談湖人交易操作，解釋為何Magic Johnson如此「著急」
根據早前由著名記者Adrian Wojnarowski報導，湖人與籃網達成交易協議，湖人送出2015年榜眼D’Angelo Russell，以及中鋒Timofey Mozgov，換來籃網的2017年第27順位新秀權，以及中鋒Brook Lopez。另外，亦有傳聞指出，湖人有意送出Jordan Clarkson或Julius Randle，再加上本年的第27及28順位選秀權，「提早」一年得到Paul George。筆者觀察不少湖人球迷的反應，有些球迷對湖人總經理Magic Johnson的操作感到疑惑，他們不是認為不應該送走D’Angelo Russell，就是認為湖人不需要這麼心急得到Paul George的加盟。筆者嘗試代入湖人管理層的想法，來分析有關操作的理念。
背景：湖人兩張爛合約和2018年的自由市場
去年，Jim Buss被下放權力前盡地一搏，以超高薪簽下了中鋒Timofey Mozgov和Luol Deng，前者合約價值為4年6400萬美元，後者更是高達4年7200萬美元。兩人打出來的水平與身價大大不符，卻又佔據了球隊大部分薪金，也影響球隊未來在自由市場上的操作，故早已被外界視為爛合約。
2018年也是一個自由市場大年，除了表明不會與溜馬續約的Paul George外，還有DeMarcus Cousins、Dwyane Wade等球星約滿。計算了合約選項，預計LeBron James、Kevin Durant、Russell Westbrook、DeAndre Jordan和Carmelo Anthony(球隊選項，預計紐約人不會執行)等球星，也是2018年各支球隊爭相羅致的目標。薪金空間越大，球隊在自由市場上羅致這些球員的籌碼也越多。
為何要放棄D”Angelo Russell？
湖人此交易的目標，第一個重點就是甩掉Timofey Mozgov的合約。交易後，湖人預計在2018年暑假最少擁有5000萬美元的薪金空間(Brook Lopez的合約於2018年屆滿)，對於湖人在2018年組軍甚有幫助。但為何要放掉D’Angelo Russell？要交易對象吃下Timofey Mozgov的合約，一定需要給予對方甜頭。在湖人決定把Brandon Ingram放在非賣品之列下，只有D’Angelo Russell和本年的第二號選秀權是最吸引人的籌碼。
D”Angelo Russell擁有很好的天賦，但報導亦曾指出，湖人教練Luke Walton也不太滿意D’Angelo Russell的態度。再加上假若湖人在選秀大會中選擇Lonzo Ball，Lonzo Ball與D’Angelo Russell的默契是否能建立是一個疑問之餘，若同時影響二人的交易價值就更不會是湖人管理層希望見到的，湖人也不太能承受這樣的風險。因此，湖人決定選擇以傳球為優先的Lonzo Ball，而放棄D’Angelo Russell，也是一個合乎意料之舉。更何況，現時得到Brook Lopez和一個首圈選秀權，也是一個非常不錯的交易了。
湖人有需要如此著急得到Paul George？
既然Paul George團隊表明了加盟湖人的意願，為何湖人不等待來年自由市場直接簽下他，而是放棄陣中一些資產。這樣的想法其實有一點的風險。即使Paul George表達了意願，但據報騎士、快艇、火箭和巫師也希望簽下他，更希望用勝利的文化打動Paul George，改變他下年不會續約留效的想法。湖人為免夜長夢多，這是其一。
第二，假若湖人在今年得到Paul George，湖人便可得到Paul George合約上的鳥權。對於來年薪金空間的運用更具彈性。
第三，湖人如何看待Jordan Clarkson和Julius Randle的態度。Jordan Clarkson合約還餘3年3750萬美元左右，薪金不算太高，作為綠葉球員也算是相當實用。不過，他與成為一位明星球員明顯有所距離，假若清除他的合約而令球會進一步加大薪金空間，何樂而不為？至於Julius Randle的新秀合約將於來年屆滿，湖人會否留下他仍是一個未知數。假若要留下他，湖人也需要花上過千萬美元的合約，消耗了大量的薪金空間，除非湖人認定他是球隊未來的基石，否則把他當作交易籌碼也是合理。
湖人需要打出好成績？
有球迷認為，即使湖人來年沒有首圈選秀權，也不需急於打出好成績。其實這是一個頗為天真的看法。
自2013年自由市場開始，湖人有多少年仗著自己是大市場球會以及擁有薪金空間而製造出一個傲慢的態度？結果，每一年與湖人扯上關係的超級球星，最終也沒有加盟湖人。在NBA新的勞資協議下，各球會能付出的合約差距已經比從前少得多了。球員在決定加盟哪一支球隊的時候，球隊的前景和預期戰績也會是他們的重要考慮之一。不相信？看看近年湖人、紐約人和籃網吧。
陰謀論說一點，湖人來年的首圈選秀權已落在塞爾特人身上，湖人有必要為死敵披上嫁衣裳？
小心Jerry West的快艇
Jerry West在日前已離開勇士，加盟快艇成為該支球隊的顧問。作為一個管理層，Jerry West是相當的成功。在湖人時期為球隊帶來Kobe Bryant和Shaquille O’Neal。在灰熊時，也盡力為球隊帶來了Pau Gasol和Jason Williams。在勇士，更決心留下Stephen Curry和為勇士帶來了兩座NBA總冠軍。
Jerry West的野心從來不會小，現時已有傳聞他非常有信心為快艇帶來LeBron James。空穴來風，未必無因。傳聞快艇已積極兜售DeAndre Jordan，為球隊未來薪金空間做好充足準備。試想想若Chris Paul願意留效快艇，LeBron James和Dwyane Wade，甚至是可能成為自由球員的Carmelo Anthony，不會嘗試一起組成一支兄弟籃球的球隊嗎？
湖人和快艇也同屬洛杉磯球隊，城市的因素相同。球員嚮往湖人歷史可能會是其中一個誘因，但為快艇創造歷史也可能是球員的目標。湖人盡早找來Paul George，就是確保先有一位超級球星在陣中，更有利他們在未來引誘其他超級球星加盟。再加上現時換來了擁有即戰力的Brook Lopez，湖人的成績要有所進步，也不會是一件難事。
即使LeBron James不離開騎士，2018年自由市場仍有大量超級球星
2010年、2014年也傳聞湖人希望找來LeBron James，但比起這兩年，2018年轉投洛杉磯卻更有機會成事。除了LeBron James的妻子想來到洛杉磯生活外，LeBron James與球隊的目標似乎也產生了變化。日前騎士總經理David Griffin不獲騎士續約，David Griffin親自解釋他與老闆Dan Gilbert的理念有所不同。有報導猜測，David Griffin仍希望球隊打出好成績而努力補強，而Dan Gilbert卻不太願意每年付上大量豪華稅卻未能保證得到NBA總冠軍。其實，Dan Gilbert和LeBron James擁有相同的目標，就是為克里夫蘭帶來一座NBA總冠軍，既然目標做到了，他也何必每年「燒錢」？名利雙收固然是好事，但往往名和利也不能兼得。球隊若慢慢脫離爭標理念，LeBron James再去一個地方打造新天地，也是一件理解的事情。
再者，上文也提及，2018年的自由市場擁有大量的超級球星。試想想，DeMarcus Cousins來投湖人，與Paul George合組也不是一件非常好怕的事情嗎？
總結
Magic Johnson著急也不是沒有道理，只要保著Brandon Ingram這球隊的重要資產和最後武器，湖人其實還是擁有光明前景和非常有彈性的操作空間。這句話的概念是，Brandon Ingram此時仍然有空間和時間展示他的潛力，成為球隊的資產。但同時，若日後球隊需要進一步加強即戰力，他將會是湖人的最寶貴交易尋碼。此外，球迷在討論交易操作時，也不要認為自己在玩《NBA 2K》一樣，可以按下「強制交易」。
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