「後鄧肯時代」 - 聖安東尼奧馬刺

Tim Duncan今夏宣佈退役，象徵著聖安東尼奧馬刺進入另一個新時代，一個屬於Kawhi Leonard的時代，馬刺隊在季外招兩位前明星前鋒來Pau Gasol和David Lee，希望減低Duncan退役對馬刺隊帶來的影響。馬刺隊於今季暫時錄得7勝3負的成績，暫列西岸第3名，開季以5連勝的佳績穩站西岸第1位，其中在開幕戰中大勝金州勇士29分最為人津津樂道，讓人感覺到馬刺隊今季奪冠的決心，但其後不但打破主場金身，更錄得主場3連敗，讓球隊內部問題逐漸浮現。
第一，馬刺隊的進攻戰術由過往利用擋切戰術而改變成流於個人單打。馬刺隊以往常以高位擋切的戰術來破解對方的防守陣勢，利用Duncan傳導能力來破壞對手的防線，讓外圍射手如Danny Green和Patty Mills等人伺機而動。相反，今季的馬刺隊以Leonard為核心，進攻的主權轉移到他身上，常以單打的方式來得分或藉此破壞對手的陣容來取得外圍的射手的出手空間，但是以單打的方式來進攻常會墮入對手的防守陷阱，導致失誤或受到對方內線球員的包夾而減低命中率。

Leonard持球單打後受對手包夾並遭封阻


從數據上可看到上季馬刺隊的團隊助攻為24.5次，而今季暫時只錄得21.1次，當中相差3.4次，球的流動比以往減少，反而依靠著拉開球場的空間，讓Leonard在高位或是低位拿球單打對手，而這種進攻模式更直接影響著球隊的體系和命中率，馬刺隊今季整體投籃命中率只有44.7%，比上季的48.4%，足足下跌了接近4%，這無疑與我們所認識的馬刺隊大為不同。

第二，除了常以單打結束進攻之外，馬刺隊的內線防守亦存在不足。隨著Duncan的退役，馬刺在季外招來以傳導見稱的Gasol以及Lee，並配搭著上季後半段漸入佳境的單打好手Aldridge，三人確實是聯盟中是數一數二的進攻能手，能夠彌補Duncan退役和Boris Diaw轉隊對馬刺內線進攻的影響，但是三人在防守能力遠遠不及「定海神針」Duncan一人，以往馬刺隊的防守策略是利用外圍防守大鎖Leonard和Green，兩人看管對方一至三號位的得分好手，並配合著Duncan，形成一個難纏的防守蜘蛛網，即使對方能夠突破外圍防線進入內線核心，還要面對著Duncan的包夾，這樣的防守陣式能減低對手有輕易出手的空間，把對手的命中率減至最低。當Duncan退役後，內線換成Gasol配合著Aldridge，整個內線防守便出現問題，Gasol並不是以防守見稱的長人，他的防守力量實難以與聯盟中新生代的中鋒對抗，加上他的腳部移動緩慢，當面對擋切戰術時，對方的後衛輕易把他甩在後面，讓持球者輕易取分。 James Harden在擋切後輕易在Gasol面前取分


Nene Hilario在持球單打Aldridge後輕易取分

而Aldridge上季配合著Duncan，在防守上沒有太大問題，但今季改配Gasol，更加突顯出兩人防守上的不足，在馬刺對上火箭那一場，火箭替補中鋒Nene Hilario在內線持球單打Aldridge輕易取分，面對著年邁的Nene也顯得力不從心，更遑論面對著快艇隊的明星前鋒Blake Griffin，相信未來Gregg Popovich定必改變防守策略，避免內線防守出現真空。


在進攻和防守上可改變不同策略來掩蓋球隊的不足，但Duncan的離開不只影響著馬刺隊的進攻和防守，更使馬刺隊在關鍵時間缺少了一個精神領袖來提醒對友。綜觀全隊，Leonard定必是馬刺隊未來的看板球星，他在攻守兩端都著強大的影響力，既能防守對方鋒線上的得分能手，又能利用各種進攻本領輕易取分，但是他領導球隊的能力較為幼嫩仍需學習，由其當球隊落後的時候，常希望以個人的能力來扭轉敗局，最後導致球隊進退失據，在Tony Parker缺賽兩場中更為明顯，雖說Parker能力上並沒有Leonard那麼強勢，在球隊的作用亦逐漸弱化，但身為2007年總決賽最有價值球員，在經驗和控制比賽節奏上有一定的火侯，他在場的時候，馬刺隊的進攻和防守井然有序。現在，Leonard需要學習的並不是利用個人的能力來取得勝利，而是透過自身的能力來引發團隊合作，才能打出屬於Leonard的馬刺式團隊籃球。
踏入「後Duncan時代」，這三場的主場敗仗令球隊的問題一一浮現，這未嘗不是一件好事，總教練Popovich今季可透過不斷嘗試不同的陣容來改善球隊的問題，而季初相信是馬刺隊的磨合和適應期，但只要Leonard在經驗和技術上持續進步，並關鍵時刻扛起球隊的領袖角色，配合著一票新舊球員，在今季仍大有奪冠的機會。