由雞肋到核心－從數據談高華錫本季的轉變
早前Skysports在Twitter發起投票，讓一眾球迷選出各隊英超球隊隊內最佳球員，高華錫（Mateo Kovacic）意外地擊敗隊內神射手阿巴咸（Tammy Abraham），成為網民心中本季車路士最佳球員。這位克羅地亞中場在上任領隊沙利（Maurizio Sarri）麾下表現平平，沒有為球迷帶來太深刻的印象。然而在林柏特（Frank Lampard）走馬上任後，卻成為了中場無可取代的核心。到底在這一年間高華錫發生了甚麼轉變？在18-19球季高華錫以皇家馬德里借將身份加盟車路士，初時確實令一眾車路士球迷帶來不少遐想。不過在沙利的系統中高華錫一直踢不出具說服力的表現，雖然不至於差勁，但也談不上出色，其正選位置在季中漸漸被青訓產品路夫斯卓克（Ruben Loftus-Cheek）取代。縱觀全季，最令球迷深刻的大概是在每場比賽60分鐘被巴克利（Ross Barkley）換下的畫面。19-20球季車路士受轉會禁令影響，決定將這位早在上季完成註冊的中場以€45m正式簽下。大多球迷對此也不以為意，只視這宗交易為救火措施。殊不知高華錫卻迎來爆發性的一季，成為林柏特麾下極重要的一員，和上季比可謂判若兩人。
在比較兩季表現前，先要了解高華錫在上一季的定位。在沙利的433系統中，他主要出任左中場。沙利對左右中場的要求甚高，在進攻方面，球員需要製造機會和空間予翼鋒及後上二閘，亦要適時前插直接衝擊禁區。在防守上，球員需要參與前場迫搶，又要保護在中路負責墮後派牌的防守中場（即deep-lying playmaker，如佐真奴Jorginho），有時更要移到邊路以填補二閘後上時身後的空位。而且沙利祟尚傳控足球，偏好短傳組織及「一腳波」的運用，而中場球員亦很理所當然地擔起了大部分傳控工作。為了應付繁複的工作，沙利指示左右中場留在自己所屬的區域，因此兩位中場的活動範圍亦較為狹窄。從以上的要求來看，不難理解為何高華錫無法踢出應有水準。首先較明顯的是體力問題。這個位置對球員的體能要求非常高，需要不停迫搶及跑上跑落。高華錫過去效力皇家馬德里時已很少踢滿90分鐘，在17-18球季合共在西甲上陣21場，只得10場為正選，平均每場踢47分鐘。首季登陸英超便要擔當這個對體能要求極高的位置，球員不勝負荷也是可以理解，這也是為何高華錫在每場大約60多分鐘就會被換下的原因。體力不足也限制了球場上的表現，在進攻時高華錫很少作出冒險性的進攻走位，如落底或前插禁區，較常徘徊在三閘線附近。這可能是沙利了解高華錫的體力極限而作出的指令，以減少其體力消耗，當然亦可能是高華錫自身的風格所致。另一個限制高華錫表現的原因可能與夏薩特（Eden Hazard）有關。自馬達（Juan Mata）、奧斯卡（Oscar）離隊後，前場球權基本上全歸夏薩特所有。夏薩特喜歡在球場左方引球出擊，在三閘線附近內切，其餘球員則走位配合，為夏薩特拉開空位或提供傳球選擇。但同樣在球場左路的高華錫不擅於進攻走位，未能與夏薩特產生化學作用。加上雖然高華錫擅長持球推進，但左路的推進工作同樣是由夏薩特擔當，其盤球技術沒有得到太多表演機會。林柏特上任後採用了和沙利相似的風格和戰術，但沒有後者對陣式執行的執著。由於美臣蒙特（Mason Mount）的回歸及簡迪（N’Golo Kante）的傷患，令林柏特經常從433及4231兩套中場配置之間轉換。不論是哪套中場組合，林柏特都給予高華錫很大的自由度。從18-19球季的heatmap中，可以看到沙利麾下高華錫的活動範圍很窄，基本上只集中在對方半場左路。而19-20球季高華錫的活動範圍則廣得多，活躍於左路之餘亦更積極地走入中路，甚至跑到右路協助組織攻勢，而這亦增加了高華錫在進攻上的貢獻。上季高華錫在英超合共上陣32場，射入0球及貢獻2次助攻，交出25次關鍵傳球（場均0.8次）及創造了1次黃金機會（Big chances created）。停賽前高華錫在今季英超上陣25次，射入了1球及貢獻3次助攻，交出25次關鍵傳球（場均1次）及創造了3次黃金機會。以較少場次交出更佳的進攻數據，雖然未至於飛躍性的進步，但確實可見高華錫在進攻面上的提升。
另一個明顯的分別在於高華錫對中後場組織的參與度。在上個球季的heatmap中可以看到高華錫並不活躍於己方的中後場，最多只會在連接左閘與左翼之間的位置出現。但在本季heatmap中，可見林柏特大幅提升了高華錫對於中後場組織工作的參與度，而這亦是本季高華錫優秀表現背後的主因。上季車路士的中後場組織主要由佐真奴率領，以快速短傳將球運至前場。可是一旦佐真奴受到對手重點看守，或傳球路線被遮擋時，車路士的運轉速度便會瞬間下降，最後只能依賴中堅大衛雷斯（David Luiz）和魯迪加（Antonio Rudiger）的長傳勉強將球運到前場。高華錫的後移增加了中後場的出球點和接球點，減輕佐真奴的負擔。上季高華錫場均在己方後場傳球14次，今季則上升至25.6次，增加接近一倍，而場均長傳次數更由0.9次大幅上升至3.1次。傳球次數增加同時，其場均傳球成功率亦能保持在89.6%，是英超第7高。高華錫在中後場的活躍一方面能幫助佐真奴分擔重擔，減少他被孤立的機會；另一方面利用其精準的長短傳提升球隊運轉速度及穩定性，加強控場能力。
高華錫後移亦徹底釋放了他的盤球能力。護球及推進是高華錫最強的能力，上季因位置及角色所限，沒有太多機會展示他的看家本領。林柏特擴張高華錫的活動空間，亦代表他的觸球機會增加。本季高華錫的場均觸球次數由上季的56.6次增加至76.6次。同時本季他場均持球推進449.5碼，為隊內最多。更大的球權容許高華錫更自由地發揮所長，比賽中他積極地回後場「攞波」，以細膩的盤球技術將皮球直接帶到前場核心區域。本季高華錫的場均盤球成功次數達到2.8次，不僅是隊內之冠，更是全英超第7多。若然談到盤球成功率就更驚人，高華錫的86%成功率令他成為歐洲五大聯賽其中一名最高效的盤球手，甚至比美斯（Lionel Messi）的72%更高。如此高超的盤球技巧能提升球隊的抗壓能力，當受到對手的高位迫搶時高華錫能夠牢牢地保護皮球，再快速推進到前場，將迫搶瓦解。
高華錫的出色表現並不限於英超賽場上。時間回到2月25日，車路士主場迎戰歐聯16強對手拜仁慕尼黑，最終車路士以0比3落敗。該場比賽車路士可說是被拜仁慕尼黑技術性擊倒，兩隊有明顯的實力差距，藍軍眾將面對世界頂尖水平的「宇宙仁」時完全無法招架。然而，高華錫不僅沒有被壓倒，更能與對手平分秋色。比賽中高華錫作出8次成功盤球過人，是全場最多，比表現搶眼的拜仁左閘艾方素戴維斯（Alphonso Davies）還要多2次。另外，他亦交出一系列出色的傳球及防守數據。網站WhoScored.com賽後為高華錫評出8分，遠比其他車路士球員高，也是全場第5高分的球員。林柏特在記者會上盛讚這位中場的表現，指他可以立足於世上所有的球隊。雖然高華錫最終不能以一己之力帶領車路士勝出，但可見他已經有足夠實力應付世界一流的對手。總結而言，本季高華錫的出色表現主要源於他負擔了更重的責任，比如更多的球權、更廣的活動空間等。球員自身的技術水平未必有太大提升，但林柏特增加了高華錫在球場上的參與度，令他能夠充份展示其技術及能力。加上經歷英超一年後對聯賽的適應及體能上升，令高華錫成為本季車路士的核心球員。在夏薩特、哥斯達（Diego Costa）、法比加斯（Cesc Fàbregas）等人相繼離隊後，車路士隊內能稱得上「世界級」的球員可能只剩下簡迪一位。當然高華錫現時仍有很多進步空間，但若果他持續成長的話，成為世界級球星乃是指日可待。
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在比較兩季表現前，先要了解高華錫在上一季的定位。在沙利的433系統中，他主要出任左中場。沙利對左右中場的要求甚高，在進攻方面，球員需要製造機會和空間予翼鋒及後上二閘，亦要適時前插直接衝擊禁區。在防守上，球員需要參與前場迫搶，又要保護在中路負責墮後派牌的防守中場（即deep-lying playmaker，如佐真奴Jorginho），有時更要移到邊路以填補二閘後上時身後的空位。而且沙利祟尚傳控足球，偏好短傳組織及「一腳波」的運用，而中場球員亦很理所當然地擔起了大部分傳控工作。為了應付繁複的工作，沙利指示左右中場留在自己所屬的區域，因此兩位中場的活動範圍亦較為狹窄。從以上的要求來看，不難理解為何高華錫無法踢出應有水準。首先較明顯的是體力問題。這個位置對球員的體能要求非常高，需要不停迫搶及跑上跑落。高華錫過去效力皇家馬德里時已很少踢滿90分鐘，在17-18球季合共在西甲上陣21場，只得10場為正選，平均每場踢47分鐘。首季登陸英超便要擔當這個對體能要求極高的位置，球員不勝負荷也是可以理解，這也是為何高華錫在每場大約60多分鐘就會被換下的原因。體力不足也限制了球場上的表現，在進攻時高華錫很少作出冒險性的進攻走位，如落底或前插禁區，較常徘徊在三閘線附近。這可能是沙利了解高華錫的體力極限而作出的指令，以減少其體力消耗，當然亦可能是高華錫自身的風格所致。另一個限制高華錫表現的原因可能與夏薩特（Eden Hazard）有關。自馬達（Juan Mata）、奧斯卡（Oscar）離隊後，前場球權基本上全歸夏薩特所有。夏薩特喜歡在球場左方引球出擊，在三閘線附近內切，其餘球員則走位配合，為夏薩特拉開空位或提供傳球選擇。但同樣在球場左路的高華錫不擅於進攻走位，未能與夏薩特產生化學作用。加上雖然高華錫擅長持球推進，但左路的推進工作同樣是由夏薩特擔當，其盤球技術沒有得到太多表演機會。林柏特上任後採用了和沙利相似的風格和戰術，但沒有後者對陣式執行的執著。由於美臣蒙特（Mason Mount）的回歸及簡迪（N’Golo Kante）的傷患，令林柏特經常從433及4231兩套中場配置之間轉換。不論是哪套中場組合，林柏特都給予高華錫很大的自由度。從18-19球季的heatmap中，可以看到沙利麾下高華錫的活動範圍很窄，基本上只集中在對方半場左路。而19-20球季高華錫的活動範圍則廣得多，活躍於左路之餘亦更積極地走入中路，甚至跑到右路協助組織攻勢，而這亦增加了高華錫在進攻上的貢獻。上季高華錫在英超合共上陣32場，射入0球及貢獻2次助攻，交出25次關鍵傳球（場均0.8次）及創造了1次黃金機會（Big chances created）。停賽前高華錫在今季英超上陣25次，射入了1球及貢獻3次助攻，交出25次關鍵傳球（場均1次）及創造了3次黃金機會。以較少場次交出更佳的進攻數據，雖然未至於飛躍性的進步，但確實可見高華錫在進攻面上的提升。
另一個明顯的分別在於高華錫對中後場組織的參與度。在上個球季的heatmap中可以看到高華錫並不活躍於己方的中後場，最多只會在連接左閘與左翼之間的位置出現。但在本季heatmap中，可見林柏特大幅提升了高華錫對於中後場組織工作的參與度，而這亦是本季高華錫優秀表現背後的主因。上季車路士的中後場組織主要由佐真奴率領，以快速短傳將球運至前場。可是一旦佐真奴受到對手重點看守，或傳球路線被遮擋時，車路士的運轉速度便會瞬間下降，最後只能依賴中堅大衛雷斯（David Luiz）和魯迪加（Antonio Rudiger）的長傳勉強將球運到前場。高華錫的後移增加了中後場的出球點和接球點，減輕佐真奴的負擔。上季高華錫場均在己方後場傳球14次，今季則上升至25.6次，增加接近一倍，而場均長傳次數更由0.9次大幅上升至3.1次。傳球次數增加同時，其場均傳球成功率亦能保持在89.6%，是英超第7高。高華錫在中後場的活躍一方面能幫助佐真奴分擔重擔，減少他被孤立的機會；另一方面利用其精準的長短傳提升球隊運轉速度及穩定性，加強控場能力。
高華錫後移亦徹底釋放了他的盤球能力。護球及推進是高華錫最強的能力，上季因位置及角色所限，沒有太多機會展示他的看家本領。林柏特擴張高華錫的活動空間，亦代表他的觸球機會增加。本季高華錫的場均觸球次數由上季的56.6次增加至76.6次。同時本季他場均持球推進449.5碼，為隊內最多。更大的球權容許高華錫更自由地發揮所長，比賽中他積極地回後場「攞波」，以細膩的盤球技術將皮球直接帶到前場核心區域。本季高華錫的場均盤球成功次數達到2.8次，不僅是隊內之冠，更是全英超第7多。若然談到盤球成功率就更驚人，高華錫的86%成功率令他成為歐洲五大聯賽其中一名最高效的盤球手，甚至比美斯（Lionel Messi）的72%更高。如此高超的盤球技巧能提升球隊的抗壓能力，當受到對手的高位迫搶時高華錫能夠牢牢地保護皮球，再快速推進到前場，將迫搶瓦解。
高華錫的出色表現並不限於英超賽場上。時間回到2月25日，車路士主場迎戰歐聯16強對手拜仁慕尼黑，最終車路士以0比3落敗。該場比賽車路士可說是被拜仁慕尼黑技術性擊倒，兩隊有明顯的實力差距，藍軍眾將面對世界頂尖水平的「宇宙仁」時完全無法招架。然而，高華錫不僅沒有被壓倒，更能與對手平分秋色。比賽中高華錫作出8次成功盤球過人，是全場最多，比表現搶眼的拜仁左閘艾方素戴維斯（Alphonso Davies）還要多2次。另外，他亦交出一系列出色的傳球及防守數據。網站WhoScored.com賽後為高華錫評出8分，遠比其他車路士球員高，也是全場第5高分的球員。林柏特在記者會上盛讚這位中場的表現，指他可以立足於世上所有的球隊。雖然高華錫最終不能以一己之力帶領車路士勝出，但可見他已經有足夠實力應付世界一流的對手。總結而言，本季高華錫的出色表現主要源於他負擔了更重的責任，比如更多的球權、更廣的活動空間等。球員自身的技術水平未必有太大提升，但林柏特增加了高華錫在球場上的參與度，令他能夠充份展示其技術及能力。加上經歷英超一年後對聯賽的適應及體能上升，令高華錫成為本季車路士的核心球員。在夏薩特、哥斯達（Diego Costa）、法比加斯（Cesc Fàbregas）等人相繼離隊後，車路士隊內能稱得上「世界級」的球員可能只剩下簡迪一位。當然高華錫現時仍有很多進步空間，但若果他持續成長的話，成為世界級球星乃是指日可待。
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