曼城放棄足總杯 要怪就怪英足總

在這個星期之初,柏歷堅尼尚在被指責輕視和不尊重一項杯賽,但他卻可能以一項杯賽冠軍和幾可肯定晉身歐聯8強的成績來完結這一週….


車路士對曼城,本應是上一輪足總杯的最強戲碼,不過,曼城領隊柏歷堅尼賽前早己宣布會遣副選出戰,令此戲碼落空。「信守諾言」的他,起用了5位從未於一隊正選上陣的球員,引來不少媒體及球評 (eg.舒利亞) 對他口誅筆伐,批評他不尊重足總杯。但,這又是誰的責任呢?筆者認為,錯不在柏歷堅尼,英足總才應負上最大責任。

其實曼城方面很早已表示,希望賽會能安排比賽提前一天於星期六上演,以讓球員有足夠時間休養生息迎戰週中歐聯賽事,並已取得車路士方面同意。惟英足總一意孤行,提出了同一天有富咸的比賽,及要照顧電視觀眾利益等似是而非的理由,否決了曼城的提案。


柏歷堅尼作出盡遣副選上陣的決定,是有其原因的。其實他一直對各項比賽給予同等尊重,以大家最不看重的聯賽杯為例,柏歷堅尼帶領曼城三季 (今季是第三季) 內,兩度闖入決賽,週末將會力求三季內兩度捧走聯賽杯。因此如果說他不尊重某一項比賽,首先立論基礎就已很薄弱。

曼城今季持續受傷兵困擾,仍在長抖中的包括迪布尼、拿斯尼、戴夫、邦尼,而三線主力阿古路,施華及甘賓尼也剛傷癒不久。考慮到未來11天有4場比賽,作為曼城領隊的柏歷堅尼,從中作出取捨,將部份比賽作優先處理以保護球員,才是以球隊的利益出發。聯賽及歐聯的重要性不言而喻,至於聯賽杯和足總杯,由於聯賽杯只剩一場決賽,論奪標機會自然遠比還有數關要過的足總杯為高,所以重要性理應排在足總杯之上。

曼城週中有作客到烏克蘭的歐聯十六強賽事,週一就要趕赴機場出發。要知道曼城以往從未於歐聯闖過16強這一關,對於在曼城最後一季的柏歷堅尼而言,這可說是揚名立萬的最後機會,可以想像球隊當然也很重視歐聯賽事。賽程調動之下,能促成一場精彩的戲碼,對足總而言固然是美事﹔而此舉也可提高曼城在歐聯16強賽事的勝算,有助英超球隊在歐洲賽爭取更佳成績之餘,亦能提高英超在歐洲賽的排名系數,可謂百利而無一害。再者,類似安排於西甲、德甲、意甲等也是司空見慣,無他,賽會考慮到對自身聯賽的利益,在比賽雙方同意下,將賽事提前一天舉行以提高自身聯賽球隊在歐洲賽的勝算,何樂而不為?


結果,是柏歷堅尼被指不尊重足總杯,甚至有辱足總杯之神聖,實在匪夷所思。浪費了一場精彩的戲碼,對平均入座率每況愈下的足總杯只會弊多於利,很明顯,不尊重足總杯的,不是柏歷堅尼,而是英足總。無疑,柏歷堅尼的決定,令曼城作客基輔戴拿模一戰倍添壓力,但事實證明,柏歷堅尼的決定正確無誤。曼城在昨晚的賽事,充份發揮體能和狀態上的優勢,其壓迫性踢法令曼城各球員 (門將除外) 單在上半場就已經起碼2次從對方身上搶得控球權,其中阿古路和施華各2次,其餘都有3次或以上。作客烏克蘭球隊獲勝本身就不是容易的事,曼城的勝仗不但是這一輪歐聯,歐霸首回合唯一獲勝的英格蘭隊伍,更是英格蘭球隊近4年來首支能於歐聯淘汰賽首回合取勝的球隊。
如此一來,證明了批評的人實在功力不足,現在只好收口,而等了幾天準備發動「選擇錯誤」、「不明白為何要放棄」的第二波批評只好硬吞下去。相信,幾天以來面對被指不尊重杯賽的曼城及領隊柏歷堅尼,此刻最想發表的回應,就是「哈,哈,哈」。

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