【季後賽的最後競爭系列(一)】重生之路—Paul George & Indiana Pacers
NBA今季已經進入最後直路，東岸的球隊競爭尤其激烈，除了頭四位的球隊能肯定進入季後賽，第五位至第十一位的球隊都有可能進入季後賽，第五位鷹隊只是領先第八位的溜馬1.5場勝差，而熱火也緊隨其後，和溜馬只有0.5場勝差。第十位的黃鋒和第十一位的活塞進入季後賽的機會就比較微，因為他們距離第八位分別有3場和4.5場勝差，但他們只剩下3-4場賽事。除非排名在他們之上的球隊在餘下的賽事都落敗，否則他們應該也無緣今季的季後賽了。通常到了這種關鍵時候，隊中的重點球員的表現就會顯得更加重要，因為他們的表現絕對會影響到球隊能否繼續走下去。有見及此，筆者會就著第五至第九位的球隊和他們的重點球員作出評價和分析。
而今次的主角就是溜馬和他們的老大—Paul George & Indiana Pacers。
溜馬現在的情況都還不錯，因為餘下的六場賽事中，只有其中兩場賽事的對手是東岸第一的騎士和東岸第三速龍。騎士的實力不用筆者多說，擁有「Uncle Drew」艾榮、「皇帝」James和「愛神」Love，他們的進攻火力無庸置疑，雖然他們的防守為人垢病，但溜馬要抵擋他們攻勢也不是一件易事。而速龍方面，在4月5日時他們曾經以18分大勝速龍，相信氣勢方面溜馬也略勝一籌。而其餘四場賽事的對手，分別是公鹿、魔術、76人和鷹隊，這四隊的實力和溜馬相差不多，不過溜馬必須抱著每場必勝的心態，老大Paul George曾經也說過，他覺得隊友們沒有取勝的心態，看來心態也是溜馬其中一個必要解決的問題。
當球隊出現問題時，除了教練需要想辦法解決問題外，當中的隊長也擔當著重要的角色。不竟教練只是在場外指點，在場上就只有球員能夠影響到其他球員，當中的隊長更加是責無旁貸，而溜馬的隊長當然就是Paul George。
George自2010年被溜馬選中就效力至今，相信球迷們應該會記得George在2014年8月參與美國隊表演賽時，落地時發生意外導致嚴重骨折，有人甚至認為他應該不能再在NBA作賽。不竟，在NBA這種高強度的比賽，每位球員的身體質素都是異於常人才可以在這個世界頂級的籃球舞台擔當其中一員，試問一位經歷過嚴重骨折的球員，又怎能再次擔足這個舞台呢？不過，George用自己驚人的回復力和不屈不撓的努力，令到全世界質疑他的人閉嘴，他竟然能在受傷後的那個賽季的季末復出，雖然只能取得8.8分，但對於一位剛剛康復的球員來說，已經是很厲害。在2015-2016的賽季，他更加打出生涯的最佳表現，場均取得23.1分，比他受傷前的賽季還要高，所有人對他出色的表現都佩服不已。
正當所有人都期待他下一季可以帶領溜馬走得更遠時，不知道是不是有太多鎂光燈投射在他的身上，還是自己的心態問題。今季的表現卻不如其他人所想的，頭兩個月場均只是得大約20分。雖然隨後的兩個月他的表現有所回升，場均都有大約23.5分，還打出一波七連勝，但是七連勝後迎接他們的卻是七連敗，導致他們所領先的優勢全都沒了。而George那時就只打出場均17.8分，投籃命中率就只得38.9%，三分球更加只得33.3%，不能帶動球隊之餘，還令球隊陷入低潮。
不過，George貴為隊中的隊長，更加是NBA一名巨星。巨星在面對任何輿論的責罵時，都不能放棄，更加要重拾自己的狀態，令到身邊的人都閉嘴。George在3月時打出出色的表現，3月中只有一場賽場得分低於20分，場均取得26.8分，投籃命中率提升至48.5%，三分命中率更加是42.1%，完全是MVP級的水準。
在4月對騎士的比賽中，他更加豪取43分，在關鍵時連連得分。雖然最後也輸掉了比賽，但是以那場MVP級的演出，仿佛讓人看到那個可以角逐MVP的Paul George已經歸位了。在4月中的三場比賽，George場均33.7分，投籃命中率超過5成，其他球員也打出不錯的表現，令到球隊在4月的三場賽事中取下其中兩場。
希望在餘下的賽事，George能帶領其他球員力爭季後賽的入場券，不要讓支持你們的球迷失望。
圖片/影片來源: 互聯網
數據來源: nba.com, espn.com