//NBA// 年輕灰熊未能再進一步 今年已超標完成
孟菲斯灰熊剛剛以4分之差不敵波特蘭拓荒者，無法在睽違兩年後再次打進季後賽。在Zach Randolph和Marc Gasol雙塔陣容解體時，灰熊已經正式踏入重建路途。在去年至上個休賽期先後交易走Marc Gasol和Mike Conley這兩名重心球員，同時獲得兩支很不錯的選秀籤。灰熊在2007年選秀會中選到Mike Conley後，選秀表現一直讓人不敢恭維。直到最近兩年，球團終把握到兩支高順位籤，選到Jaren Jackson Jr.和Ja Morant這兩名潛力爆登，值得讓人期待的新人，但大家亦沒法想到這個重建期會是如此的短。
灰熊在去季後期把握到多倫多速龍需要在中鋒位置上補強，成功以Marc Gasol換來更年輕的Jonas Valanciunas，先確立球隊未來數年中鋒位置上的強度。去到選秀會上獲得Ja Morant後，便果斷交易走Mike Conley，從猶他爵士裡頭換來不少資產如經驗豐富的Jae Crowder、新人Grayson Allen和選秀權，並在同日交易得來心儀的鋒線球員Brandon Clarke的簽約權。翌日再交易得來分別只有21歲的De'Anthony Melton和22歲的Josh Jackson。此時灰熊已經基本確立了球隊的輪替陣容。
現時灰熊陣中除了兩名季中交易得來用以補強的經驗戰將Gorgui Dieng和Anthony Tolliver外，其餘所有球員均不足30歲，是聯盟中最年輕的陣容之一。這樣的陣容加上首次出任總教練的Taylor Jenkins，竟打出讓大家跌破眼鏡的戰績，在復賽前仍排在西區第八名。雖然有人提出灰熊的好表現某程度上得歸功於他們的好賽程，但一眾年輕小將的確打出不容忽視的實力。
頭號人物新秀控衛Ja Morant，話題性十足，是鎂光燈的焦點，常規賽整季下來場均出場31分鐘，能得到17.8分、3.9籃板和7.3助攻，投籃命中率達47.7%。以一名新秀來說，他的表現已經足夠優秀，亦是本季最佳新秀的大熱。雖然Ja Morant的確還有很大的進步空間，例如只有33.5%的三分命中率和77.6%罰球命中率、過高的失誤助攻比和防守方面的技巧等，但他的潛力絕對讓人不可忽視，相信灰熊在未來會繼續圍繞他來打造球隊。
球隊雙塔Jonas Valanciunas和Jaren Jackson Jr.當然亦是灰熊打出好戰績不可或缺的因素。前者現年28歲，為本季隊中場均貢獻值最高的球員，場均上陣26.4分便能獲得14.9分和11.3籃板的雙雙數據，投籃命中率和三分命中率亦分別達58.5%和35.2%，同時間亦能很好地控制自己的犯規數，在攻防兩端都對球隊貢獻良多。後者雖被傷患所困擾，但場均上陣28.5分鐘，能得到17.4分、4.6籃板和1.6阻攻，投籃命中率和三分命中率亦分別達46.9%和39.4%，作為空間型4號位能為Ja拉開籃下空間。輪替陣容中還有球隊第六人，同為新秀的Brandon Clarke，場均能得12.1分和5.9籃板，投籃命中率更超過六成，相信灰熊亦願意培養他成為球隊的主力球員。
相信灰熊在休賽期會在自由球員市場中尋找更合適個別位置補強的經驗戰將，並把一些有價值的球員如Justise Winslow、Marko Guduric和Tyus Jones等換來一名能力更佳的角色球員。加上年輕球員的成長，相信球隊有力在來年衝擊更佳名次。編者比較看好灰熊和同為年輕的鳳凰城太陽來年能殺出一條血路，讓西區重回混亂。