史高斯的偶像 - 列治

29年前的今天,即1994年9月24日,史高斯在作客葉士域治的英超賽事中首次為曼聯上陣,開啟了自己19年的紅魔生涯,不但成為曼聯名宿,更成為是很球迷的偶像。這位備受球員推崇的中場大師,在兒時也有自己的偶像,他就是曼聯的青訓產品後來到奧咸效力的前鋒列治(Andy Ritchie)。究竟這位列治先生有什麼吸引力可以得到史高斯的注意呢?讓我們一同回顧一下他的事蹟。

年青的列治對足球只是玩票性質,那時他看來更有機會成為欖球員,但在一場業餘賽事上被前曼聯隊長基利(Johnny Carey)看中並推薦給母會後,列治就簽約成為曼聯的學徒球員。結果這位以速度快而左右腳均能開弓的青訓前鋒在1977被提拔上一隊。在同年的拆禮物日,17歲的列治可能收到最好的聖誕禮物,他得到首次代表曼聯上陣對愛華頓的機會。不過在得到一連4場比賽的上陣機會後,列治要等11個月方再為一隊的出場,1978年12月9日曼聯在奧脫福迎戰打比郡,列治再次正選上陣,這次他把機會牢牢掌握在自己手中,雖然僅僅3分鐘曼聯就落後0:1,但列治在上下半場各入一球,不但取得自己在曼聯的處子球,更協助曼聯反勝3:1。

不久列治有更出彩的表現,1979年3月24日,曼聯主場對列斯聯的聯賽,當時列治原本被列作後備,不過賽前熱身時正選祖佐敦(Joe Jordan)因傷退下,結果列治得到正選上陣的機會。比賽到18分鐘,列治就已經頭頂腳踢射入兩球為曼聯領先2:0。而下半場再入一球完成帽子戲法,為曼聯取得4:1的勝利,自己更以18歲118日的年紀,成為最年輕在奧脫福為曼聯射入帽子戲法的球員,這個塵封43年的紀錄至今仍未被打破。

一不離二,一年後列治再次在奧脫福球迷面前上演帽子戲法,1980年4月12日在曼聯對熱刺的聯賽賽事中,穿起10號球衣的列治左右開弓,在40分鐘之內射入三球,再次協助曼聯以4:1擊敗對手。還未到20歲,列治就已經為曼聯上演了兩次帽子戲法,看似準備迎來一個燦爛的曼聯球員生涯,可惜領隊昔士頓(Dave Sexton)重用有經驗的前鋒組合祖佐頓和格連荷夫(Jimmy Greenhoff),而到1980年10月曼聯更以破轉會費紀錄的125萬英鎊向森林收購了英格蘭國腳前鋒貝圖士(Garry Birtles),列治為得到更多的上陣機會,以破白禮頓的轉會費紀錄50萬鎊轉投該隊。

不過在白禮頓的首6場比賽,列治均未能打開入球紀錄,要到第7場才取得處子球,對手正是熟悉的曼聯,但球隊仍然以1:4落敗。不過一如他在曼聯效力一樣,列治在白禮頓兩年多的時間裡也射入兩次帽子戲法,更在1982年成為球隊神射手和最佳球員。不過列治在1983年3月選擇轉投乙組的列斯聯,也因此錯過了當年對母會曼聯的足總盃決賽。

在1987年球季,列治轉到同是乙組的奧咸效力,這次他有機會和曼聯在足總盃碰頭,還差點壞了費格遜的好事。1990年曼聯在聯賽的表現不濟,費格遜備受壓力只能將寄望放在足總盃上。曼聯在準決賽遇上乙組的奧咸,以為抽到好籤,但列治和艾雲(Denis Irvin)卻令曼聯吃盡苦頭。最後雙方在加時後以3:3言和,重賽時列治在81分鐘為奧咸射入扳平的一球,逼使曼聯要再次要加時決勝負。費格遜靠另一位曼聯青訓前鋒羅賓斯射入一球,才能以2:1擊敗這支頑強的對手。之後的決賽就成為費格遜的歷史。

最後列治在奧咸前後共效力了10年,期間不但帶領球隊兩次打入足總盃4強(兩次均被曼聯淘汰),更歷史性首次打入90年的聯賽盃決賽,最重要的是取得91年的乙組聯賽冠軍並贏得升班資格,得以成為92年英超元年22支球隊之一。列治退休後亦當上球隊領隊一職共3年,因此他在包括兒時史高斯等奧咸球迷心目中有極崇高的地位。

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