社群搜尋失足、創新精神遠去 ── Google 老了，比微軟還要老
引用本文轉載自虎嗅網。原文 〈 從Reader之死看 Google 的短視 〉，作者為中國科技 blogger 霍炬。
朋友跟我說，你那些打算寫的 blog 要是再拖著不寫，拖過 7 月 1 號 Google Reader 關閉了我們就看不到你 blog 了。這個笑話講得很好，所以我決定最近多寫點，我們就從 Google Reader 開始吧。
一、社群化對搜尋的更新與衝擊
Google Reader 的前產品經理在 Quora 回答了關於 Reader 關閉的問題，導致 Google Reader 被關閉的主要原因是 Google Plus。這並不是一個出乎意料的答案，從 Google 把 Reader 的分享功能強制轉到 Google Plus 之後，很多人都知道，這一天早晚會來。
Google Plus 是一個讓我非常不喜歡的產品，但討論這個產品，必須要從搜尋和社群化的關係說起。幾年前，SNS（編按：Social Networking Service，社群互動平台）尚未覆蓋到足夠多的人口，那時候搜尋引擎是獲取訊息的重要方式。這個很好理解，人們碰到一個問題，會去 Google 搜尋答案。比如現在這件事，如果幾年之前，人們會去 Google 搜尋「為什麼 Google Reader 被關閉了」。但現在，SNS 已經覆蓋了足夠多的人口，事情發生了變化，現在你應該不會再去搜尋這個問題了，而是會去你常用的 SNS 上，把這條問題貼出去，然後你就會收到很多答案，有一句話的回答，比如「因為Google Plus」，「因為RSS不重要了」，也會有人給你一些連結，這些連結帶著你瀏覽更長的文章，比如 Google blog 的官方聲明，或者是我這樣的 blog。
於是，人們發現了，越來越多的東西，在 SNS 上向好友提問，會比直接去搜尋更好，得到的答案品質也更高。這是為什麼？原因很簡單，因為 SNS 的關係確定了關注範圍，你和你的好友往往關注在相似的領域，這樣等於他們幫助你擴大了視野，過去你需要讀遍所有的相關訊息，現在不需要了，你沒有讀過的訊息很可能藏在你的好友腦子中，你只需要問就可以了，好友往往能幫你獲得更準確的答案。
Google 伴隨我們走過了網際網路訊息匱乏的年代，進入了這個訊息過度繁榮的年代。現在訊息不是太少，而是過多。從過多的訊息中找到所需的變得比以往更加困難。在幾年前，利用 PageRank 就可以獲得最有價值訊息，但今天這招已經不那麼靈了，一方面實時性訊息更加重要，另外一方面因為需求的多樣性（或者稱之為長尾），任何一個搜尋結果，對於某一個特定的人，都應該有完全不同的排序。而SNS的模式天生就可以解決這些問題。
傳統的搜尋不會完全消失，但基於 SNS 的搜尋或者叫做知識共享，必然會奪走傳統搜尋的市占率。對於 Google，這意味著一些本來能賺到的錢會被 Facebook 和 Twitter 這樣的 SNS 賺走，甚至這意味著搜尋引擎這個商業模式增長期的結束。從另外一個角度考慮，社群關係可以提供更精準的數據，從而大大提高廣告匹配程度，進而提高命中率，帶來更多的收入。可見搜尋引擎和社群化早已密不可分。
Google 對社群化的嘗試很早就開始了，按照時間順序來回溯，我們可以看到整個過程。
〉2008.11 SearchWiki：通過這個功能，用戶可以對搜尋結果進行重新排序，這個功能只影響登錄過的帳號，並不算完全的社交搜尋，但這是一個很好的開始。
〉2009.10 Google Social Search：這次是真正的社交搜尋（social search），搜尋結果中整合了 twitter 和 FriendFeed 的好友關係，後來加上了 Google Reader 的好友 Share 結果。如果你跟我一樣是 twitter 和 Reader 的重度用戶，在這個時段會覺得搜尋無比好用，我搜尋的結果往往是朋友分享過的內容，甚至我在尋找一些技術問題的時候，會在搜尋之後去找到分享過我需要內容的朋友直接發郵件討論。
〉2011.3 Google +1：從技術上，這是一個偉大的產品，你的好友在搜尋結果裡面點擊了 +1 按鈕，將來你搜尋的時候就會看到，這會讓每個人的搜尋結果都受到好友關係的影響，從而完全不同又更加精準，這個功能需要有巨大的數據量和計算量支持，而且幾乎實時，在技術上這是令人驚嘆的成就（後來我們知道了，那時候Google已經部署了Spanner了，我猜想正是有了Spanner，Google才有能力支撐這個產品。將來我們有機會單獨談Spanner這個偉大的系統）。可惜在產品上，這不是個好主意。Google的原則之一是「讓用戶盡快離開Google」，也就是說，用戶獲得搜尋結果之後，就離開Google，轉向了目標網站，這是Google價值觀的體現，也是其成功的要素之一。但這個原則和 +1 這個產品發生了衝突，沒有多少人會在點擊搜尋結果離開 Google 之後再回來點一次 +1，這個產品的應用場景出了問題。
〉2011.6 Google Plus：這個Facebook的複製品終於上線了。雖然 Google 自己號稱 Google Plus 有各種各樣的獨創設計，但無一能改變它就是一個 Facebook 的複製品這個本質。
〉2011.11 Google Reader：Reader 被去掉了分享按鈕，換成了分享到 Google Plus。
按照時間線回顧這段歷史，你會看到，最大的轉折點是 2010 到 2011年，隨著 Larry Page 重新擔任 CEO，從微軟來的 Vic Gundotra 被提升為負責社群產品的 SVP，Google 整個變得不對勁了。所謂不對勁，就是從創新走向了山寨，而且失去了應有的品味。作為開發過搜尋引擎的人，我非常能理解社群對搜尋引擎的重要意義，但競爭不應該是通過 Google Plus 這樣的山寨產品進行的。
到目前為止，社交搜尋方面，最像樣的變化確實發生在 Facebook，而不是 Google。Facebook 的 Graph Search 是一個令人驚嘆的創新產品。只不過在基礎技術方面，Facebook 比 Google 還有很大差距，前面提到過 Google Spanner，我想 Facebook目前還沒有同級別的基礎設施，所以 Graph Search 仍然還在測試狀態，速度慢，還沒辦法讓所有用戶都用到。