曼聯終迎來敗仗 爭奪前四現隱憂

縱使雲戈爾賽後稱球隊落敗原因只是運氣不佳,但以近兩個月球隊欠說服力的表現來說,曼聯終於在英超比賽中再嘗敗績其實不會令球迷太意外,甚至可說是意料中事,因為這只是時間問題….


賽前宣稱球隊正持續進步,而且是近十五場戰績最佳的球隊,說明領隊雲戈爾對球隊依然充滿信心,而在過去兩個月裡,曼聯在好幾場賽事的表現其實都在水準之下,不過憑藉近19場只嘗1敗的戰績,得以保住聯賽頭4名的位置。他們於這幾場賽事中都在先落後下追平甚至反勝,球隊表現雖欠缺說服力,但總算憑決心拿到分數。然而在剛過去的週末對史雲斯的比賽,情況正好相反:曼聯是先取得領先的一隊,球隊表現亦比前有明顯改善,在大部份的比賽時間中更是表現較出色的一方,在落後2比1前多次令對方後防疲於奔命,但結果他們卻在這場比賽空手而回。

賽後,雲戈爾表示球隊今仗落敗原因是運氣不佳,認為此敗仗實在令人費解,也令人失望。或許,他說對了一半,但到底作客敗於史雲斯是因運氣不佳,還是因為運勢來到盡頭?雖說曼聯近19場只嘗1敗,但論到英超作客賽事,近6仗只得1勝,整季合計也只曾3次獲勝 – 即使是上季的莫耶斯,也在上任的第十場英超賽事已取得第3場作客勝利﹗相反,筆者認為,決心和賽程編排才是曼聯最近成績不錯的主因,以球隊近期的表現來說,早晚要迎來敗仗的感覺可說揮之不去。


猶記得個多月前,在一場作客賽事中,一眾曼聯球迷齊齊在觀眾席上大喊4-4-2,4-4-2,以求領隊放棄不大奏效的現行陣式,而改用4-4-2陣式。固執的雲戈爾當初表示不可能聽取全球數以億計的各位曼聯球迷的意見,但今仗遇上史雲斯,雲戈爾的而且確排出了球迷期待的4-4-2,而且將迪馬利亞放到左翼位置、朗尼放到前鋒位置、更讓靴里拉自12月初以來首次於聯賽擔任正選。雖然迪馬利亞 (助攻以外未有顯示其創造力) 和朗尼 (2015年於英超第一次起腳射中目標) 的表現只算普通,但靴里拉則沒有令球迷失望,近3次正選上陣入3球之餘 (上圖),更是全隊觸球次數最多的球員,策動了球隊大部份的進攻,他全場只曾9次失去控球 (迪馬利亞是24次),在中場協助球隊保持控球功不可沒。只可惜,其他星級隊友大都交出令人失望的表現,進攻球員狀態普通,又欠缺速度作突破 (除了迪馬利亞),故未能製造絕妙的埋門機會去爭取入球。這正是曼聯今季的通病。

可幸的是,對於雲戈爾來說,今季的首要目標始終只是聯賽頭4名,其他都不重要。因此過去兩個月,雲戈爾的策略可能反而是正確的 – 不理踢法悅目與否,只求取得成績有所交待。對上幾仗主場贏般尼、作客和韋斯咸、作客勝普雷斯頓等,沒有一仗的表現令人信服,就連主場對般尼一役,表現也不及對手,但就偏偏取得至關重要的3分。相信只要他最後能交出頭4名的成績,其他較高層次的哲學都可以留待下季再處理。


兩個月前,球迷普遍還在談論如何穩守第3名再伺機向上爬,可是到了今天,球隊又重新被捲入頭4名之爭。更棘手的是,相對較易的賽程已來到尾聲,令本來頗樂觀的頭4位置又有了變數。在3月中開始,曼聯將會接連遇上熱刺、利物浦、維拉、曼城、車路士、愛華頓,當中除了維拉以外都是硬仗,失分機會不小。在這段看上去相當嚇人的賽程中,球隊能否繼續守住頭4名的位置呢?除了換入費蘭尼 / 利用費蘭尼的制空能力,雲戈爾必需盡快找出有效的進攻方式,確保球隊有力破門擊敗對手,至於個人的足球哲學,在尚未奏效之前或許應該先擱左一邊。

曼聯自身狀態一般固然令支持者擔憂,但競爭對手的勢頭不弱也是另一憂慮。阿仙奴方面,往後賽程相對較易之餘,一眾主力都已經傷愈復出,加上雲加保頭4的功力,令阿仙奴處於極有利的位置﹔利物浦方面則已漸漸步入正軌,踏入2015年後氣勢更可謂一時無兩﹔熱刺則有無人能阻的哈利簡恩和腳風甚順的艾歷臣﹔最後還有剩餘賽程中硬仗最少的修咸頓,他們在上半季已充份顯示了球隊在擊退弱旅這方面的穩定性極高,由此可見曼聯要保住頭4位置要面對的競爭不少。究毫曼聯能否及時調整狀態,與這些競爭對手一較高下?答案不止大家關心,更會關乎曼聯今季成敗,以至雲戈爾的帥位。

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