出戰,出戰當時英格蘭最高層級的聯賽,甲組聯賽。而Edwards也成為了甲組最年輕的球員,而在當時的曼聯與現今的曼聯截然不同,當時的曼聯並非和現今一樣為傳統的豪門勁旅,再加上球員平均年齡偏大,因此當時的曼聯主帥Matt Busby就積極地提拔青年軍球員,如:Bobby Charlton,Dennis Viollet,Eddie Colman等人,而這些青年球員後來也都幫助曼聯奪得不少錦標,因此又被稱為Busby Babes。

而在Busby治軍有方的情況下,曼聯也逐漸有了豪門的氣勢,在1955/56、1956/57連續兩個賽季奪得甲組冠軍,而以Duncan Edwards為首的Busby Babes更是令對手聞風喪膽,並且取得了1957/58賽季的歐冠門票,準備進一步完成歐洲之巔,而曼聯在歐戰上也確實發揮火熱,一路挺進了四強,但是悲劇也發生了....

1958年2月6日,歐冠八強賽事中,曼聯作客貝爾格勒紅星,並且以兩回合比數5:4淘汰了對手,而曼聯也帶著勝利的喜悅回程,回程的途中,在慕尼黑進行加油,而要啟程時飛機連續三次起飛失敗,結果失控撞毀,導致機上44人有23人罹難,其中曼聯球員就有8名球員先後罹難,而Edwards雖然沒有當場死亡,但是仍然在15天後重傷不治。

年僅21歲的Edwards,並無留下太多的畫面給後世,但是仍然可以從後世,對他評論以及報導來發現他的影響力,根據國家足球博物館(National Football Museum)對Edwards的評論,就曾讚美道:Edwards被認為是許多方面的全能球員;;身材相當高大,但技巧和優雅往往無視他的限制。根據每日鏡報(Daily Mirror)的紀載,Bobby Charlton曾經這樣評論Edwards,他不僅僅是一個偉大的球員,有時他看起來像是天空中明亮的燈光、他的去世是曼聯和英格蘭的最大悲劇,我覺得我可以與任何球員相比,但是除了Duncan。Bobby Charlton為1966世界盃冠軍成成員之一,從Charlton的評價就可以得知,Edwards是多麼偉大的球員。

在當年享負盛名的球員,除了至今仍健在的巴西球王Pelé外,以及當時一同在皇家馬德里與匈牙利球王Puskás Ferenc,一同連奪5次歐冠獎盃的Alfredo di Stéfano,雖然Puskás、Stéfano都已離世,但是至今他們過去的豐功偉業仍然被傳頌,而Puskás的名字甚至成為個人獎項的命名。試想,若是Duncan Edwards當時沒有離世,或許足球世界現今,可能又會有不一樣的氣象。

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