足球界的紅牛風暴
踏入八月下旬，各大歐洲聯賽相繼開鑼，隨著星期六凌晨拜仁慕尼黑戰勝禾夫斯堡後，新一季的德甲也揭開戰幔。但是，在德國的次級聯賽，卻早已在八月初開咧。德乙今周將進行第三輪的比賽，部份賽事已經完成，若我們看看德乙積分表，便會發現排在榜首的不是我們熟悉的老牌球隊，如凱沙羅頓、紐倫堡等，而是剛從德丙升班的RB萊比錫。隨著球隊於主場擊敗FC Erzgebirge Aue (奧厄) 1:0 後，暫以3戰2勝1和的戰績排在德乙榜首 (按：另一場勝仗是第二輪作客安聯球場 3:0 擊敗1860慕尼黑)。
香港球迷或許未聽過RB萊比錫的名字，但在德國，近年的成績及其「紅牛」之名已引起了德國人的注意。自從2009年被紅牛集團收購以後，RB萊比錫於短短五年間由第五級別的地區聯賽 (NOFV-Oberliga) 升上第二級別的德乙 (2. Bundesliga)。
愛好運動的讀者相信應該聽過紅牛能量飲料的大名，該飲料能作為一種提神或健身飲料飲用，即或不愛好運動，也總聽過電視廣告「Red Bull 送你一對翼」吧。沒錯，此能量飲料背後的公司 -- 紅牛集團，就是本文的主角。
紅牛集團一向有運動方面的投資，如一級方程式及 NASCAR 的紅牛車隊，近年也開始活躍於足球壇上。2005年4月6日，紅牛集團正式收購了身陷財困的奧地利球會 SV Wüstenrot Salzburg 的所有權，並更名為薩爾斯堡紅牛 (FC Red Bull Salzburg)。當時的收購行動遭到很多 SV Wüstenrot Salzburg 球迷的激烈反對，因為收購所帶來的轉變不只是名稱上的不同，還有球會的歷史、傳統及職員，包括其會徽、隊服顏色、管理人員等， 紫色和白色是 SV Wüstenrot Salzburg 的傳統顏色，但自從擁有權易手後，球隊的顏色便一變而為紅牛的紅色和白色，連會徽也變成了紅牛集團的標誌，因此，紅牛集團的擁有人之一 Dietrich Mateschitz 稱，「這是一間沒有歷史的新球會」，結果當然是與 SV Wüstenrot Salzburg 的球迷決裂，球迷們於是另起爐灶，成立一支新球會 SV Austria Salzburg，就是 SV Wüstenrot Salzburg 原來的名字，沿用他們傳統的紫色與白色，由地區聯賽打起。
薩爾斯堡紅牛成立後，隨即聘用了意大利名帥 Giovanni Trapattoni 及德國名將 Lothar Matthäus 為教練，並於數年間購入多位著名球員以提升球隊實力，如捷克國腳 Vratislav Lokvenc、前拜仁慕尼黑球員 Thomas Linke 及 Alexander Zickler，現任克羅地亞教練 Niko Kovač，日本國腳宮本恆靖及三都主也曾於2007年加盟該隊一季。結果，薩爾斯堡紅牛於2006-07、2008-09、2009-2010、2011-12、2013-14成為奧地利超級足球聯賽冠軍。
在剛過去的一個球季，薩爾斯堡紅牛於國內幾乎以無敵的姿態奪取聯賽冠軍，36場聯賽中共攻入110個入球，平均每場超過3球，積分為80分，拋離第二位的維也納迅速18分，可見實力已鶴立雞群。在歐洲賽場上，薩爾斯堡紅牛亦有令人深刻的理想表現，在分組賽中六戰六勝，於32強兩回合合計以6:1輕取荷甲班霸阿積士，震驚歐洲球壇，可惜於16強以1:2不敵瑞士勁旅巴素利，黯然出局。然而，相信薩爾斯堡紅牛的夢幻之旅並未完結，目前在歐聯外圍賽第一回合以2:1領先瑞典冠軍馬模，相信晉身歐聯分組賽的可能性甚大。
薩爾斯堡紅牛中場Kevin Kampl被認為是斯洛文尼亞最有潛質的新星
2006 - 2009年間，紅牛集團繼續擴展它的足球王國，於2006年收購了美職聯球會 New York Metro Stars，易名為紐約紅牛 (New York Red Bulls)，即是前阿仙奴射手Thierry Henry 的現役球隊，同隊著名的隊友包括前愛華頓澳洲國腳 Tim Cahill、前雷丁美國中場Bobby Convey、前英格蘭國腳 Shaun Wright-Phillips 的弟弟 Bradley Edward Wright-Phillips；再於2007及2008年分別於巴西及迦納成立了 Red Bull Brasil 及 Red Bull Ghana；2009年再購入德國第五級別球隊 SSV Markranstädt，也就是文章開首提及的RB萊比錫 (RB Leipzig)。
有別於車路士、曼城、巴黎聖日門等富豪球會，紅牛集團所收購的球隊，就像建立一支新球隊一樣，名稱、球隊主色、架構等全部改頭換面，就連球隊主場也易名為紅牛體育館 (Red Bull Arena)。至於 Red Bull Brasil 及 Red Bull Ghana 兩支球隊則比較特殊，因為它們是紅牛集團建立的，並非靠收購舊球會所得。商人不會做沒有利益的生意，兩間新球會的建立是營銷策略的一種，為紅牛集團帶來了新的市場，提高了其商品在巴西及迦納的知名度。但與此同時，兩間新球會也為當地社區帶來了經濟和社會效益，為當地人提供了一個參與足球運動的平台，特別是迦納，紅牛集團的投資及培育是該國從未有過的，能為當地球員提供專業及一流的訓練，發掘年青才俊，為它們的「母球會」提供新血。
說回RB萊比錫，它們的目標不只是進入德乙這麼簡單，紅牛集團預算投放一億歐元於轉會市場上增強實力。在 2011年，Dietrich Mateschitz 稱希望RB萊比錫能在三至五年內升上德甲，並在歐聯賽場上取得成績。事實上，RB萊比錫的硬件級數已達甲組球會級數，其主場紅牛體育館可容納44,000人，是德國為舉辦2006年世界盃而興建的五個球場之一。球員方面，或許現在的RB萊比錫未有能力收購頂級巨星，但細看其陣容，其實不乏有實力的球員，如射手 Daniel Frahn，由2010年效力至今，128場裡射入81球、年青的美國國腳 Terrence Boyd (但落選了2014年世界盃名單)、於費倫天拿借入，曾於2014年世界盃上陣的克羅地亞年青球員 Ante Rebić、德國國腳 Sami Khedira 之弟 Rani Khedira、前賀芬咸後衛 Marvin Compper，更有 Ralf Rangnick 作為球隊的技術總監。Ralf Rangnick 是誰？就是當年帶領新升班的賀芬咸，力壓多支名牌球隊成為德甲半程冠軍的那位教練。單以陣容來看，RB萊比錫的確在德乙有鶴立雞群之感。
Daniel Frahn 會是德國版的 Rickie lambert 嗎？
曾有傳言紅牛集團希望向英格蘭擴展其足球王國，收購老牌球隊列斯聯，但最終未能收購其全部擁有權。不過，在不久的將來，我們可預見紅牛集團將會在足球壇上佔有更重要的地位，薩爾斯堡紅牛已經開始崛起，幾年後在歐洲賽場上又可否真的看見RB萊比錫的身影呢？
香港球迷或許未聽過RB萊比錫的名字，但在德國，近年的成績及其「紅牛」之名已引起了德國人的注意。自從2009年被紅牛集團收購以後，RB萊比錫於短短五年間由第五級別的地區聯賽 (NOFV-Oberliga) 升上第二級別的德乙 (2. Bundesliga)。
愛好運動的讀者相信應該聽過紅牛能量飲料的大名，該飲料能作為一種提神或健身飲料飲用，即或不愛好運動，也總聽過電視廣告「Red Bull 送你一對翼」吧。沒錯，此能量飲料背後的公司 -- 紅牛集團，就是本文的主角。
紅牛集團一向有運動方面的投資，如一級方程式及 NASCAR 的紅牛車隊，近年也開始活躍於足球壇上。2005年4月6日，紅牛集團正式收購了身陷財困的奧地利球會 SV Wüstenrot Salzburg 的所有權，並更名為薩爾斯堡紅牛 (FC Red Bull Salzburg)。當時的收購行動遭到很多 SV Wüstenrot Salzburg 球迷的激烈反對，因為收購所帶來的轉變不只是名稱上的不同，還有球會的歷史、傳統及職員，包括其會徽、隊服顏色、管理人員等， 紫色和白色是 SV Wüstenrot Salzburg 的傳統顏色，但自從擁有權易手後，球隊的顏色便一變而為紅牛的紅色和白色，連會徽也變成了紅牛集團的標誌，因此，紅牛集團的擁有人之一 Dietrich Mateschitz 稱，「這是一間沒有歷史的新球會」，結果當然是與 SV Wüstenrot Salzburg 的球迷決裂，球迷們於是另起爐灶，成立一支新球會 SV Austria Salzburg，就是 SV Wüstenrot Salzburg 原來的名字，沿用他們傳統的紫色與白色，由地區聯賽打起。
薩爾斯堡紅牛成立後，隨即聘用了意大利名帥 Giovanni Trapattoni 及德國名將 Lothar Matthäus 為教練，並於數年間購入多位著名球員以提升球隊實力，如捷克國腳 Vratislav Lokvenc、前拜仁慕尼黑球員 Thomas Linke 及 Alexander Zickler，現任克羅地亞教練 Niko Kovač，日本國腳宮本恆靖及三都主也曾於2007年加盟該隊一季。結果，薩爾斯堡紅牛於2006-07、2008-09、2009-2010、2011-12、2013-14成為奧地利超級足球聯賽冠軍。
在剛過去的一個球季，薩爾斯堡紅牛於國內幾乎以無敵的姿態奪取聯賽冠軍，36場聯賽中共攻入110個入球，平均每場超過3球，積分為80分，拋離第二位的維也納迅速18分，可見實力已鶴立雞群。在歐洲賽場上，薩爾斯堡紅牛亦有令人深刻的理想表現，在分組賽中六戰六勝，於32強兩回合合計以6:1輕取荷甲班霸阿積士，震驚歐洲球壇，可惜於16強以1:2不敵瑞士勁旅巴素利，黯然出局。然而，相信薩爾斯堡紅牛的夢幻之旅並未完結，目前在歐聯外圍賽第一回合以2:1領先瑞典冠軍馬模，相信晉身歐聯分組賽的可能性甚大。
薩爾斯堡紅牛中場Kevin Kampl被認為是斯洛文尼亞最有潛質的新星
2006 - 2009年間，紅牛集團繼續擴展它的足球王國，於2006年收購了美職聯球會 New York Metro Stars，易名為紐約紅牛 (New York Red Bulls)，即是前阿仙奴射手Thierry Henry 的現役球隊，同隊著名的隊友包括前愛華頓澳洲國腳 Tim Cahill、前雷丁美國中場Bobby Convey、前英格蘭國腳 Shaun Wright-Phillips 的弟弟 Bradley Edward Wright-Phillips；再於2007及2008年分別於巴西及迦納成立了 Red Bull Brasil 及 Red Bull Ghana；2009年再購入德國第五級別球隊 SSV Markranstädt，也就是文章開首提及的RB萊比錫 (RB Leipzig)。
有別於車路士、曼城、巴黎聖日門等富豪球會，紅牛集團所收購的球隊，就像建立一支新球隊一樣，名稱、球隊主色、架構等全部改頭換面，就連球隊主場也易名為紅牛體育館 (Red Bull Arena)。至於 Red Bull Brasil 及 Red Bull Ghana 兩支球隊則比較特殊，因為它們是紅牛集團建立的，並非靠收購舊球會所得。商人不會做沒有利益的生意，兩間新球會的建立是營銷策略的一種，為紅牛集團帶來了新的市場，提高了其商品在巴西及迦納的知名度。但與此同時，兩間新球會也為當地社區帶來了經濟和社會效益，為當地人提供了一個參與足球運動的平台，特別是迦納，紅牛集團的投資及培育是該國從未有過的，能為當地球員提供專業及一流的訓練，發掘年青才俊，為它們的「母球會」提供新血。
說回RB萊比錫，它們的目標不只是進入德乙這麼簡單，紅牛集團預算投放一億歐元於轉會市場上增強實力。在 2011年，Dietrich Mateschitz 稱希望RB萊比錫能在三至五年內升上德甲，並在歐聯賽場上取得成績。事實上，RB萊比錫的硬件級數已達甲組球會級數，其主場紅牛體育館可容納44,000人，是德國為舉辦2006年世界盃而興建的五個球場之一。球員方面，或許現在的RB萊比錫未有能力收購頂級巨星，但細看其陣容，其實不乏有實力的球員，如射手 Daniel Frahn，由2010年效力至今，128場裡射入81球、年青的美國國腳 Terrence Boyd (但落選了2014年世界盃名單)、於費倫天拿借入，曾於2014年世界盃上陣的克羅地亞年青球員 Ante Rebić、德國國腳 Sami Khedira 之弟 Rani Khedira、前賀芬咸後衛 Marvin Compper，更有 Ralf Rangnick 作為球隊的技術總監。Ralf Rangnick 是誰？就是當年帶領新升班的賀芬咸，力壓多支名牌球隊成為德甲半程冠軍的那位教練。單以陣容來看，RB萊比錫的確在德乙有鶴立雞群之感。
Daniel Frahn 會是德國版的 Rickie lambert 嗎？
曾有傳言紅牛集團希望向英格蘭擴展其足球王國，收購老牌球隊列斯聯，但最終未能收購其全部擁有權。不過，在不久的將來，我們可預見紅牛集團將會在足球壇上佔有更重要的地位，薩爾斯堡紅牛已經開始崛起，幾年後在歐洲賽場上又可否真的看見RB萊比錫的身影呢？