IBM 的“登月計劃”：超級計算機 Watson 向癌症宣戰
技術公司喜歡用一個詞來形容自己最有雄心和意義的項目：“登月計劃”。
Google前不久推出的Calico就是一項向死亡宣戰的登月計劃。該計劃的目標是攻剋癌症，延緩衰老，甚至探索永生。現在IBM的超級計算機Watson也要發動向癌症宣戰的登月計劃。
IBM此舉並不僅僅是作秀。這家技術巨頭正在與美國頂級的癌症研究機構德州大學安德森癌症中心展開密切合作。後者去年推出了一項計劃，目標是根除8種不同類型的癌症，其中白血病首當其衝。
兩年前，IBM 的超級計算機Watson 曾擊敗了智力競賽節目“Jeopardy!”的人類冠軍，但此後似乎沒了聲息。實際上，Watson一方面在華爾街打打零工，一方面正在潛心修煉，不斷接受IBM工程師給它傳授醫學方面的知識。據IBM介紹，自2011年以來，Watson已經消化吸收了25000個醫療病例。
IBM Watson解決方案總經理Manoj Saxena說，Watson正在通過回答問題和邊幹邊學來學習和理解診斷路徑和治療選擇。這種“思考機器”已經勝過今天的知識獲取機器。
今天IBM與安德森癌症研究中心舉行了聯合新聞發布會。在會上，Saxena對Watson是如何存儲基因和患者信息以及提供治療建議進行了演示。從事臨床研究的Courtney DiNardo醫生則展示了該項名為“腫瘤專家顧問（OEA）”試點計劃的實踐。幾個月前，她的一位患者在白血病治療過程中得了一種有可能威脅生命的並發症—腫瘤溶解綜合症。而這種綜合症的發現者正是Watson這位顧問，在Watson的幫助下，DiNardo醫生成功預防了這名病人腎衰竭及心髒病的發作。 Watson是通過症狀分析得出該結論的。
安德森癌症研究中心應用癌症科學研究所的科學主任及基因組醫學主席Lynda Chin則舉了另一個病例。在OEA的幫助下，癌症病人得以自動與一些的新型臨床試驗進行匹配，從而獲得更好與癌症做鬥爭的機會。不過醫生們仍然強調，Watson不能完全替代人。
2年前參加Jeopardy的時候，Watson的配置是90台服務器，15TB的內存。現在它的運算速度已經是過去的240倍，且成本也低了很多，而且服務器的尺寸已經比披薩盒還要小，可放置進任何一個數據中心。
展望未來，除了癌症及預防保健以外，Gold認為Watson在醫療保健還會有更多的應用案例。 Watson目前正在與克利夫蘭診所的醫學生一起合作，幫助後者學習知識準備考試，這也是一個學習的過程，對於雙方來說這都是一件互惠互利的事情。
下一代信息技術有望解決的另一個關鍵問題是藥物跟踪。病人有時候會對每天該服幾次藥以及飯前服還是飯後服感到困惑。 Watson的詢證系統（evidence-based system）可以根據病人的病史提供實時建議。同樣地，醫生也可以跟踪病人是否按時服藥。
Gold認為，未來此類技術的成熟將會改變醫生對作為日常決策一部分的症狀的利用方式。
資料來源：36Kr