德軍成功非僥倖 十四年計劃致勝
世界杯終於曲終人散，冠軍是大熱門德國。阿根廷數次突擊但前鋒都未能把握機會之下，Gotze則於加時下半場示範了如何把握機會取得入球，德國就憑這個入球取勝奪冠而回。綜觀整屆賽事各隊表現，德國奪冠確是合理，但從德國隊角度出發，奪冠的原因，實在不只因這個月的表現。嚴格來說，這是一個十四年計劃的一個成果。(國家總理愛足球當然也是一件好事﹗)
一切源自於2000年，德國於歐國杯分組賽三戰得一分，災難性地位列小組榜尾出局。經此一役，德國足總決心變革，02年殺入世界杯決賽是一個異數，04年歐國杯不敵當時如日方中的捷克再次於分組賽黯然出局，但往後開始看見成果，06年以主辦國身份殺入四強敗於最後冠軍意大利，08年歐國杯決賽及10年世杯四強都僅負最後冠軍西班牙一球，12年歐國杯亦是四強敗於意大利。經過幾次挑戰(包括連續四屆世界杯殺入四強)，今次終於成功奪得大賽冠軍，保持自1954年起，德國隊在不多於18年內必奪得一個大賽冠軍的紀錄 (1950年，德國沒有參與世界杯，1946及1942都因二次大戰而取消)。
2000年一役後，德國足總、德甲賽會、德甲各隊都同意應重點培訓更多本土年青球員，國內最頂尖的兩個級別的聯賽都強制性要求球隊有青年軍。2003年，德國正式進行全面改革，成立足球學院，選拔最有前途的年青球員 (8-14歲)，年紀輕輕便開始重點進行技術訓練及戰術指導，讓國內頂尖年青球員(即使已跟球會簽約) 可以一起練習。同時，德國亦大量培訓教練人才，今年的數字顯示，擁有UEFA B級、A級及Pro 執照的德國籍教練有34,790人，國際賽成績不錯的意大利及西班牙也各有29,420及23,995人，英格蘭﹖2,769。根據去年的數字，德國籍擁有Pro執照的有1,070人，比英格蘭的115人多出近10倍。 踢法上，德國開始遠離傳統的純機動性硬朗踢法，一改以往輕視身材較矮細的球員的習慣，著重技術型，有足球智慧，身體較靈活的球員。
聯賽方面，2001年起，賽會硬性規定球會必須由球迷自己以過半數擁有權擁有，這保障了球會不會由外地財團控制，除了令球迷更團結，也令本土球員有較多機會上陣，球迷較願意有耐性地接受年青球員從錯誤中學習，同時，財政上也會更健康，避免出現「亂洗錢」的情況。這樣下來，連球賽票價也會較相宜，令更多球迷能負擔入場觀看比賽，減少「day-tripper」(意指很長時間才來一次的外地球迷)之下氣氛更佳，凝聚力更高。球迷更有耐性造就了本土年青球員得到更多機會之餘，也讓領隊們更願意給予本土球員機會，這是歐洲各大聯賽中，德國聯賽做得最好的地方。相反在金錢橫行的聯賽，領隊為保自己飯碗，如發現球隊有不足之處，必會透過斥資購買球員填補以求立刻解決問題，間接扼殺了年青球員的成長空間，同時令球隊忽略長遠計劃，年青球員發展被忽略，稍現潛質的又瞬間被大球會搶去，結果成長和經驗累積的黃金期一直在板櫈上度過。
青訓方面，除了日常操練，德國球會還會要求球員如常上課學習，一方面給予大部份未能成為職業球員的年青人適當人生保障，也令球員們有更高智慧，更有學習能力。相反在英格蘭，調查指出16-19歲球員操練以外的平均上課時間只有其他同齡青年的一半，結果一旦未能成為職業球員，人生便少了很多出路，而整體學習能力也較低，這直接影響到球員吸收、理解和執行戰術的能力。
還有一點，在青訓層面，歐洲大陸整體而言，跟英格蘭最大分別是，青年軍訓練時較少比賽(西班牙是幾乎沒有)，因為在這段球員技術發展的黃金時間(8-14歲)，比賽勝負及賽果毫不重要，重要的是球員能更多地接觸皮球，培養出正確意識，敢於嘗試，可以練好first touch。球員習慣後，可以做到接到傳球前已知道身邊情況，接應傳球時不用望着皮球而是「head-up」+「on the half turn」 - 可以看到球場上形勢，不用完全背向前方，而是看清形勢後做好下一個動作的準備，無論是控或傳都會更快做到，這樣的訓練，到將來遇上迫搶時就能較從容應付。英格蘭方面著重比賽成績，令體質較早發育或高速/高大的球員較易被選拔，難免忽略技術型球員，而比賽時為求勝利，球員不會冒險利用個人技術以免出錯導致失球，形成較易傾向長傳給速度型球員快放傳中或身材高大的去「湧」，結果形成歐陸國家的球員，早已「羸在起跑線」。
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延伸閱讀:
http://www.theguardian.com/football/2013/may/23/germany-bust-boom-talent
http://www.dailyrecord.co.uk/sport/football/football-news/the-german-bundesliga-continues-to-provide-a-successful-1533798
http://www.telegraph.co.uk/sport/football/teams/england/10287856/Greg-Dyke-should-forget-about-England-winning-World-Cup-and-concentrate-on-fixing-grassroots-football.html