真禾特在英軍能否大放異彩?

以為迪利艾里是最後趕上2016歐國杯英軍尾班機的球員?非也,這項榮譽極有可能歸真禾特所有,相信連他自己也沒有幻想過有此一刻….


經過漫長的大半季,李斯特城終於被主流認定為爭奪份子之一。不論來自倫敦和曼徹斯特的球隊「自爆」的情況有多誇張,也無損李斯特城球員的能力和付出,所以理應是時候讓陣中球員獲得肯定及得到表揚。射入不少精彩入球的馬列斯 (Riyad Mahrez) 和季初入球停不了的英人前鋒華迪 (Jamie Vardy),最先成為焦點絕對是意料中事,然後輪到防守數據亮麗得街知巷聞的法國中場根迪 (N’Golo Kante),繼而有備受讚賞的領隊雲尼亞里 (Claudio Ranieri) 及其教練團,以至球探團隊,再到近三個月表現優異的防線…. 這次,終於輪到真禾特 (Danny Drinkwater)。是的,經過本季近三十場,在球隊一套行之有效的戰術下,於中場瞻前顧後的好表現,真禾特終於贏得口碑,更得到鶴臣賞識,徵召入隊,有機會在即將上演的兩場對德國和荷蘭的友賽中一顯身手﹗的確也是時候了….


真禾特9歲便加入曼聯青年軍,雖然一度被寄予厚望,惟發展只屬一般,更展開了外借的人生,先後被外借到幾支英冠球隊。效力曼聯多年的他,卻從未代表曼聯一隊上陣,最終在4年前,被李斯特城以75萬鎊收歸旗下。上季隨隊升上英超後,在以甘比亞素為首的中場線,他和占士、京治及夏蒙特輪流上陣,正選上陣的場數少於一半,踢足全場的次數只有十次。相信當時即使真禾特本人,想必也以為已屆25歲之齡的自己,不可能和爭逐英超錦標拉上關係。

讓所有人始料不及的是,真禾特在2015-16球季,來了一個名副其實的大爆發。他和中場拍檔根迪,組成了一個能推動球會競逐英超錦標的雙核中場發電機。今時今日的雙中場中陣式少之又少,在大部份球隊起用三位中場中路球員下,這個雙核中場成功克服人數上的輸蝕,也騰空了一個席位讓球隊加強進攻。這次雙桃中場齊齊入選各自的國家隊更是錦上添花。對於英格蘭球迷來說,更是多了一個絕佳的中場back-up人選:在卡域克年事已高、韋舒亞長期養傷、軒達臣狀態平平兼受傷患困擾之下,真禾特的冒起尤其重要。


考慮到真禾特本季的表現,這次他入選英軍絕對是合情合理的。真禾特今季的搶球次數 (tackles)是一眾英格蘭球員中最高的,其場均跑動數據也長期穩佔英格蘭球員的頭幾名,而且比賽集中力極高。作為一位box-to-box中場球員,他的覆蓋範圍之廣,對串連防守和進攻非常重要,在人馬踏雜的中場中,其接球後第一時間傳送的能力亦很高。大家都知道李斯特城的主要進攻模式,是由後場長傳予攻擊球員,一湧而上進行反擊,而這反守為攻的第一傳更是極其重要 – 搶得皮球後,在滿布以盡快搶回皮球為首要任務的對方球員的己隊後半場,立刻作出精準傳送予前場球員或處於較佳位置的隊友。真禾特的這項能力,是李斯特城今季冒起的原因之一。


同時,也許受惠於曼聯當年的青訓系統,真禾特半轉身迎球、迎球後轉身、接球後第一時間傳給更佳位置的隊友,或與隊友以撞牆推進的能力,在英格蘭球員中可謂數一數二,這些中場基本功雖然並不起眼,卻有助球隊解除受壓,並往往對球隊的進攻節奏和效率起關鍵作用,對於一位中場中來說,是不可多得的skillset。想當年,巴利 (在維拉時期) 也演繹了此角色多年才得到英軍垂青,現時在缺乏優秀的中場人選下,真禾特本季的表現令他出席兩個多月後的歐國杯機會不俗。

問題是,真禾特在李斯特城的體系以外,能否一樣有好表現?筆者早前談論過,李斯特城購買球員時,很注重球員本身是否適合球隊風格,以減低未能適應或融入的機會。李斯特城現行的442陣式,由於中場中兩旁都有邊路球員輔助,令他們能兼顧較少工作 (相對現時盛行的433而言)﹔同時,對比較主攻的球隊來說,在兩閘推前助攻下要他們補位的情況亦較少出現,在角色較簡單之下,兩位中場中的發揮也就更佳。可是英格蘭在鶴臣麾下,銳意年輕化之後,陣式以433為主,而且在分組賽時,相信也會屬較主動進攻的一隊。這對於真禾特而言,並不是好消息,相信在缺乏此類作賽經驗下,會先列後備。不過一旦成功殺入淘汰賽階段 (我知,首先….),在面對較強的對手時,英格蘭或會變成較被動的一隊,那時候,或許會更適合真禾特發揮,說不定可以像畢特在2002年世界杯一樣,因緣際會之下得到上陣機會,最後大放異彩﹗

註:Box to Box 在Facebook亦有開設專頁 (https://www.facebook.com/hkboxtobox),請多多支持﹗

S

如果喜歡我們的文章,請即分享到︰