十二個愛華頓對利物浦的結論

愛華頓本季英超主場不敗身,終於在默西塞特郡打吡被打破。這裡談談對比賽的觀察和結論。


這場比賽水準並不高。同市打吡大戰,很多時都是多跑動、多肢體碰撞、沒有思考時間,這一仗亦不例外,結果比賽就變得緊湊而不精彩,尤其是上半場,質素之低有如中下游那些「六分波」。中立球迷在半場果斷放棄觀看,實屬合情合理,不過留守到最後的觀眾,得以享受末段的高潮,總算也得到回報。

事實上,愛華頓和利物浦都發揮欠佳,以今仗的表現來說,沒有一隊值得全取三分。上半場比賽發展正合愛華頓心意,不斷的跑動、壓迫和擾纏,令利物浦未能施展本領,甚至有一半時間由愛華頓主導比賽 – 在首二十分鐘的比賽中,利物浦沒有射門,也沒有球員能在愛華頓禁區內觸球。到了下半場,在愛華頓縮後及半場休息調整後,利物浦才開始佔上風,不過具威脅的埋門其實也幾乎沒有。

一箭定江山的入球,正好反映了這是一場怎樣的比賽 – 看似被敵衛力壓下起腳,這個力度普通的射門,反而令門將有輕微錯判,然後皮球中柱彈出,再由反應最快的文尼補中。雖說入球略帶幸運成份,但機會就是留給有準備的人,文尼的鬥志、決心、反應和埋門觸覺,成就了這個入球。


正如剛才提到,愛華頓上半場的戰術頗成功,卻未竟全功。他們採用非常直接的打法,很多時由後防長傳給盧卡古,然後讓幾位中場球員上前搶第二點,此舉亦有效避免球隊在後場位置被壓迫和反搶,整套戰術到此階段是成功的。只可惜愛華頓雖然有效將皮球運上前場,但未能製造有威脅的埋門,其中一次好機會出現於上半場中段,盧卡古頂贏後,皮球落在巴克利腳下,當時盧卡古已轉身向前跑,不過巴克利沒有即時傳球,於是盧卡古的一個單刀機會稍瞬即逝,最後更直接傳到對方中堅卡拉雲腳下,盧卡古滿臉失望。不少非愛華頓球迷認為巴克利在國家隊理應獲得更多機會,筆者反而認為這兩年巴克利停滯不前,當初所展示的潛能未能被激活,國家隊的事就先不要想了。不少當地的愛華頓球迷也對於巴克利未能發揮潛能感到失望,畢竟現年已廿三歲的他,不能再像以往般展望將來,沒有發揮出來的潛能,潛質再高也沒有用,有些球迷甚至認為球會將巴克利當史東斯般高價兌現,對球隊發展更佳。

巴克利於賽事末段另有一次傳中機會,結果卻把球踢到九丈遠,鏡頭所見,領隊朗奴高文先是一下錯愕,然後破口大罵了幾秒…. 從這樣的反應看來,巴克利又可以乖乖回到後備板櫈了。不過本身他就應該錯過下場比賽的,只是甸恩的不濟 / 出奇地仁慈,才令巴克利沒有因為一記過勇的攔截而領紅。這一點倒令筆者大惑不解,不是要說甚麼黑哨也不是陰謀論,只是,考慮到甸奴酷愛成為焦點的性格,過往判十二碼和出示紅黃牌絕不手軟,這次沒有「把握機會」出示紅牌實在意想不到。

甸恩愛搶焦點是眾所周知的,不是筆者胡亂推砌的罪名,昨晚又有球迷捕捉了他的精彩片段:
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來到下半場,占士麥卡菲因傷退下火線,由巴利入替。這個變動令中場的跑動能力大大降低,壓迫的效果大不如上半場,於是愛華頓開始縮後,讓利物浦球員有更多空間和時間組織攻勢。這個轉變對愛華頓打擊很大,而縮後防守也大大減弱了球隊其中一瓣最強的進攻方式 – 兩邊閘位球員後上助攻,特別是球隊次席射手 – 右閘史密斯高文的威脅的消失,對球隊進攻影響極大。數據上也完美反映了這個情況:撇除死球,上半場愛華頓有12次傳中,下半場僅得1次,而利物浦則正好相反,上半場1次,下半場12次。誠然,兩次因傷被迫作出的調動 (包括門將),令愛華頓想變的空間也不多,不過下半場的下滑同樣是肯定的

近年,愛華頓在默西塞特打吡的往積欠佳,近6年都未嘗勝果。有說球員換了、領隊換了、班主也換了,但其實如果比較3年前馬天尼斯初上任的陣容,其實只有門將侯活和中堅迪斯甸不再在陣,而迪路菲奧、米拉拿斯和巴利雖不是必然正選,但仍是一隊球員,當中巴利和米拉拿斯上陣機會依然甚多。這意味着陣容的轉變其實沒有想像中大,因此幾年來脆弱的心理質素和較低的抗壓能力依舊存在。這個問題非一朝一夕所能解決,除了需要一段時間,也要有心理質素較強的新球員,由此可見朗奴高文任務艱巨。這裡先假設是朗奴高文的任務,但如果未來幾周成績不理想的話….

佳尼在進攻方面的貢獻一直為人詬病,某程度上對利物浦的成績造成一定影響。以今仗上半場末段一次好機會為例,文尼機智地漏後,韋拿杜姆接應後把球轉到右邊,後上的佳尼有充足時間和空間,但傳中球的落點卻稍稍在搶點接應的奧歷治身後,令奧歷治要抝腰施射,最後射門亦不中目標,上半場唯一一次好機會就此溜走。其實,佳尼防守稱職,跑動量大,不時見到他後上助攻,很適合戰術需要,奈何當皮球到了他腳下,問題便出現,不是做錯決定,便是傳中 / 射門 / 傳送的效果稍遜預期,就差那一點點令機會未能轉化成入球。至於文尼那一下機智的漏後,也值得再三回味:
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米勞列再次正選上陣,相信在如此重要的打吡戰中獲委以重任,意味着短期內他都會是利物浦的正選門將。正如高普在米杜士堡賽後受訪所說,卡利奧斯是一個長遠收購,在遭受輿論壓理下,先任後備再靜待合適機會未嘗不是好事。本來這沒有甚麼好說的,但環顧一眾歐洲主流聯賽的列強 (以爭逐歐聯席位為目標),只有利物浦才有正選門將誰屬的討論,現時一個仍在適應期,另一個則在幾個月前被視為不足以成為球隊正選,這樣看來,這個位置似乎還有再變的空間。

後備入替的史杜列治,某程度上改變了今仗的戰局,這是利物浦近年一直所欠奉的。當然這裡指的不是史杜列治,而是這種有能力改變戰局的板櫈深度。能後備換入這種質素的前鋒改變戰局,對於前列球隊來說很重要,往往就是由和變贏的關鍵,今仗正是一例。在高普領導下,利物浦今年夏天在轉會操作上比過往大有進步,當然在中後場方面,板櫈深度仍有待提高,但作為一個起步,已算很不錯。

談到轉會操作,文尼顯然是眾人的焦點,在聖誕節前取得8個入球4個助攻,相當不錯。不過這裡想談談被人忽略的卡拉雲。四百五十萬鎊收購卡拉雲,證明了在今時今日的轉會市場,仍然可以找到價廉物美的好球員。卡拉雲在季初對般尼一仗表現欠佳,但其後漸漸適應英超比賽,現更演變成球隊的第三中堅,而且是非常稱職的第三中堅。不久前才在同一對手 (盧卡古) 腳下失了八球 (國際賽),經驗豐富的卡拉雲卻完全沒有受影響,今仗嚴密看管盧卡古非常稱職,其比賽經驗和閱讀球賽能力表露無遺,特別是上半場一下關鍵的封阻解圍,令對方傳中球不致落在禁區內的盧卡古腳下,成功瓦解潛在威脅。整場賽事盧卡古,以至對方球員,都未能威脅利物浦大門,卡拉雲的領導能力居功至偉,他和馬迪普一樣,可以令中堅拍檔洛夫雲變得淡定,這是史基度爾和盧卡斯所不能做到的。過百場國際賽事上陣兼國家隊隊長,又不會因為缺乏正選機會而興風作浪,這樣一個收購,真是精彩至極。

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