英超球會概覽——史篤城

記得朗尼(Wayne Rooney)在幾年前對陣巴塞羅拿前講過，巴塞羅那的踢法能戰勝許多英超勁旅，但卻未必能打敗史篤城。我們從朗尼這些話的意思中，就能夠知道現在史篤城的特色——硬朗、強隊不想碰到的對手。
其實，朗尼說出以上的話，雖然有一點誇大史篤城的實力，但並非無的放矢。現在史篤城的踢法，其實很大程度繼承了前任領隊佩利斯(Tony Pulis)的戰術思想，防守硬朗、嚴密，踢法快速、簡潔，主要以反擊為主，為了高效不時使用傳統英式踢法，以長傳作反擊利器，再以高大中鋒作掩護及衝門，從而爭取入球。因此，去季球隊聯賽的首席射手是中場查理阿當(Charlie Adam)，次席射手是長人中鋒高治(Peter Crouch)，第三位射手就是快速的前鋒奧丹維治(Peter Odemwingie)。此外，史篤城於英超的犯規次數(486次，排第2)、攔截(792次，排第4)、黃牌(72面，排第2)及紅牌(5面，排第3)，都可以反映它的踢法特色。因此，阿仙奴、曼聯、曼城及車路士去季都曾於不列顛尼亞球隊失分而回，「強隊殺手」之名可謂當之無愧。

然而，這種踢法並非有利無害。雖然這種踢法能令強隊失分，但是當史篤城遇到踢法相似、級數相近的球隊，如西布朗、諾域治及阿士東維拉等，都曾於主場失分。有見及此，自去季開始剛接任領隊的麥克曉士，便想慢慢改變這種依賴中鋒中的英式踢法，嘗試多利用球場闊度，以及利用直線去作為新的進攻板斧。但是，由於缺乏技術型中場及前鋒，因此這種改造效果不佳，也未能提升球隊的控球率(平均47.5%，排第11)。為此曉士決定慢慢對球隊進行改造，今夏從巴塞引入保贊(Bojan Krkic)算是第一步。至少有了保贊，球隊需要時便不用太倚賴高治的高空攻勢去攻門，有了這位盤球技術上佳、射門觸角敏銳的前鋒上陣，史篤城的進攻也不致於「獨枯一味」。
總括而言，曉士的改革對史篤城來說利多還是弊多，尚屬未知之數。但是，保贊於季前熱身賽中重拾射門鞋，算是有初步成果。不過，即使改革失敗也好，只要曉士能懸崖勒馬，將球隊重新變回佩利斯時代的舊踢法，也未嘗不可，至少史篤城堅持這種簡單直接的踢法的話，還有實力停留在中游位置。

焦點球星︰保贊(Bojan Krkic)

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https://www.youtube.com/watch?v=N6Bi3fvdORw曾經被譽為「天才神射手」，也被著名足球電腦遊戲足球經理(Football Manager，簡稱FM)看好的「妖童」，今年23歲的西班牙前鋒保贊，完美演繹了《三國演義》的一句「既生瑜，何生亮？」。父親是塞爾維亞人，母親是西班牙人的他，自8歲便加入巴塞羅那少年隊。到升上巴塞羅那B隊前，他於各級少年比賽瘋狂地攻入了900個入球。他17歲替巴塞羅那A隊上陣，打破了球王美斯(Lionel Messi)保持的最年輕上陣紀錄。然而，就是成為球王的隊友，兼且位置與踢法與球王類似，開始了他「流浪」的命運。
雖然第一季為巴塞上陣，而且大多數是後備上陣，已經有不錯的入球率(48場攻入12球)，但是活在球王的背影下，令保贊於隊中長期處於尷尬位置。面對自己日漸成熟，但美斯依然如日中天，令他感覺不到「上位」的希望。因此，他便開始了他的流浪生涯。短暫加盟羅馬、外借AC米蘭及阿積士，離開了熟悉的西甲舞台，令不適應比賽風格的他入球量大減，最終他還是要面對一個重大的決定——是否回到巴塞？
幸運地他得到了曉士的垂青，把他帶到世界級競賽水平的英超。正當別人都以為他會不適應球隊戰術時，他在熱身賽卻以入球證明自己狀態良好。不過，熱身賽的好表現對他來說並不足夠，他希望在來季以入球，向曾經質疑他的人證明，自己還是一個頂級的射手，一位巴塞出品，也能在其他舞台展現才華的天才球員。
來季預測︰中游組

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