阿仙奴史上首位日本球員-稻本潤一(Junichi Inamoto)

在節奏明快,講求身體質素的英超,亞洲球員普遍比較吃虧,特別是注重技術的日本球員。但近年來有不少日本球員勇闖英超賽場,最成功莫過於岡崎慎司在李斯特城的奪冠童話。香川真司、宮市亮等著名日本球員都曾為英超豪門效力,今季英超亦有著兩大日本猛將武藤嘉紀和吉田麻也。在阿仙奴歷史上亦有著兩位日本球員加盟,卻因不同原因黯然離開,只能以失敗來形容。首先要介紹阿仙奴史上首位日本球員-稻本潤一(Junichi Inamoto)。

有部分球迷可能聽過他的大名,稻本潤一是日本黃金一代的中場之一,曾代表日本國家隊出戰連續三屆的世界盃比賽(2002-2010),是日本其中一名的傳奇一物。雖然他目前已經40歲,但他仍不言退,正效力J3聯賽的相模原體育會。在稻本潤一的職業生涯中,效力過不少歐洲球會,當中包括西布朗、加拉塔薩雷和法蘭克福。稻本潤一在小學時期就接受正規的足球訓練,並加盟了大阪飛腳青年軍。17歲就為大阪飛腳一隊上陣,打破了當時日職聯的最年輕上陣紀錄,成為了一時佳話。在效力大阪飛腳的四年間,已經被外界視為日本足球的未來,21歲就已經是日本國家隊的主力成員。與其他講求技術的日本球員不同的是,身為防守中場的稻本潤一憑著兇狠的攔截和打不死的拼勁聞名。這樣的表現吸引了曾執教名古屋八鯨的雲格青睞,決定以350萬鎊將稻本潤一拿下。

對於稻本潤一而言,加盟阿仙奴絕對是對自己的一份肯定,卻是事實並非想像般美好。因為當時阿仙奴有著韋拉、伊度、龍格堡等中場名將,以21歲的稻本潤一來說,根本無法撼動他們的位置,所以他並沒有在聯賽上陣過,只能在杯賽中上場。雖然如此,他仍入選2002年日本國家隊的世界盃名單中。在當屆世界盃,稻本潤一可謂光芒四射,四場比賽中攻入兩球,協助日本打進十六強,在十六強僅敗當屆季軍土耳其出局。即使稻本潤一在世界盃的表現可謂震驚全世界,但阿仙奴依然選擇放棄他,他隨即加盟另一支倫敦球會-富咸,開展他的歐洲流浪之旅。

當時稻本潤一加盟阿仙奴,引起球壇的一時哄動,但他缺乏機會已經是意料中事,畢竟隊中猛將如雲,未能在阿仙奴打響名堂絕對可惜,但不代表他能力不足,只是在錯誤時間加盟豪門。縱使稻本潤一在阿仙奴期間不算是成功,但他已經打開了日本球員前往英超之路。

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