李馬田和奧脫福名宿觀光團


曾經參加過幾次曼聯奧脫福的觀光團,每一次都由專業的導賞員帶我們去參觀奧脫福,分享曼聯大大小小的事情。去年聖誕節,我就來一次不一樣的體驗,參加由名宿帶領的觀光團,報名的時候並不知道是哪位名宿帶我們參觀,直到出發去英國前,才知道是1990年足總盃決賽射入致勝球的李馬田(Lee Martin)帶隊,令我們享
受了一次完全不一樣的體驗。

觀光團由早上9:15開始,除了參觀奧脫福球場和博物館外,還包括和李馬田一起午餐的時間,讓參加者可以享受一整個上午。更難忘的是,午飯時李馬田拿出32年前贏得的足總盃冠軍獎牌和我們合照。想不到昔日的曼聯球星,會如此誠懇地回答球迷的問題,拍照和簽名,這是一位來自香港的球迷不能想像的事。既然有機會和李馬田作如此近距離的接觸,我也翻查一些他的故事,在此和大家分享。


這位足總盃奪冠功臣是曼聯的青訓產品,他加入曼聯的時間甚至比費格遜還早。早在12歲的時候,李馬田在一場地區球隊比賽中後備上陣20分鐘射入3球,因此得到曼聯球探的垂青,邀請他一週三日到曼聯的訓練基地 The Cliff 訓練,得到著名教練夏利遜(Eric Harrison)的指導。直到17歲他得到曼聯的職業合約。當時曼聯領隊是艾堅遜(Ron Atkinson),有時候他也提拔李馬田參加一隊的訓練。不久,費格遜取代艾堅遜成為曼聯領隊,當時李馬田心想,一切要重頭來過了。

的確,費格遜來到曼聯之後,李馬田只能在青年軍和預備組訓練和比賽,他要等18個月才得到費格遜的提拔到一隊訓練,然後在1988年5月球季最後一場賽事中得到首次上陣的機會,在奧脫福以後備身份上陣對溫布頓。

之後兩個球季,李馬田開始站穩正選左後衛的位置,分別得到29和41次的出場機會,當中包括90年足總盃決賽的兩場賽事均以正選上陣。

相信李馬田都想不到,自己會在決賽中入球,更想不到是一戰定江山的一球。因為之前李馬田為曼聯出賽70多次,也只取得過一個入球。即使是賭博公司也不看好他能入球,所以把他會入球的賠率定為1賠60。究竟為甚麼李馬田會如此福至心靈,在當時跑到入禁區的位置呢?原來是一場誤會使然。

當時曼聯在前半場組織攻勢,而李馬田則仍然在自己的後半場,忽然他聽到場邊的助教諾斯(Archie Knox)大叫「上吖,上吖」,李馬田以為是助教給自己的指示,所以跑了70碼殺入對手的禁區,控定韋伯(Neil Webb)的傳球,再以右腳射入網頂。射入這球之後,李馬田的右腳就抽筋,令自己未能站起來慶祝,而剩餘30分鐘的比賽都是捱著抽筋的狀態下完成比賽。賽後,助教諾斯在更衣室和李馬田談到入球時,才發現諾斯當時是叫另一位球員上前進攻,並不是給李馬田的指示!


可惜,一戰定江山的入球,並沒有為李馬田在曼聯的生涯帶來好運。在之後一季的季前集訓,李馬田弄傷了背部,因此缺席了大部份的比賽,加上艾雲(Denis Irwin)加盟後穩定的表現,也大大限制了李馬田的出場時間。原本英格蘭球員的身份,讓李馬田在歐洲盃賽冠軍盃上有較多的出賽時間,可惜在決賽對巴塞羅那前受傷,即使如此,費格遜仍打算把李馬田納入後備,但李馬田拒絕,寧願把位置留給能夠上場的隊友。

隨著柏加(Paul Parker)的加盟,李馬田上陣的時間越來越少。所以當他在1994年初收到些路迪的邀請時,他開始萌生離隊的想法。當他打電話給費格遜告訴自己有離隊的想法時,費格遜對他破口大罵,並叫他明天準時報到準備之後的比賽。當時李馬田不知所措,幸好費格遜不久再致電給他,先為自己之前的惡言惡語道歉,然後同意李馬田的離隊要求,並提出和他一同到些路迪以取得更好的薪酬。最後卜比查爾頓為他找到一名經理人洽談轉會細節。

不過由於背傷的影響,加上加盟後兩個月就遇到斷腳的意外,令李馬田並未能在些路迪站穩陣腳。結果2年後回來英格蘭球壇加盟布里斯托流浪。而費格遜為答謝李馬田對曼聯的貢獻,在1999年奪得三冠王不久,就帶隊到布里斯托流浪,為李馬田進行一場紀念賽。其中碧咸,史高斯和蘇斯克查都有份落場獻技,可見費格遜並未有忘記這位昔日的足總盃冠軍功臣。

不過低調的性格,令李馬田未有在曼聯球迷心目中留下深刻的印象,讓他們認識到自己對曼聯的貢獻。另一位90年足總盃冠軍功臣恩斯就說,自己當時是李馬田的鄰居,兩人有時都會一起外出到酒吧喝酒。但很多時候,曼聯球迷都只會找他簽名和拍照,有很多球迷根本不認識他身邊的李馬田。

如果説李馬田拯救了費格遜在曼聯的生涯可能有些言重,但事實上正是他在90年足總盃決賽的一戰定江山,協助費格遜贏得在曼聯第一個冠軍。而這個冠軍就好像一個起步器一樣,讓曼聯接連幾季都贏得冠軍,最後更成為英超的霸主。可以說,李馬田的入球就像個催化劑,一下子把曼聯的潛力爆發出來。

幸好有這次名宿觀光團的機會,除了讓我親身聽到李馬田分享他的故事之外,也讓我有機會親口向他說聲 Thank You!

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