種籽排名制度有變 新制來屆歐聯實施

歐洲足協 (UEFA) 昨晚宣布由下季起，歐聯分組賽的種籽排名遴選制度有變。現時的制度大家應該都清楚，簡單來說就是將32隊參賽隊伍根據表現系數由高至低排列，分成4個pot，分組賽的八組就由pot 1、pot 2、pot 3、pot 4 內各抽一支球隊而成 (當然還有來自同一個國家的隊伍會自動被分開等細節)。而今次宣布的改動，細節上沒有變，只是大原則略有不同：pot 1將會由上屆冠軍，以及聯賽系數 (注意是聯賽系數，不是球隊系數) 最高的七個國家的聯賽冠軍組成，而pot 2起就沿用之前的制度。即是說，種籽排名不會只考慮歐洲賽表現，聯賽成績也會有所影響。
在新制下，英超冠軍和德甲冠軍將不會於分組賽相遇

目前歐洲聯賽中，聯賽系數最高的七個聯賽為英超、西甲、德甲、意甲、葡超、法甲、俄超。這意味着如果以下季的準則應用於今季的話，今季的八隊pot 1球隊將會是皇馬、曼城、馬體會、拜仁、祖雲達斯、賓菲加、PSG、莫斯科中央陸軍。而實際的變動如下：
pot 1 變pot 2：巴塞隆拿、車路士、阿仙奴、波圖
pot 2 變pot 1：曼城、PSG、祖雲達斯
pot 2 變pot 3：辛尼特
pot 3 變pot 1：莫斯科中央陸軍

由此可見，在入圍的準則不變下，再加上分組抽籤的繁複細節，令這次變動的效果不會太大，特別是對小組的隊伍分佈情況來說，其實影響輕微，只不過是排列的次序稍有不同而已。


雖然UEFA的決定通常都飽受質疑，但這次的小小變動，個人認為其實也是不錯的。這項比賽本身就叫「歐洲聯賽冠軍杯」，顧名思義其實是一個讓各國聯賽的冠軍球隊一較高下的場合。這也是其前身的原意，只不過後來因為各種原因，令個別聯賽的整體實力遠超於一些其他聯賽，於是為提高比賽質素和吸引更多觀眾 (從而吸引更多投資，讓賽會賺得更多)，寬限部份入圍資格，讓某些較強的聯賽可以派其聯賽亞軍、季軍、甚至殿軍一同參賽。整合後的歐聯，現已成為一個令球迷大飽眼福的比賽，但同時，卻有點偏離，甚至背棄了這頂比賽的原意。
始終，足球比賽和其他體育比賽一樣，講求爭取成為冠軍，如果未能成為冠軍，無論是亞軍季軍還是殿軍，分別已不大。今次修例正如UEFA方面所說，就是想尊重這種競賽精神。我認為，對一些有目標，有野心，而非只想保住入圍資格的球隊有多一點點回報是一件好事。這次的變動，令稍微弱勢的聯賽冠軍 (意甲、葡超、法甲、俄超) 會稍為有利，因為從pot 2 升上pot 1的他們遇上相對較弱的對手機會稍為提升了，這可能有助他們追上最強的英超、西甲和冒起中的德甲。


當然，凡事有好有壞。對於非聯賽冠軍的參賽球隊來說，這便不是一個好消息。(sorry阿迷，先此聲明我絕不是有心針對阿仙奴) 就例如阿仙奴，連續多年在分組賽都能出線的他們，現時已是pot 1 球隊，但在新制度下，除非他們能取得聯賽冠軍或歐聯冠軍，否則他們最多也只能在pot 2。同樣情況適用於拿玻里身上 (如果他們能晉身下屆歐聯的話)，他們這幾年在歐洲賽的成績，已令他們處身pot 2，可是如果其他聯賽冠軍得到提升的時候，他們有機會因為pot 2 球隊變強而跌至pot 3。同樣受此影響的包括其他相對較弱勢的聯賽的亞軍們，例如俄超亞軍、法甲亞軍、葡超亞軍等，因為pot 2變強，令他們就算近年來能在歐洲賽取得不錯成績，也很難晉身pot 2 的行列。不過正如上文提到，比賽最重要的始終是冠軍的球隊，如果條例上給他們一點點的優惠，也不是一件壞事，甚至會令這些「差一點點」的球隊有更大動力去爭取更佳成績。
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