英格蘭領隊和傳媒

(轉載自《足球週刊》)

今屆世界盃英格蘭在8強不敵亞軍法國隊出局,這是修夫基帶領英格蘭出戰3次大賽中最差的成績(2018年世界盃第四名,2020年歐洲國家盃亞軍),但仍得到英格蘭足總確認留任,而同時間傳媒亦未有太多要他下台的聲音。這是因為大眾對修夫基的期望不高所以對他疑中留情,還是他英格蘭人身份而對他手下留情?

相比起他的前任,修夫基做得比較好的地方可能不在場內,而是場外應對傳媒的手法。費格遜就曾經講過,成為英格蘭領隊需要一種特殊技能,就是應付傳媒的能力。有人戲言,英格蘭國家隊領隊在英國的重要性只僅次於首相,因此他的一言一行都成為傳媒的焦點。前英格蘭領隊艾歷臣(Sven Goran Eriksson)在自傳中就記述,當他在2001年被委任為英格蘭領隊後,在抵達倫敦的盧頓機場準備履新時巧遇時任英國首相貝理雅(Tony Blair),當時貝理雅就對他說:「歡迎來到英格蘭。不如我們打賭,我和你之間誰可以留任更長的時間?」可見兩個職位都是如履薄冰。

當艾歷臣正式成為英格蘭第一位外藉領隊後,在第一個記者會就見識到傳媒的厲害。當時一位記者就挑戰艾歷臣對英格蘭足球的認識:「你知道誰是新特蘭的左後衛嗎?」艾歷臣誠實的答道:「我不知道,但下一次再見時我一定會找到答案的。」不過外國人的身份,加上他和不同女伴的緋聞,令傳媒一直對艾歷臣的私生活窮追猛打。在一次2002年世界盃前的記者會中,有傳媒就直接問艾歷臣:「誰人是你的首選,Nancy 還是 Ulrika?」Nancy是他的正式女友,而Ulrika 則是任職電視台的緋聞女友。他以為足球和私生活是可以分開,只是在英格蘭球壇這是不可能的。

而英格蘭藉的領隊又會否得到優待呢?現任曼聯助教麥卡倫(Steve McClaren)就因為處理不當,加上成績不佳而提早下台。2007年年初,當時英格蘭在歐洲國家盃外圍賽中經歷3場不勝並且一球不入,讓球隊陷入未能晉級的危機。傳媒當然未有放過本身沒有太大名望的麥卡倫,一直對他口誅筆伐,批評他未有資格帶領英格蘭。結果在作客對安道爾取得3:0的勝利後,壓力暫時得到舒緩的麥卡倫在記者會中,只是回答過兩條問題之後,就對在場記者大爆發:「你們喜歡怎麼寫就怎麼寫吧,這就是我想說的。」然後拂袖而去,整個記者會就這樣在兩分鐘的時間結束。這樣當然對改善傳媒關係毫無幫助,反而讓他成為傳媒報導中的笑柄,當英格蘭成績不佳時自己就像被審判一樣。最後英格蘭未能晉級,麥卡倫就馬上被辭退,成為當時歷史上在任最短的英格蘭領隊,只有短短的16個月的時間。

那麼,修夫基對傳媒又採取什麼的取態去面對呢?

2018年,修夫基打破傳統,舉行了一天的傳媒日,讓有份入選的記者可以自由向國腳們提問,這對當時的傳媒來說是耳目一新的做法,因為平常傳媒都只可以在記者會中提出一早被審批過的問題,而球員亦一早準備好答案來回應。

另外,在2018年開始,到今年的世界盃,修夫基都不時讓球員和隨隊記者進行擲飛鏢比賽,其中麥迪遜(James Maddison)在一次記者會上遲到,原因是他和一名記者在擲飛鏢。但相信在場記者都不介意,因為大家都不想破壞這些近距離接觸一眾國腳的機會。

或許你不記得修夫基在記者會中說過什麼金句,這可能是他深明一個道理:no news is good news!

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