為什麼 64 位 “A7” 系統芯片對於蘋果意義重大？
週二的發布會上，蘋果頭一回一次性發布了2款iPhone – iPhone 5s 和iPhone 5c，其中前者使用的A7芯片是“首款應用在智能手機上的64位系統芯片”。有人把蘋果的64位架構處理器稱為營銷噱頭。然而，結合實際情況來看，A7除了是蘋果最新噱頭，還是這家善於佈局的公司起的一個開頭。
Phil Schiller得意洋洋地在台上宣布：“這是第一台這樣的（使用64位處理器）手機，我想其它人甚至連這樣的想法都還不具備。”是的，Phil。 iPhone 5s確實是目前獨一份兒的64位智能手機，但A7芯片所依賴的ARMv8架構卻是已經出現快一年了。高通、三星、英偉達、因特爾等一眾產商在這方面也下了一年苦功夫了。具體點說，三星在iPhone發布會後不到48小時便對外宣布將會在即將到來的高端機型中使用64位芯片，英特爾也表示新的處理器會支持64位安卓內核。諮詢公司Insight 64的研究員Nathan Brookwood表示，蘋果“取得了移動設備領域64位風潮的領導位置”，但他同時表示這“只領先了安卓陣營9到12月。”那麼業界為什麼會跟隨這股64位風潮呢？
Moor Insights and Strategy的總裁兼首席分析師認為64位處理器除了將最大可支持內存提升到4GB，“既沒帶來積極作用也沒帶來消極影響”。自2007年發布以來，iPhone的內存已經從最初的128MB提升到了2GB（傳說中的5s內存），而三星的Galaxy Note 3則剛創下了3GB的安卓手機內存記錄。 Moorhead不認為整個行業會在3到5年內撞上“32-bit wall”，也就是說智能手機在近期還不至於強大到必須動用64位處理器。
一日千里的智能手機遲早要用上大容量內存，然而ARMv8的64位架構所帶來的好處則會立馬兌現。額外的寄存器會讓A7更有效率地處理數據，在處理視頻這樣需要大量編碼解碼的任務時也會更加自如。更多的核數，更高的主頻，經過提升的GPU再加上上述優勢的輔助，iPhone 5s可以以前所未有的自信輕鬆駕馭iOS應用。但64位應用的大體積和高內存消耗則是對應的負面影響。
Schiller在台上也曾提到，iOS的64位化並不是行業首創。 Windows在2005年時就開始支持64位家庭計算機，而蘋果則在2009年通過OS X Snow Leopard進行了一次大躍進。在電腦行業仍然處於向64位過渡的時候，iOS生態系統將會一個創記錄的速度完成轉變– 這得歸功於蘋果對其生態系統和開發工具的鐵腕控制。
Xcode，蘋果的開發者工具，很有可能會把64位作為默認選項，這有助於減輕開發者的工作強度。蘋果在去年轉向ARMv7架構也採取了這個措施。儘管開發者直到發布會當天才知道iOS的64位化，已經有不少主流第三方公司宣布會盡快推出支持64位系統的更新。向下兼容的特性保證了那些不再更新的舊應用也將得以在新系統中繼續運行。
早在2007年的一次聯合採訪中，喬布斯就提出了“post-PC device”這個詞來定義“一類不是（像PC那樣）有著綜合功能，而是聚焦在某些特定功能的設備，比如手機或者iPods或者Zunes等。”諷刺地是，iPhone朝著相反的方向發展了。蘋果的手機成了一件具備綜合功能的設備，只要有“合適的軟件”，iPhone就能做任何事情。它幾乎成了後後PC設備。
隨著iPad產品線的持續發展，iOS變得越來越像一個生產力工具-- 如果你對硬件和性能沒有極高的要求，iPad其實可以已經替代電腦了。蘋果看到了這股趨勢。得到AutoCAD支持的128GB版本iPad的悄然發布就是個很好的證據，再加上iOS 7上免費的iWork套裝，很難不讓人聯想到蘋果的野心。
在蘋果眼裡，筆記本市場正在萎縮，iOS才是未來。 iPhone和iPad不是後PC設備，它們本身就是PC。隨著A7芯片帶來的支持，iOS已經做好了服務於下一代個人計算的準備。這大概才是Phil Schiller所謂的“超前，空前。”
資料來源：36Kr