《阿仙奴整體性明顯較佳 14年來首次在奧脫福獲勝》

這場一比零的小勝,是阿仙奴14年來第一次在奧脫福獲勝,相信對重建中的阿仙奴,是一個正面訊號。
至於比賽陣容,較為意想不到是,阿迪達把上季的中場拍擋沙卡和施巴路斯收起,派出艾蘭尼及柏提,另外賀定剛好傷愈復出。

1) 曼聯整體性欠佳
蘇斯克查上任以來,曼聯給筆者的感覺,是一支踢法整體性不夠的球球隊,即未能將十一名球員的實力同時發揮,成績偶有驚喜但欠持續性,亦證明縱使個別球員實力出眾,影響力極大(如般奴,普巴),都只能帶來斷斷續續的好表現。
這球隊結構性問題不能一時三刻可改變,今場比賽也是這樣,上半場曼聯嘗試把普巴及般奴的位置,處於「一前一後」的狀態,如普巴在前鋒身後,般奴就在中堅的附近幫忙組織,蘇斯克查希望利用兩名傳球能力及創造力最佳的球員,把球隊的前中後場連接。不過理想歸理想,現實是另外費特及麥湯文尼,兩名不太擅於擺脫對手,及作推進的球員,夾在普巴和般尼之間,而且阿仙奴在上半場採取對中場高強度壓迫,令二人的在build-up play的作用甚低,試問進攻時少踢兩人,又怎樣輕易破解對手防守?

上半場曼聯稍處下風,另一搶不回控球的原因是,是壓迫時被阿仙奴的節奏牽住走,並非在最佳時機和環境下施壓,這亦跟曼聯在團隊戰術和執行力上,仍與頂級球隊的水平有一定距離有關。而阿仙奴在善用球場闊度和空間下,輕易找到空檔,把球送上中前場。

2) 整體部署得宜
阿迪達一如上季尾般作風務實,於強強對疊中,在防守上花心思。上半場雙方都消耗更多體力,進行中前場緊迫。
阿仙奴方面,為了阻止曼聯利用進攻球員的速度和個人能力,以及般奴及普巴交出關鍵一傳來進行反擊,阿仙奴對曼聯中場的壓迫強度頗大,特別當阿仙奴在前場失去控球時,或曼聯成功運球到中場線的位置時,兩名中場柏提及艾蘭尼,連同比爾連及泰亞尼,成為了防線前一道的重要屏障。當然阿仙奴在上半場得到不少進攻機會,整體壓得較前,易暴露更多中後場空間,讓曼聯的前鋒跑位接球,此時一對中堅賀定及加比爾,定會緊貼對手,避免進攻球員接球後輕易轉身,即時策動攻勢。另外鋒線三名球員,為保留體力,不會像利物浦般,以高強度、具衝刺力的前場迫搶,衝擊對方後方球員,反而是做更多的遮線及協防工作,如拿卡錫迪不時與隊友,向曼聯中場進行夾擊,以保護己隊中場、限制對手中場發揮為防守重點。

此部署令曼聯在上半場無法輕易展開反擊,中場球員受壓下難以作短傳配合,曼聯更在如此環境下亦沒有交出更多長傳(印象較深刻只有第42分鐘的一球),打亂阿仙奴的防守部署,令阿仙奴可順利處在自己的節奏下,搶回不少控球權後,在邊路發動攻勢。

阿仙奴在下半場縮後防線,壓縮後場空間,因阿迪達亦深知球隊無法於九十分鐘,維持如此體力化的防守,為免下半場表現走樣,阿迪達一如過往把三線防守縮到自己半場,靜待反擊機會,當中要一讚今場對禁區頂的防守,曼聯多次希望持球到該位置,或在禁區頂附近起腳,都遇到加比爾/柏提/艾蘭尼上前封阻,大大限制曼聯在危險地帶遠射的威脅。

雖然無論是薩卡在左路的傳中,或是韋利安在右路甚至帶球到中路,尋找防守缺口,但對攻佔曼聯禁區,在禁區內持球都不是輕易的事,所以下半場球隊數次攻門都是遠射。及後普巴在禁區內的魯莽出腳,侵犯比爾連,個人認為是使用普巴的「副作用」,他做下欠理智的決定,往往令球隊在「五五波」中陷入困境,而最後阿仙奴亦順利以拼命防守,成功守住這場勝利。

3) 中軸線發揮關鍵
筆者在夏天轉會的評論中,提及阿仙奴需要提升中堅、中場中、正前鋒所形成的中軸線的質素,而中軸線的表現於今場勝仗中,可謂功不可沒。
巴西中堅加比爾可說是,把阿迪達下的指令執行得無可挑剔,多次需要離開崗位,跟隨後徹中/走到邊路的拉舒福特及格連活特,沒有因猶豫不決而讓出太多空位,大部分對疊都能阻止對方轉身,甚至搶下皮球,僅有的被突破,加比爾則用「超技術」,以犯規都中止對方攻勢。雖然他在下半場一度有被以「二黃一紅」罰離場,但假設此事成真,筆者仍給予他非常高的評價,因要在整場比賽追貼對手,對集中力及速度的要求很大,過程中算是甚少作出魯莽攔截,不要忘記今場加比爾的傳球質素,恢復應有水準,確實很難再對他有太多批評。

艾蘭尼及柏提應是近十年來,阿仙奴踢法最實在、對後防保護力最強的中場組合,特別在整個球壇,都流行地使用技術型防守中場。絕不容易找到技術、防守、頭腦、對抗性兼備的中場,但相信正是這一類球員,防守上以他的身體質素和意識,進行體力化的防守緊迫,不是太大難度,而且在一對一對抗中,即是對手是普巴,柏提亦算是能稍佔上風。不過柏提最大的價值是具一定防守對抗及攔截能力,同時有著技術型的踢法,於密集的中場可利用不錯的護球技術,避免對手攔截,組織上與一般以傳球見稱的西班牙中場無異,不論是短傳配合、傳到兩翼的長傳,都具質素及穩定性,甚至在下半場被費特從後推,有點失平衡的情況下,射出一記急勁的遠射,只是射門太正而被迪基亞接實。更令人眼前一亮是,數次在人馬叠叠之中找到狹小缺口,嘗試推進,可惜空間不足而被對手截下,但如此技高人膽大的表現,正是筆者確信頂級球員應有的自信和傾向(當然也要突破成功,至少柏提只是差一點)。
最後到前鋒拿卡錫迪,雖然上半場他錯過了近門起腳機會,但作為偽九號,拿卡算是隊中最稱職的一員。上半場阿仙奴當佔上風,拿卡後徹接球後傳球到中場/兩翼,分擔組織工作,令組織更流暢,傳球後拿卡又要跑到球隊陣容的最前方,擔任前鋒待機入楔的工作,而這一動作在上半場牽引到曼聯一對中堅同時的目光,多次為韋利安製造到空位。這名法國射手於防守貢獻亦很大,全場共錄得9次Ball Recoveries、4次成功攔截(柏提有8次Ball Recoveries、5次成功攔截),他犧牲體力並用在防守跑動之上,不時走到邊路及中圈附近,與兩翼及中場中一同進行逼搶/包夾,亦是曼聯在首45分鐘於中後場組織,有較多斷纜的原因之一。

4) 總結
曼聯一直未能改善球員,在build-up play和逼搶的走動,只是藉住球員質素來掩蓋問題,絕對不是上策,特別在面對講求體系的球隊,這問題只會被放大,而且又傳來要求領隊下台的聲音。
阿迪達派出柏提及艾蘭尼這一對中場悍將,效果顯著,加上中堅加比爾的勇猛,一洗阿仙奴防守軟弱的印象。但不知球迷是否察覺,阿仙奴的踢法被改到與中游隊無異,只是球員質素和戰術執行力更高,筆者並非完全反對這做法,至少可改善阿仙奴的戰績,但阿迪達仍未能展露他調教進攻的能力,這是唯一擔憂,令希望只是因為此刻需以提高防守水平為首要。

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