效力曼聯60年的羅卡 (Rocca)

今年5月,英格蘭足球聯賽總教練協會向年屆81歲的菲普絲(Kath Phipps)頒獎,以表揚她對足球的貢獻。自從1968年開始菲普絲就一直在曼聯任職,至今已超過55年的時間。但如果要數在曼聯效力最耐的職球員,就有一位人兄為曼聯工作了60年;他擔任過清潔工,預備組球員,助教和球探等崗位,橫跨了19和20世紀。他就是羅卡(Louis Rocca)。


羅卡出生在兩個世紀前的1882年,是意大利移民的後代。小時候就喜歡到偷偷走到當時稱為「紐頓希夫」位於銀行街(Bank Street)的主場觀看球隊的比賽。不過有一次在羅卡8歲的時候,他就被球場保安員捉到,為了懲罰這小鬼,保安員就要羅卡為職球員準備茶水和清潔更衣室。這是羅卡為曼聯工作的開始,漸漸羅卡也負責球場的維修和籌款的工作。

後來新投資者戴維斯在1902年入主紐頓希夫,為脫離蘭開夏鐵路公司的關係,他要求球會改名。在一次會議中,大家就改名進行討論,當中出現過 Manchester Celtic,Manchester Central等名字。而據羅卡所記述,他在會中提議 Manchester United 這個名字並被採納。雖然這個傳聞並未有紀錄,但可以確認的是,羅卡確實出現在當日的會議,見證了 Manchester United 這個名字的誕生。

後來戴維斯在1927年去世,曼聯在失去了這位班主後出現經濟危機。在這個時候,羅卡和球隊秘書基克馬(Walter Crickmer)接觸不同投資者,最後說服了當地富商吉遜(James Gibson)注資曼聯,讓球隊渡過一次危機。

球場內,羅卡對曼聯有更大的貢獻。雖然羅卡曾經數次代表曼聯預備組出賽,但他的眼光比腳法更厲害。羅卡在1920年代開始擔任曼聯球探,利用自己作為一位天主教徒的網絡,說服不少神父為他推薦有潛質的年輕人。

1931年,曼聯教練班列特(Herbert Bamlett)離任,基克馬(Walter Crickmer)擔任臨時教練,並委任羅卡為助教,直至鄧肯(Scott Duncan)在1932年到來擔任教練為止。羅卡得以專注於球探和培養年青球員的工作。

羅卡的眼光並不限於球員,也包括領隊。1944年,曼聯正尋找一名新領隊,羅卡想起了一個人:畢士比。其實早在1930年代羅卡就已經建議簽下當時效力曼城的畢士比,只是曼聯負擔不起他的轉會費而未能成事。不過兩人仍然保持著接觸。結果羅卡在1944年12月15日寫了一封信給畢士比,說有份很好的工作介紹給他。要知道當時的畢士比只有36歲,並沒有任何執教球會的經驗,這可見羅卡的眼光。最後畢士比在1945年10月1日正式上任曼聯領隊一職。

很快,畢士比和羅卡就迎來第一個冠軍,1948年曼聯在足總盃決賽以4:2擊敗有「魔術師」馬菲士在陣中的黑池,事隔39年再奪得此項錦標。決賽中的正選11人,有7位是曼聯的青訓產品,包括隊長加里(Johnny Carey),加上領隊畢士比,可以說球隊大部份的組成都有羅卡的功勞。

直到1950年離世前,羅卡仍然為曼聯留意各地有潛質的年輕人,一生人為曼聯鞠躬盡瘁。如果要簡單總結羅卡一生為曼聯帶來的貢獻,我們可以歸納為三:(一)「曼聯」這名字;(二)畢斯比爵士;(三)直到現在都令人引以為傲的青訓傳統。

如果喜歡我們的文章,請即分享到︰

標籤: 曼聯  費格遜  畢士比  紅魔鬼