藍寶石屏幕 iPhone？不，蘋果更有可能在手錶上使用
蘋果投資藍寶石製造商GT Advanced 說明，藍寶石在蘋果未來的供應鏈中將佔據重要地位，以致於不得不通過結盟的方式來保證供給。人們對這一消息也進行了很多解讀，目前，蘋果在iPhone 的攝像頭以及Home 鍵上有應用，有觀點認為蘋果將用藍寶石代替大猩猩玻璃。
藍寶石的優點十分明顯，GT Advanced 官方的一份PDF 詳述了藍寶石的優勢，它的硬度僅次於鑽石，是康寧大猩猩玻璃的3-4 倍，且可以做到更薄。使用玻璃屏的智能手機第一年刮花的概率達12%，很影響美觀，藍寶石不會有這種問題。
假如把藍寶石應用於手機觸摸屏之上，毫無疑問這是一個創新，由此帶來的提升是手機機身變薄，且防刮，哪怕用了一年都光亮如新，繁榮的貼膜市場要悲劇了。但這可能是消費者的一廂情願，還有很多現實問題需要面臨，蘋果更有可能把藍寶石應用於iWatch 上。
了解蘋果供應鏈的人都知道，蘋果的方式是佈局早，投資大，喜歡壟斷一個供應部件，由此造成其供應鏈體系十分封閉，任何部件的更換需要深思熟慮，提早佈局。而把玻璃換成藍寶石，如此重大的更換必須經過長期的驗證、測試。
而藍寶石應用於屏幕上的生產製造也有很大的問題，目前藍寶石僅應用於Vertu 等高端手機上，可想而知這類產品產量極少，且iPhone 對技術指標要求更高，把這樣小眾市場的部件應用於全球出貨第一的iPhone 上，技術上要解決很多問題。
另外，成本也是一個重要因素，由於硬度高，對加工器材損耗大，導致成本居高不下，這也是製約其大規模應用的因素。其單價是大猩猩玻璃的3-4 倍，通常應用於高端手機，Vertu 那款藍寶石屏幕手機售價3000 美元。
從蘋果已有使用藍寶石的邏輯來看，防刮攝像頭、防刮指紋識別，都是充分發揮其硬度高的優點。屏幕防刮的意義多大？或許真的沒想像的那麼大，甚至對於廠商來說，這會削弱用戶購買新品的衝動。
蘋果的iWatch 更有可能使用藍寶石，結合已經在iPhone 5s 上“測試”過的touch id，通過觸摸解決了身份驗證和部分輸入問題。對於屏幕小、輸入困難的智能手錶來說，touch id 的意義更大，為了保證其準確性，藍寶石就不可或缺了。
同時，可穿戴設備對美觀的追求畢竟不同於智能手機，與時尚跨界必須要保證美觀度，那麼它防刮的意義就大得多。
另外，根據雙方簽訂的協議也能看出端倪，蘋果的注資是從2015 年開始，持續5 年，即這是一個未來5-6 年的計劃。日漸成熟的智能手機已經趕不上了，機會留給下一波蠢蠢欲動的浪潮。智能手錶是一個即將爆炸的市場，蘋果的投資向來是著眼於未來。手錶使用藍寶石的工藝十分成熟，大規模生產問題不大。
蘋果通過注資來與供應商結盟，這是其慣用的供應鏈管理手段，很明顯，未來5、6 年，藍寶石將會是蘋果新品極其關鍵的部件。
題圖來自AllThingsD
資料來源：ifanr