理應得到讚賞和表揚的修咸頓

要不是李斯特城的神奇之旅,修咸頓應會得到多點注視,贏得多點讚賞….


談論熱門球隊如利物浦、曼聯、阿仙奴之流的球迷和話題從來都多,而戰績彪炳的李斯特城今季童話般的故事,也成功佔據了不少剩餘的話題空間,加上皮耶的精彩演出及換上比歷後韋斯咸的進步,令其他球隊顯得相對稍被忽視。結果,形成了修咸頓被冷落在旁,卻在靜靜起革命之勢。

與今季出人意表的李斯特城,及成績大躍進的韋斯咸不同,修咸頓有令人意想不到的成績,不是突然發生,而是近年一直持續發生的事。四季前的修咸頓 (2011-12球季),從英甲升上英冠比賽,旋即在該季末贏得升上英超的資格,成功連續兩季升班。雖然以球隊規模來說,這不能算是太神奇的結果,但畢竟英甲和英冠的實力有一段距離,一次就挑戰成功怎麼說都是令人意外的。三季前的修咸頓 (2012-13球季),是05年降班後首次回歸英超,帶領球隊升班的領隊艾堅斯,季中意外地突然被球會辭退,改聘普捷天奴,由於當時球隊並不在降班區內,故傳媒普遍都感到愕然,並對此決定展現不同程度的質疑。普捷天奴上任後,成功改善了球隊戰績,帶領修咸頓在中下游位置完成在英超的首個球季,令不少傳媒和球評跌眼鏡。


兩季前的修咸頓 (2013-14球季),在普捷天奴的調教下,成功演繹高位壓迫及前場迫搶,整體表現和戰力又再提升一個層次,成績也大幅進步至第8名,令人始料不及,但總算成功贏得外界的關注。到了上季 (2014-15球季),修咸頓在轉會窗失去了半隊正選球員,包括老將前鋒林抜、隊長拉蘭拿、中堅洛夫蘭以及兩閘梳爾和張伯斯,就連領軍能力漸得到認同的領隊普捷天奴也被撓走。外界一致認為幾乎失去了一整條骨幹的修咸頓戰力將會大打折扣,部份球評及媒體更預測球隊將會降班收場,結果朗奴高文的修咸頓,表現遠超大家期望,不但完全和降班或中下游扯不上關係,排名更不跌反升,以第7名完成球季,令人嘖嘖稱奇,也終於贏得大家關注。

到了今季,球隊季前失去了右閘佳尼、中場悍將舒拉達連,表現可人的借將中堅艾達維特亦借用期滿離隊,再加上門將科士打因嚴重傷患而起碼休戰半季。再一次被拆骨的修咸頓,又令外界猜測,其成績究竟會受多大影響。上半季的修咸頓,的而且確表現稍有失色,但領隊朗奴高文再次展現其應變能力,果斷放棄效果欠佳plan A的4231陣式,轉用3中堅陣式加強防守,適逢正選門將科士打復出,成效立竿見影,連續6場保持清白之身,打起了士氣和球員信心。此後朗奴高文靈活調動陣式和踢法,就連進攻主力泰迪和文尼大部份時間也只是輪流上陣,球隊成績再次穩步上揚,在聯賽榜穩佔第8位。


猶記得季初筆者曾說過,愛華頓其實可以考慮高價放走史東斯,然後精明地買入球員補充實力,會更有助提升球隊整體實力和板櫈深度。結果文章引來不少留言批評,稱中游球隊只有留得住陣中球星才有望慢慢增強實力。放走一名潛質優厚的年青新星,甚至主力球員,真的代表球隊實力必然被削弱,成績必然會倒退嗎?其實不然,修咸頓和朗奴高文就為大家提供了一個示範。上季季前隊長離隊他投,入球最多的前鋒,中堅,以至兩閘亦同時離隊,但球會很有眼光,利用所得資金精明地購入物超所值的球員填補離隊球員的位置,結果成績不跌反升,部份新加盟的球員表現甚至比原來的更佳。今季修咸頓被拆骨的情況相對沒那麼嚴重,但朗奴高文照辦煮碗,結果再次令人跌眼鏡,成功維持球隊的聯賽成績。

翻查近3季聯賽成績,能在近3季英超都得到55分或以上的球隊,就只有曼城、曼聯、阿仙奴、利物浦及熱刺5隊,而暫得54分的修咸頓,只要在未來三仗多取一分,就能加入這個「精英組」,由此可見修咸頓的實力和穩定性。值得留意的是,修咸頓是上個英超夏季轉會窗,唯一一隊在轉會費上收入多於支出的球隊,更已是連績兩個夏季轉會窗以賺錢作結。在以上提及的精英組裡,相信只有修咸頓兩季內失去了7位正選主力,而今個夏天他們很可能又再失去兩位主力。你說,修咸頓能維持表現和成績,不是很應該得到讚賞和表揚嗎?


成績突飛猛進的球隊,平地一聲雷般爆發,其話題性和耀眼度肯定比穩步上揚的球隊優勝。李斯特城的進步當然是外太空級數,但修咸頓的好成績,可以說比起換上了一位好領隊,而且在轉會市場花費不少的韋斯咸更令人意外,因此修咸頓上下實在應該得到讚賞。修咸頓現有的經營模式,其實更是值得作為不少中游球隊的模範。近兩季只運用賣出球員的部份收入來增兵的修咸頓,在英超的根基已紮穩,而兩個夏天沒動用過的轉會budget,連同今個夏天的預算,再加上巨額增長的轉播費,意味着修咸頓已有隨時大展拳腳的條件。如果只靠賣出球員的部份收入已足以維持競爭力,集氣完畢後出招的效果絕對叫人期待。

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