【世界盃前瞻】B組：英格蘭、美國、威爾斯、伊朗——超越足球的千絲萬縷

今屆世界盃即將開鑼，雖然談論度較往年遜色，但畢竟也是四年一度體壇大事，仍然有它的吸引之處，接下來將會以一連八篇短文，分別談談今屆世界盃A至H組的焦點所在。


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從國際政治關係的層面來說，B組的對碰可謂充滿看頭。美國與伊朗長年的千絲萬縷關係，英格蘭與威爾斯的「兄弟幫」對決，以至英美兩個大國的直接碰頭，都肯定會為B組在場內場外帶來不少話題。
先講美國與伊朗，雙方其實早於1998年已曾在世界盃分組賽碰頭，那場賽事也被認為是世界盃歷史上，其中一場最富政治意味的球賽，最終伊朗更以2比1擊敗美國，取得他們在世界盃史上的首場勝仗。事隔24年，美伊關係仍然緊張，如此時勢再度碰頭，不知會否為賽事再添火藥味。



至於英格蘭與威爾斯，這對「英倫兄弟幫」歷史上碰頭超過一百次，雙方亦不時在歐洲區外圍賽碰頭。隨著威爾斯近年的成績穩步上揚，成功從外圍賽突圍而出，2016年就與英格蘭被編排在歐洲國家盃同組，最終英格蘭小勝2比1，即管看看今屆戰況會否有所改寫。


雖然B組較少被外界視為「死亡之組」，不過國家隊之間的千絲萬縷關係，確實為彼此對碰增添不少話題，即使從足球的層面來說，B組各支球隊的平均FIFA世界排名，也屬各組之冠（英格蘭：5、美國：16、威爾斯：19、伊朗：20），因此稱呼這組為另類的「死亡之組」也絕不為過。

對於一眾「三獅軍團」的球迷來說，提起與美國在過往的賽事對碰，或許仍會對門將羅拔格連在2010年世界盃施展的「牛油手」記憶猶新，也令英格蘭該仗只能以1比1賽和對手。今屆為英格蘭把守最後一關的門將（如無意外是碧福特），對美國實在要加倍留神呢！

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