【老將系列(二)】鐵漢柔情—Ron Artest, Metta World Peace & The Pandas Friend

來到這個系列的第二章,筆者想介紹一位令人聞風喪膽的球員。
相信湖人球迷聽到Ron Artest, Metta World Peace和The Pandas Friend都不會感到陌生,也不會以為它們是三個人的名字,因為他們都知道這根本就是同一位球員所改的名字。

Ron Artest是他原本的名字,全名Ronald William Artest, Jr,身高6呎7吋,司職小前鋒。在1999年,被芝加哥公牛在第1輪第16順位選中,開始他的NBA生涯。

Artest在他的新秀年就展示出他出色的防守能力,第一年就能交出場均1.7個抄截,第二年場均有2個抄截,第三年更加提升至2.8個,可見他的防守能力是多麼的恐怖。

假若你是資深球迷的話,Artest除了防守了得外,你最厲害的就是他可怕的力量,尤其是在用於打架方面。他在2001年的夏季訓練營時,就意外地撞斷了當時正在準備復出的「籃球之神」Michael Jordan的肋骨,令到更多人能記住到他。
隨後,他在2002年被交易到印第安納溜馬,和當時正步進自己巔峰時期的「小奧尼爾」Jermaine L. O'Neal組成東岸最強防守隊伍,馬上就破了溜馬的隊史紀錄 (61勝!!)。但在2004年時,他在作客底特律活塞時和Ben Wallance發生衝突,本來Rasheed Wallace當時已經弄熄了雙方的怒火,Artest自己也慢慢走到裁判席上冷靜下來。此時,一位球迷突然將自己的飲料扔向Artest,Artest的怒火就被此球迷的魯莽行為完完全全激發起來,他馬上衝上觀眾席打他認為是扔飲料的球迷,拓荒者的其他球員也加入衡突,還有球員衝上看台後被球迷暴打,造成現場極度混亂。最終,當時的NBA總裁David Stern給兩隊球員史無前例的重罰,當中Artest的處罰最為嚴重,他被禁止參加剩下賽季的所有比賽和13場的季後賽。

隨後,由於隊中多名主力都被停賽,Artest在2005年被交易至沙加緬度國王,但除了在2006年成功打入季後賽外,其他的都拒於季後賽的門外。結果,他在2008年被交易至休士頓火箭,與當時正值巔峰的兩位頂級球星合作,他們就是「中國移動長城」姚明和「T-Mac」Tracy McGrady。

火箭當時有了Artest的加入,可以說是如虎添翼。在進攻上,外線有McGrady,內線有姚明。在防守上,Artest的恐怖防守力成為每個和他對位球員的惡夢。可是,由於主攻手McGrady受傷患困擾,Artest雖然能夠令火箭歷史性打入季後賽次圈,但是最後還是被淘汰出局。

在2009-10年的球季,可說是Artest最輝煌的時期,他被火箭交易至湖人,開始他的總冠軍夢。其實Artest來到湖人時,作出了很大的犧牲。當時30歲的他正值當打之年,而且Artest自身也有不錯的得分能力,不過湖人當時是「黑曼巴」Kobe Bryant的天下,而且還有「西班牙巨塔」Pau Gasol和「小鯊魚」Andrew Bynum,他們都是需要球權才能將他們的實力完完全全發揮出來,Artest所得分的機會有自然會減少。在火箭時,他場均17.1分、5.2籃板和3.3助攻。但他來到湖人只得到11.0分、4.3籃板和3.0助攻。不過,Artest並沒有因此而失去方向,他將他的體力專注在防守上,本身防守實力已經屬於頂級的他,更加提升至另一個層次。他在總決賽對上塞爾特人時,以其強硬的防守和在關鍵時的一個致命的三分,助湖入83-79擊敗塞爾特人,奪得NBA總冠軍。

隨後,Artest在2011年改名為Metta World Peace。不過,他在籃球場上的行為一點也不和平,在同年對上雷霆時,他以一記「不小心」的肘擊,將當時還是「雷霆三少」James Harden打至腦震盪,他在之後也被禁賽7場。

在這季完結後,World Peace湖人特赦成為自由球員,縱使他不能再為湖人出戰,但他在湖人球迷的心目中,已經留下很深刻的印象。隨後,World Peace加盟紐約人,他所擔當的角色和他在湖人的時候一樣,成為球員們的導師,將他的經驗傳授給第一代的年輕球員。

在2014-15年球季,World Peace離開了NBA,以143萬美元加盟CBA的四川金強俱樂部,就在這時出現了他的第三個名字—The Pandas Friend。可是,由於戰績太差,World Peace被棄用,但他在15年3月加盟義大利坎圖隊。

在2015-16球季,World Peace戲劇性重回NBA,而他加盟的球隊正是湖人隊!並且能夠入選最後的15人名單,再次踏入NBA這個大舞台。雖然他並不會是常用的輪替球員,但只要他一有機會上場,他就會用盡全力去做好每一件事,向湖人的年輕球員示範何為防守,不時更加會展現他的得分能力,令到湖人的球員和球迷都為而瘋狂。

在2016-17球季完結後,新任總裁「魔術手」Magic Johnson告知World Peace他並不會跟他續約,並感謝他為湖人所做的一切,World Peace正式離開NBA。

不過,World Peace之前也說過自己還很熱愛籃球,他希望能夠成為教練。在2017年10月23日,湖人傳來一個天大的好消息,World Peace正式湖人隊的player development coach。不過,他所執教的是南灣湖人 (South Bay Lakers),是湖人在NBA發展聯盟的球隊,相信在南灣湖人的球員們一定會有很多得著,特別是防守方面。

或許在不久的將來,我們可能會看到World Peace坐在Walton身旁一同執教湖人,又或者是他執教另一支球隊,再次為他的總冠軍夢而努力。

*Metta World Peace 18 Points (2017年4月11日)



*Metta World Peace Top 5 Fights

*Metta World Peace (Ron Artest) Top 10 plays of his career

*Ron Artest in 2010 NBA Finals

圖片/影片來源: 互聯網
數據來源: nba.com, espn.com


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