9136公里長征 留尼旺冠軍童話式勇闖法國盃32強

法國盃32強淘汰賽在今個周末上演,芸芸參賽球隊中出現一支非常陌生的球隊,來自法國海外大區,非洲留尼旺(La Réunion)冠軍聖皮埃爾斯(JS Saint-Pierroise)歷史性躋身32強。他們將會飛越9136公里,挑戰法國第四級別球隊埃皮納勒(SAS Épinal ),在歐洲足球舞台寫下他們的足球童話。

https://www.youtube.com/watch?v=2bVyv0qsRUk

留尼旺是法國其中一個海外大區,位處非洲的東邊,是印度洋西部的一個小島。留尼旺在十五世紀被葡萄牙發現,後來經歷法國和英國的佔領,1946年成為法國海外省,逐漸發展成非洲旅遊勝地,有小歐洲之稱。和其他法國海外大區,如大溪地和法屬圭亞那一樣,留尼旺的球隊都獲得法國盃參賽資格,由第七圈開始起步。

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今季代表留尼旺參賽的,是冠軍球隊聖皮埃爾斯和亞軍聖馬利安(US Sainte-Marienne),他們球員都是業餘身份,實力不及法國本土球隊,因此聖馬利安在首場就被法國第五級別球隊踢出局。不過,聖皮埃爾斯在第七圈作客法國第四級別球隊,以1:0爆冷勝出晉級,第八圈回歸主場對第五級別球隊,再次互射十二碼驚險淘汰對手,令留尼旺舉「島」歡騰,慶祝球隊的勝利。

https://www.youtube.com/watch?v=ivihJAaipIk
到之後的主賽圈64強,聖皮埃爾斯作客法乙的尼奧爾(Chamois Niortais F.C.),球員都抱志在參與的心態作賽,甚至連工作人員和領隊都計劃在法國本土逗留數天度假。不料無心插柳柳成蔭,聖皮埃爾斯竟然以2:1再次爆出大冷擊敗對手晉級,成為法國盃史上第二支殺入32強的海外球隊。此場勝仗亦打爛球隊如意算盤,他們急需回到留尼旺備戰接下來的32強比賽。

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法國盃從來都是爆冷的溫床,故事都相當勵志,2000年後,已有三支第五級別聯賽晉身法國盃8強,亦有三支第四級別躋身賽事4強,上映一個又一個童話。連法國傳媒都稱聖皮埃爾斯為「通往天堂的鎖匙」,形容他們的晉級過程,他們的手下敗仗,尼奧爾的主席更形容這場比賽是「大衛戰勝哥利亞」的故事。

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聖皮埃爾斯將會在明天中午遠征9136公里,作客第四級別的對手,有望將歷史進一步改寫,再進一步闖入16強。在聖皮埃爾(Saint-Pierre)出身的法國國腳(Dimitri Payet),離開留尼旺奔向法國本土,踏上職業足球員的路前,曾經短暫效力過聖皮埃爾斯,其後一步一步踏上更大的舞台,最後成為法國國腳,更為國出戰16年歐國盃。皮耶勵志的故事成為聖皮埃爾斯球員的榜樣,但他們明天過後無需再羨慕皮耶的故事,他們再也不是無名小卒,因為他們將會親手在法國足球寫下「留尼旺」三個字。

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